夜色如墨，浸染侯府。
静思苑内，慕容烬临窗而立。看似赏月，实则全身感官紧绷，捕捉着院外每一丝动静。
风声，虫鸣，更梆声，还有……那几道几乎融于阴影的、绵长的呼吸。
监视从未松懈。
他指节轻叩窗棂。那枚藏着暗号的锡盒，已随林婉儿离府。一步险棋，亦是一步妙棋。他相信墨九——前世最锋利的暗刃，绝不会错过任何线索。
……
城西，归云茶楼附近。
墨九一身粗布短打，蹲在街角暗处，目光涣散却将茶楼进出之人尽收眼底。永宁侯府大小姐此刻出行，目的地还是沈逸之常来的茶楼，极不寻常。
侯府马车停驻。墨九眼神瞬间锐利如鹰。他看着她提裙而入，袖袋鼓囊，塞着东西。
……
茶楼雅间“听雨轩”内。
林婉儿心不在焉拨弄琴弦，香茗已凉。一身鹅黄衣裙，衬得娇俏，却掩不住眉宇焦虑。手不自觉摸向鼓囊袖袋。
门被推开。修长挺拔身影步入，墨蓝飞鱼服，腰佩绣春刀，面容俊朗冷厉。
锦衣卫千户，沈逸之。
“逸之哥哥！”林婉儿立刻起身，惊喜迎上。
沈逸之目光扫过全场，声音低沉：“婉儿，何事急见？侯府风波未平，该少出门。”
林婉儿撅嘴撒娇，难掩焦虑：“人家担心！翊卫司昨日把家里翻了个底朝天……逸之哥哥，太子到底为何发这么大火？真的只是账目问题？”
沈逸之斟茶，抿了一口，目光无意扫过她袖袋。
“账目只是由头。”他声音压低，“太子真正在找的，是一个人。”
“一个人？”
“一个名叫‘影煞’的暗卫。”沈逸之目光锐利，“专司处理暗事。半月前，码头附近失踪。活不见人，死不见尸。”
林婉儿倒吸凉气，脸色发白。暗卫？失踪？比账目可怕得多！她下意识攥紧袖口。
“太子怀疑……是侯爷或钱师爷，把他……”沈逸之做了个抹脖子的动作，“或者，被太子对头掳去。无论哪种，太子都担心，‘影煞’手里握着能置他于死地的东西。”
惊雷炸响耳边。林婉儿手一抖，碰翻茶杯。“啊！”她慌乱擦拭，袖中锡盒“哐当”落地。
她短促惊叫，脸色煞白，扑去欲捡。
沈逸之动作更快。修长手指拾起锡盒，入手微沉。他随意掂了掂，扫过盒盖，又看向她慌乱双眼。
“这是？”语气平静，却带探究。
“没、没什么！”林婉儿一把抢过，紧攥手里，脸红白交错，“就是……普通果脯……”语速过快，欲盖弥彰。
沈逸之看着她失态举动，眼底掠过疑虑。普通果脯盒子，何至如此紧张？它出现在敏感时刻，由心神不宁的她带来，充满疑点。
但他未追问。太子之事更紧要，不想节外生枝。只淡淡道：“果脯？看来胃口不错。”将怀疑暂压心底。
林婉儿脸红，塞回盒子，强自镇定转移话题：“逸之哥哥，那……现在该怎么办？父亲他们会不会有危险？”
“太子虽疑，但无实证。翊卫司昨日搜查无果，侯爷又填补亏空，暂时应无事。”沈逸之语气平稳，带让人安心力量，“但‘影煞’下落不明，终是隐患。婉儿，回去提醒侯爷和师爷，近期谨言慎行，尤其……别再有任何灭口、清理之举，以免授人以柄。”
话有所指，林婉儿心惊肉跳，连忙点头。
沈逸之看她惊弓之鸟模样，心微叹。话锋一转，柔和些许：“不必过于忧心。陛下……和娘娘，对太子近来行径，亦有所不满。”
提及“娘娘”，自然指宸妃沈琉璃。
林婉儿眼睛一亮：“宸妃娘娘她……”
“娘娘母仪天下，处事公允。”沈逸之打断，带不容置疑维护，“只要侯爷把握分寸，表明立场，娘娘自然不会坐视某些人……肆意妄为。”
未完之语，林婉儿听出招揽之意。永宁侯府若投靠宸妃，或能度此危机？心瞬间活络。
两人又低声交谈片刻，多是沈逸之嘱咐，林婉儿聆听。三声更鼓传来，沈逸之起身告辞：“时辰不早，需回衙署。婉儿，早回府，万事小心。”
“嗯，逸之哥哥也小心。”林婉儿依依不舍送他至门口。
沈逸之离去，走出茶楼那刻，回望“听雨轩”方向，眉头微蹙。婉儿袖中锡盒，她那慌乱……此事，他记下了。
……
茶楼外，林婉儿走向马车。一脚踏上车板，身体前倾瞬间——
脏兮兮小乞丐猛撞过来，正撞她持鎏金铜盒手臂。
“哎哟！”林婉儿惊呼，铜盒脱手飞出。
另一方向，挑担货郎被石子绊倒，担子歪倒，杂货“哗啦”撒一地，滚落马车周围。
场面瞬间混乱。
“不长眼的东西！”丫鬟春桃尖声呵斥，连忙弯腰捡铜盒。
林婉儿手忙脚乱，扶车门稳身形。
电光石火间，鬼影般身影与林婉儿擦身而过。快得只留一丝微风，她毫无感觉。
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