当夜，工部将作监地下，一间潮湿阴暗、专用于关押“不驯工匠”或“嫌疑细作”的密牢。
栓柱被粗暴地扔在冰冷的石地上，身上那身干净的粗布衣已被撕破，脸上带着淤青，嘴角渗血。他被王焕的心腹以“偷窃配方”、“意图不轨”为名秘密逮捕，未经任何审讯，便直接关进了这不见天日的地方。牢房内充斥着霉味和血腥气，只有高处一个巴掌大的气窗透进一丝微光，映出角落里模糊的刑具轮廓。
他知道，最坏的情况来了。林相一党终于撕下伪善的面具，要对他这个“抚州来的指导工匠”下手了。目的无非是屈打成招，构陷昭姐姐和“奇味轩”。他想起进京前昭姐姐的叮嘱，想起墨忠大哥的嘱咐，心中虽怕，却无半分退缩之意。他这条命是昭姐姐和沈少东家救的，是“奇味轩”给的，绝不能让那些恶人得逞！
“小子，识相点。” 一个狱卒打扮、面目阴狠的汉子用铁尺敲打着牢门，声音嘶哑，“王大人说了，只要你承认，是抚州那个墨昭指使你，在献给朝廷的配方里做了手脚，掺了北漠的毒药，意图祸乱边关，就饶你一命，还能给你笔银子，送你远走高飞。若是不然……” 他狞笑着看向墙角的刑具。
栓柱靠着冰冷的石壁，喘息着，抬起头，眼中是与其年龄不符的沉静与倔强：“我……我不知道什么毒药。配方是东家……是墨昭姑娘亲手所献，绝无问题。我……我只是个做工的，奉命来……来指导，什么都不知道。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒！” 狱卒啐了一口，对旁边两人使了个眼色，“给他松松筋骨，看他的嘴硬，还是咱们的家伙硬！”
两个如狼似虎的壮汉打开牢门，冲了进来。栓柱心知今日难逃一劫，猛地从怀中掏出那枚墨昭给他的、刻有特殊暗记的铜钱，用尽力气塞进嘴里，死死含住——这是夜枭约定的求救信号之一，一旦遇险，吞下或含住此物，附近若有夜枭，或能感应。然后，他蜷缩起身体，护住头脸和要害，准备承受毒打。
然而，预想中的拳脚并未落下。就在那两个壮汉即将抓住栓柱的瞬间，牢房内那盏昏暗的油灯，火焰猛地向下一沉！紧接着，两道如同鬼魅般的黑影，从气窗外的黑暗中倒卷而入，速度快得只留下残影！只听“咔嚓”、“咔嚓”两声令人牙酸的骨裂声，那两名壮汉甚至没看清来者面目，便颈骨断裂，软软倒地。那名狱卒惊骇欲绝，刚要张口呼叫，一柄冰凉短刃已从他后颈刺入，穿透咽喉，将他钉死在牢门上，只发出“嗬嗬”的漏气声，双目圆睁，瞬间毙命。
这一切发生在电光石火之间。栓柱惊呆了，口中铜钱险些掉出。只见那两道黑影已落到他面前，皆是一身黑衣，面覆黑巾，只露出一双冰冷锐利的眼睛。其中一人蹲下身，对他低声道：“栓柱兄弟，别怕，是自己人。阿夜公子命我等暗中保护，见你信号，特来相救。此处不可久留，快随我们走！”
是阿夜公子派来的人！栓柱心头一热，险些落泪。他强撑着站起，点了点头。一名黑衣人迅速剥下一名死去狱卒的外衣递给栓柱，另一人已清理了现场痕迹，并在一名狱卒尸体旁，用血画下一个古怪的符号——那是夜枭留给对手的标记，也是一种警告。
“我们从这里出去，外面有人接应。记住，出去后什么都别说，跟紧我们。” 黑衣人低声道，带着栓柱，如同狸猫般，悄无声息地潜出密牢，融入外面更深沉的夜色。留下三具渐渐冰冷的尸体，和那无声的血色标记，宣告着林相“绝杀计划”的第一步，已然受挫，并暴露了其卑劣手段。
几乎在同一时刻，抚州，梧桐巷小院。
夜色如墨，万籁俱寂。白日里的喧嚣与燥热散尽，只有墙角草丛中偶尔传来的虫鸣。小院内外，看似平静，实则外松内紧。自从阿夜察觉到可能有更危险的对头盯上墨昭后，聂锋留下的夜枭精锐，以及沈家安排的几名好手，早已在小院周围布下了天罗地网，昼夜警戒。
墨昭尚未安歇，正在灯下翻阅王大河送来的赵家庄第二批辣椒收成预估账目。阿夜坐在窗边阴影里，手中擦拭着一柄其貌不扬、却寒光内蕴的短剑，目光偶尔扫过窗外，耳廓微动，捕捉着夜风中任何一丝不和谐的响动。
忽然，阿夜擦拭短剑的动作微微一顿，眸光骤然转冷，如冰似雪。他几不可察地对墨昭摇了摇头，示意噤声。墨昭心领神会，立刻吹熄了桌上灯火，只留墙角一盏极暗的长明灯，自己则悄无声息地退到床榻与墙壁之间的死角，握住了枕下阿夜给她防身的一柄精巧匕首。
院墙外，数道与夜色几乎融为一体的黑影，如同壁虎般悄无声息地攀上墙头，伏在墙头观察片刻，随即如同柳絮般飘落院中，落地无声。共计六人，皆是一身便于夜行的黑衣，黑巾蒙面，只露出精光闪烁的眼睛，手中持着样式统一的狭长弯刀，刀刃在微光下泛着幽蓝，显然淬了剧毒。正是林相派出的“影卫”精锐！
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