九月最后那个星期天，秋阳正好，不冷不热。一大早，李建国就忙开了。他没去丰泽园，而是亲自去了趟东单市场，回来时自行车后座绑着两个沉甸甸的麻袋。接着，他又从屋里搬出两张不知从哪里借来的旧八仙桌，拼在中院那棵老槐树下最宽敞的地方。
这动静自然吸引了全院的注意。各家窗户后都探出了脑袋，眼神里充满好奇。昨儿个李建国挨家打了招呼，说承蒙各位邻居多年照应，如今侥幸考上大学，离家在即，想略备薄酒，请大家吃顿便饭。
“照应”？想起过往那些算计、冷眼甚至咒骂，不少人心头惴惴，不知这“便饭”是真心感谢，还是另有文章。但没人敢不来。如今的李建国，头顶大学生光环，背靠丰泽园和商业局领导赏识，本身还有一身慑人的功夫，早已不是他们能随意揣度甚至得罪的人物了。
上午十点，李建国家那间小小的灶间里，开始飘出不同寻常的香气。不是平日简单的炒菜味，而是混合了多种食材、经过复杂烹饪才能产生的，浓郁、醇厚、勾人馋虫的复合香味。炖肉的醇香、煎鱼的焦香、蒸鸡的鲜香……丝丝缕缕，霸道地钻进每个人的鼻孔。
黄大婶和张大娘主动过来帮忙，被李建国婉拒了，只让她们帮着摆摆碗筷凳子。他系上从丰泽园带回来的白围裙，袖子挽到肘部，神情专注地在自家小灶和临时在院子里用砖头搭起的两个简易炉灶间穿梭。岚韵成了最得力的“传令兵”，小脸上兴奋得通红，哥哥让她递葱她就递葱，让她看火她就看火，灵动得像只小鸟。
“岚韵，把这盘炸好的花生米先端出去，用那个大碗。”李建国一边飞快地用刀背拍着黄瓜，一边吩咐。
“好！”岚韵响亮地应着，小心翼翼地端起那盘金黄酥脆、撒了细盐的花生米，昂首挺胸地穿过院子，放在拼好的八仙桌中央。几个在附近探头探脑的半大孩子，盯着那盘花生米，口水都快流出来了。
十一点刚过，第一道硬菜上桌了。是一个巨大的粗陶盆，里面是油光红亮、颤巍巍的红烧肉。每一块都切成寸许见方，肥瘦相间，浓稠的酱汁包裹着肉块，在阳光下闪着诱人的光泽，热气腾腾，肉香扑鼻。紧接着是清蒸鲈鱼，鱼身完整，上面铺着姜丝葱丝，淋着滚烫的酱油和香油，滋滋作响。白切鸡金黄油亮，皮脆肉嫩，旁边配着一碟姜蓉蘸料。四喜丸子个头硕大，色泽棕红，用青菜垫底。还有整只的酱焖鸭子，梅菜扣肉，油爆大虾……
素菜也毫不含糊：醋溜白菜、蒜蓉菠菜、家常豆腐、西红柿炒鸡蛋，样样分量十足，色泽鲜亮。主食是雪白松软的大馒头和香喷喷的白米饭，管够。酒是散装的高粱酒，用几个大瓷壶装着，旁边摆着一摞粗瓷碗。
这阵势，这菜色，别说三年困难时期尚未到来的1953年，就是逢年过节，寻常人家也凑不齐这么一桌！院里所有人都看呆了，不住地吞咽口水。那香气简直成了有形之物，笼罩着整个中院，霸道地宣告着主人的实力与诚意。
“诸位邻居，长辈，”李建国解下围裙，走到主桌前，端起一碗酒，声音清朗，“我李建国，自打父亲去世，带着妹妹在这院里生活，承蒙各位或多或少的关照。以前年纪小，有不懂事、得罪的地方，还请海涵。如今我要去上学了，岚韵还小，往后还得麻烦各位邻居多看顾。今天没什么好招待的，就是些家常菜，大家千万别客气，一定要吃好，喝好！”
他的话不卑不亢，既给了所有人台阶下，又暗含了嘱托，最后落脚在实在的“吃好喝好”上。听得众人心里滋味杂陈，但面对满桌珍馐，那点复杂心思很快被食欲压倒了。
“建国太客气了！”
“祝你学业有成！”
“岚韵你放心，大伙儿都在呢！”
易忠海作为一大爷，不得不率先举碗，说了几句场面话，然后象征性地抿了一口酒。但当第一筷子红烧肉入口，那肥而不腻、入口即化、咸甜适中的绝妙口感，让他都忍不住眯起了眼，心中最后那点别扭也被美食暂时驱散了。
刘海中早就按捺不住，招呼着老婆儿子开动，吃得满嘴流油，一边吃还一边教训儿子：“看见没？这就是有出息！你们以后也得这样！” 两个儿子埋头苦吃，连连点头。
闫富贵今天打扮得格外整齐，送的礼也最重（一对新枕巾），此刻吃相却最为“投入”。他先是每样菜都小心翼翼地尝一点，然后眼睛发亮，下筷如飞，专挑肉多油厚的下手，一边吃还一边赞不绝口：“建国这手艺，真是没得说！比丰泽园的大师傅都不差！这肉烧得……绝了！” 那支他送出去的英雄钢笔，仿佛已经换来了百倍回报。
贾张氏一开始还扭捏着，躲在人后，但看着儿子贾东旭已经闷头吃了起来，那香气实在勾人，终于也忍不住凑到桌边。起初还只夹素菜，后来见那红烧肉飞快减少，也顾不得许多，飞快地夹了两大块塞进碗里，吃得啧啧有声，心里的嫉妒被口腹之欲暂时压倒，只剩下一句模糊的嘟囔：“……还算有点良心。”
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