三日之期转瞬即逝。
天师洞内，墨渊缓缓睁开双眼，眸中灰金流转的异象已能收放自如，只余一点深潭般的沉静。
丹田之内，那枚新生“混沌轮回道种”稳固旋转，吞吐着天地灵气，将混沌的浩瀚与轮回的秩序完美调和，更有一丝净灵玉髓遗留的莹润意蕴流转其间，使其对各类能量的包容与转化能力达到了全新的高度。
眉心的淡灰印记已彻底隐去，唯有在全力催动道种时，才会显现出一道极其细微、几乎不可察的玄奥纹路。
他起身，黑衣无风自动，周身气息虽仍控制在金丹中期巅峰，但其凝练纯粹程度，已非寻常金丹后期可比，更带着一种难以言喻的、仿佛能包容万法的圆融道韵。
青萝早已候在一旁，见他出关，眼中泛起柔和笑意。她气息圆融，轮回道心澄澈，眉心道纹淡金流转，显然这三日也获益匪浅，不仅修为尽复，对轮回之力的掌控亦更上一层楼。
“感觉如何？”她轻声问。
“前所未有的清晰与……强大。”墨渊握了握拳，感受着体内那比受伤前更加磅礴且驯服的力量，“这新生的道种，似乎让我对‘混沌’的理解，从单纯的‘破灭与创生’，延伸到了‘承载与转化’。对星殛之力的抗性，应该也更强了。”他看向青萝，“你的轮回之力也愈发精纯了。”
“相辅相成罢了。”青萝道，“云笈长老他们已在洞外等候。”
两人并肩走出天师洞。洞外广场上，一行人早已整装待发。
云笈长老须发梳理整齐，换上了一身更适合极寒环境的淡青色镶银边法袍，手持一根古朴的藤杖，气息沉稳。摇光依旧是那身浅蓝星纹法袍，星盘悬浮于身前，散发着微光。龙虎山派出的“寒鹊”长老是一位面容冷峻、身形瘦削的中年女修，身着雪白鹤氅，周身隐隐有冰晶凝结，气息冰冷而锋锐。阁皂山的“符衍”长老则是一位笑眯眯的胖老头，身着宽大的杏黄道袍，腰间挂满了各式各样的储物袋与符囊，手指间还夹着几张流光溢彩的符纸把玩着。
除了这四位核心探查成员，还有六名气息精悍、身着便装的三派精锐弟子，负责一些外围警戒、物资管理等杂务。至于暗中随行的护卫组（玄玑、清明等），则不见踪影，想必已隐匿行迹，远远跟随。
“墨渊小友，青萝小友，看二位气色，恢复得相当不错。”云笈长老抚须笑道，“如此，我等此行把握又多了几分。”
“有劳各位前辈久候。”墨渊与青萝拱手行礼。
“时间紧迫，闲话路上再说。”摇光开口道，指尖在星盘上一点，一道微光射向东方天空，“根据阵盘碎片解析出的模糊坐标，结合天机阁古籍记载，‘北冥雪原’位于大陆极北，常年被‘永冻罡风’与‘玄冥寒煞’笼罩，空间结构复杂，且有天然迷阵。我们需先乘传送阵至北境‘霜华城’，再驾驭特制的‘御寒梭’深入雪原。路线已规划好，但雪原内部环境瞬息万变，需时刻警惕。”
“北冥苦寒，非比寻常。”寒鹊长老声音清冷，如同冰玉相击，“罡风蚀骨，寒煞侵魂，金丹以下修士若无特殊防护，半日即会冻毙。便是金丹修士，也需时时运转法力抵抗。此行需备足‘赤阳丹’、‘暖玉符’等御寒之物。此外，雪原中生存着一些适应极寒的妖兽，不乏金丹乃至元婴层次，性情凶悍，亦需小心。”
符衍长老笑眯眯地补充：“老夫别的本事没有，就是符多。临行前又赶制了一批‘破瘴符’、‘定风符’、‘驱寒灵火符’，还有些小玩意，分与诸位，或能派上用场。”说着，他袖袍一挥，数沓灵光闪闪的符箓精准地飞向在场每人手中。
众人接过，道谢一声。墨渊与青萝也各自收好，这些准备确实周全。
“出发！”云笈长老一声令下。
众人登上早已备好的小型传送阵，光芒闪过，身影消失。再次出现时，已身处一座完全由玄冰与白色石材筑成的雄城之中。此地正是北境枢纽——霜华城。寒风呼啸，卷起细碎的冰晶，打在脸上生疼。空气中弥漫着刺骨的寒意与淡淡的冰雪灵气。
没有耽搁，众人迅速登上停靠在城郊的“御寒梭”。此梭形如梭鱼，通体覆盖着暗红色的、刻有火系阵纹的金属外壳，内部空间宽敞，设有多个小型静室与公共区域，更有恒温阵法维持。
御寒梭启动，化作一道赤红流光，冲破霜华城上空的淡蓝色护城光罩，向着更加寒冷、更加荒凉的北方疾驰而去。
梭内，众人聚集在中央舱室。云笈长老展开一张特制的、描绘着北冥雪原大致地形与已知危险区域的冰蚕丝地图。地图大部分区域是空白或模糊的，只有几条相对安全的“冰隙走廊”被标注出来。
“我们的目标区域，大约在这里。”云笈长老指向地图东北角一片完全空白、只标注着“未知死寂区”的位置，“根据碎片信息，那里在上古时期曾有规律的‘星辉潮汐’现象，且空间波动记录异常。但近万年来，极少有修士深入那片区域还能返回，偶尔有幸存者带回的消息，也多是关于可怕的‘冰魄妖灵’与‘空间乱流’。所以，我们对那里的具体情况，几乎一无所知。”
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