晨光落进鹰嘴峡党项大营的新房。
司徒妍曦醒时，党项英已不在身侧。侍女春杏悄声说，少主一早去巡水渠工地了。
“少主吩咐，早膳要温着，等您醒了再用。还说……午前一定赶回来，陪您回黑石城。”
司徒妍曦坐起身，腕间玉镯冰凉。
成亲五日。
党项英待她，好得超出预期。夜里会为她焐脚，晨起动作轻悄，议事再忙，也会抽空陪她用顿饭。他话不多，但眼神实在——看她时，里头有光。
这种被珍视的感觉，让她贪恋，也让她恐惧。
贪恋这片刻温暖，恐惧失去时更深的寒。
今日回门。
马车驶出营寨时，党项英果然赶了回来。他翻身下马，带着一身晨露的清气钻进车厢，握住她的手：“等久了？”
司徒妍曦摇头，递过温好的奶茶。
车行辘辘。荒原景色苍凉，远处黑石城的轮廓渐显。
她靠在他肩头，目光落在腕间玉镯上。指令只有八个字：“鹰王令牌，下落何处？”
鹰王令牌……是什么？
她毫无头绪，却必须查。弟弟的命悬在这八个字上。
她必须更接近核心。
“夫君”她抬起头，眼神清澈认真，“我想常去都督府走走。”
党项英一愣。
“林姐姐身子重了，我想去看看能不能帮点忙。”她语气恳切，“这些日子看你为部族操劳，我什么都不会，心里着急。若能跟林姐姐学些理事务的本事，日后……也能替你分忧。”
她说着，脸颊微红，手指无意识地绞着帕子，一副渴望为夫分忧又怕被拒绝的新妇模样。
党项英目光柔软下来。
他握住她的手，力道温暖：“你想学，是好事。夫人确实辛苦，你去搭把手，都督和夫人定会高兴。”
他答应得爽快，甚至有些欣慰。
司徒妍曦靠回他怀里，闭上眼。
第一步，成了。
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都督府内厅，回门宴简单却精致。
林婉儿孕肚已显，坐在主位，气色尚好。慕容烬露了一面，受了礼，便以军务为由离开了——态度平淡，与往日无异。
席间，林婉儿问了些日常，司徒妍曦答得乖巧，偶尔提及党项英的体贴，面上浮起薄红。
气氛松弛。
宴至中途，党项英顺势提起郡主想来府中学习帮忙之事。
林婉儿听罢，目光在司徒妍曦脸上停了一瞬，随即微笑：“郡主有心，是好事。我如今身子是有些不便，府中琐事又多。郡主若愿意来，正好帮帮我。”
她答应得干脆，甚至带点笑意：“明日便可过来。我先让小野带郡主熟悉熟悉府里事务，从简单的文书整理做起，可好？”
“多谢姐姐！”司徒妍曦起身行礼，眼底是真切的欣喜——不止为计划，也为能靠近林婉儿这般女子。
事情顺利得超出预期。
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书房。
林婉儿推门进来时，慕容烬正站在舆图前，手指点着陇西方向。
“走了？”他未回头。
“嗯。”林婉儿走到他身侧，将司徒妍曦带来的药材包放在桌上，“姿态放得很低，眼神也干净。党项英护得紧。”
慕容烬转身：“宸妃选的人，面上总不会差。”
“她提出要来帮忙，”林婉儿顿了顿，“我应了。让她先从外厅文书整理入手，接触不到核心。”
慕容烬“嗯”了一声，并不在意：“盯着便是。她若有异动，迟早会露。”
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第三日，都督府东偏厅。
司徒妍曦盯着眼前摊开的文书，指尖的墨迹早已干涸，视线却一片模糊。
整整三日了。
她整理了四十二份粮草调度记录、十九份边境部落请安折子、十一份商队通关文书——每一份都琐碎得令人窒息。字里行间寻不到“鹰王令牌”，连“鹰王”二字都未曾出现过。
偶尔“意外”看到的旧档，提及北漠各部信物流散，却语焉不详，像隔着一层厚雾。
午后的阳光斜照进来，灰尘在光柱中飞舞。石小野端来新茶时，见她脸色煞白，低声劝：“郡主脸色不好，要不今日先回吧？”
司徒妍曦扯出笑容，接过茶盏时，手却抖得泼出半盏。
石小野看了她一眼，没再多言，默默退下。
门关上的瞬间，司徒妍曦颓然伏在案上。
没有线索。什么都没有。
她像个傻子一样坐在这里，翻着这些永远翻不完的废纸，而弟弟在宫里……在那些不知面目的人手里，等着她根本不知道是什么的东西。
“鹰王令牌，下落何处？”
那八个字像毒蛇，日日夜夜啃噬她的神经。她连那是什么都不知道，怎么查？去哪里查？
窗外传来脚步声，是林婉儿带着侍女经过偏厅。她隔着窗棂瞥见那位夫人微隆的腹部，从容的步伐，平静的侧脸——那是一个真正掌控着自己命运的女子。
而她呢？
一个被拴着锁链的木偶，连提线的人是谁都不知道。
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