她完全不知，此刻，锡盒已被巧妙摸走，被外观重量完全相同的空盒掉包。
林婉儿未察异常，弯腰钻进马车。
马车辘辘远去。
街角阴影里，墨九摊开手掌，锡盒静躺掌心。他取出盒底折叠“刀谱”。
看到“影煞事发，蛰伏待令，查翊卫真实目标”时，眼中闪过凝重。
陛下果然洞察关键。
“头儿，有何吩咐？”鬼魅身影再现。
墨九声音冰冷：“通知所有暗桩，暂停探查，转入静默。启动‘地鼠’预案，非我亲至，不得妄动。”
“是！”
“另外，”墨九指尖敲“刀谱”，“集中资源，查两件事：第一，翊卫司手中多少指向侯府的线索。第二，码头事发当晚，除我们和‘影煞’，有无第三双眼。”
“明白！”身影领命，迟疑低声道，“头儿，那‘影煞’尸体和密信……”
墨九眼中寒光一闪：“原地深埋，确保万无一失。那封信……是将来送给太子的‘大礼’，现在还不是时候。”
“是！”
手下消失。墨九摩挲铜钱，眼神坚定。陛下身处漩涡，却精准指令。他必须在外织好网，确保陛下需要时，能雷霆一击。那来自林婉儿、经陛下之手送出的锡盒，如暗夜微灯，照亮前方险恶路径。
……
静思苑内，慕容烬等来“回访”。
傍晚，林婉儿独自而来，脸色复杂，混合恐惧、放松、困惑，还有一丝未察的脆弱。
“慕容烬。”她站门口，声音干涩，“我……见到逸之哥哥了。”
慕容烬放下杂书，抬眼目光平静：“哦？沈千户宽慰小姐了？”
他的平静让她不适，她抿唇，像要证明什么：“逸之哥哥说，太子真正要找的，是叫‘影煞’的暗卫！根本不是账本！”
她紧盯着他，想看到惊讶恐惧。
慕容烬只微微颔首，语气了然：“果然如此。”
林婉儿愣住：“你……早知道了？”
“猜到几分。”慕容烬起身，走到她面前，居高临下，目光穿透内心，“太子兴师动众，若只为银钱，反不合常理。唯涉及性命核心秘密，才能让他如此失态。”
他声音压低，带蛊惑力量：“那么，沈千户……可曾提及宸妃娘娘态度？”
林婉儿被引思路，下意识回答：“逸之哥哥说，娘娘对太子行径不满……只要父亲他们表明立场，娘娘不会坐视……”忽想起嘱咐，猛刹住话，警惕看他，“你问这做什么？”
慕容烬已得想要信息。后退一步，脸上似笑非笑：“没什么，只为侯爷和小姐庆幸。若能得娘娘庇护，确实比吊死太子一棵树稳妥得多。”
态度让她捉摸不透。本以为他会要挟，却没有。超掌控感让她难受。今日经历太多——太子威胁、父亲困境、会见沈逸之、街上混乱……以及，眼前越来越陌生的丈夫。
“慕容烬，”她忍不住问，声音带一丝依赖探寻，“你给我的那盒梅子……真的只是梅子吗？”
慕容烬挑眉反问：“不然呢？小姐以为什么？”
“我……”林婉儿语塞。从袖袋掏出锡盒，想最后确认。
空空如也！只余盒底木纹，哪还有果脯和刀法纸笺？
她瞬间僵住，脸色由红转白。掉了？被偷了？什么时候？她举空盒，声音颤抖带怒：“慕容烬！这……里面东西呢？你给我的时候，明明有……”
慕容烬目光落空盒，眼底深处闪过一丝放松了然。
成功了。墨九得手，空盒传信“任务完成”。
他假装“疑惑”，上前接过空盒看了看：“被什么人顺手牵羊了？”
看他深不见底、洞悉一切眼眸，结合沈逸之怀疑和街上混乱，林婉儿忽感寒意从脚底升起。这个一直看不起的赘婿，似在不知处布下她完全无法理解的网。而她，像懵懂棋子，被无形手推动。
恐惧、困惑、一丝对未知力量的敬畏，让她再说不出话，紧攥空盒，像攥烫手山芋，仓皇逃离。
慕容烬看她消失背影，眼神渐冷。
沈逸之信息印证猜测。太子为“影煞”焦头烂额，宸妃沈琉璃对太子不满，已暗中布局招揽。
“影煞”成搅浑水关键。太子疯狂寻找，宸妃冷眼旁观。掌握“影煞”下落和秘密，便是左右风暴底牌。
宸妃……非理想盟友，但扳倒太子共同目标上，短期可相互利用。
他需找合适契机，让价值被宸妃注意，却不引火烧身。
窗外，夜色更浓。侯府暗流与京城风云交织，预告更大风暴将至。慕容烬，隐于囚笼的潜龙，指尖无声敲击桌面，似叩问命运棋局，下一步，该如何落。
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