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江南，扬州城。
瘦西湖畔杨柳依依，画舫如织，一派旖旎风光。然而在城西一处略显僻静的巷弄里，气氛却截然不同。
墨九扮作收旧货的商人，敲开了一扇不起眼的木门。开门的是个面色苍白、眼角已有细纹的妇人，虽荆钗布裙，眉宇间依稀可见昔年风韵，正是红绡。
几句暗语切口对上，红绡脸色微变，默然将墨九让进院内。
墨九不多废话，直接表明来意，提及孙莽和妆盒。红绡眼圈瞬间红了，默默走进内室，捧出一个有些年头的牡丹花梨木妆盒，雕工精致，边角已摩挲得发亮。
“孙大哥……留下话，若有朝一日有人持‘翻江鼠’信物和对上切口来取此物，便交给来人。”红绡声音哽咽，抚摸着妆盒，“他说这里面的东西，或许能救很多人的命。”
墨九接过妆盒，仔细检查。在盒盖内侧一幅牡丹花蕊处，发现极其细微的榫卯接缝。他用特制工具轻轻拨动，“咔哒”一声轻响，弹出一个薄如蝉翼的夹层。里面赫然是几张折叠整齐、质地特殊的绢纸，以及一枚非金非铁、刻着鹰翅的黑色令牌。
绢纸上，密密麻麻记录着数批军粮的详细数目、转运时间、经由码头、接应船只，以及最终送往的北漠几个部落名称和接头人代号。笔迹与羊皮卷上的密语风格一致，但内容具体百倍。那黑色令牌，入手冰凉沉重，显然并非凡物。
墨九心中大定。司徒睿在这第一条线索上，没有撒谎。
墨九留下一些银钱和一句“若有难处，可至城东‘福顺茶楼’寻掌柜”，便悄然离去。
消息通过加密渠道，连夜传回黑石城。
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与此同时，韩青那边的调查也有了进展。
“公子，‘河姑’的名号，在黑市某些特定圈子里确有流传。她不隶属于任何已知的江湖帮派，更像是一个独立的中介，专门处理一些‘棘手的’、‘见不得光’的货物运输和交接，尤其擅长隐匿行迹、跨越封锁线。口碑是‘价高，但稳妥’。”韩青的密报上写着，“近两个月，她名下有一条西北‘鬼愁涧’的接收，标注货物为‘脆皮双生青果’。时间，恰好在我们追踪那支神秘小队消失后不久。发货地是江南‘桑梓庄’，要求‘保持鲜活，需特定时辰于‘白狼坳’交割’，接头暗号是‘渔歌唱晚’。”
慕容烬看着这些零散的信息，指尖在北漠与陇西交界的粗糙地图上缓缓移动。
“白狼坳……”他低声念着这个地名，指尖最终停在了一处标记上。那并非什么繁华市镇，而是位于北漠边缘、毗邻陇西古道的一处偏僻山谷。地图旁的小注写道：“白狼坳，形似狼吻，内有废弃烽燧及少量泉眼，时有狼群出没，商旅罕至。” 这正是进行隐秘交接的绝佳地点——远离主要道路，地形复杂，易于控制又方便撤离。
一个计划，在他冷彻的心中迅速成形。他要将计就计，在这“白狼坳”布下一张大网！
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