课间，林婉清走过来看他操作。“斜齿传动部分，你打算怎么解决加工精度问题？”她问得很直接。
“我设计了一个简易的夹具，配合普通铣床就能加工出基本可用的斜齿。”李建国从书包里拿出另一张图纸，“精度当然比不上专业机床，但对农村合作社级别的维修点来说，够用，也容易制作。”
林婉清仔细看了看图纸，点点头：“实用主义。刘教授会喜欢这个思路。”
下午四点，课程结束。李建国没有直接回家，而是骑车来到离学校两条街外的一家信托商店。这是他和老郑约定的“安全点”之一。
老郑已经在店里假装看旧货了。见李建国进来，他不动声色地凑近，压低声音：“建国，东西带来了？”
李建国从帆布书包里拿出一个油纸包，里面是两条空间产的风干兔腿，肉质紧实，色泽红润。“郑叔，按老规矩。”
老郑接过，迅速塞进自己的布袋，同时递过来一个小布包。李建国摸了摸，里面是几张硬纸片——是三张工业券和两张难得的“全国通用粮票”。
“最近风声有点紧，”老郑声音压得更低，“下次交易，换个地儿，时间我再通知你。”
“明白。安全第一。”李建国点头。他知道1955年下半年开始，对“投机倒把”的打击力度在加大，必须更加谨慎。
离开信托商店，他没有立刻回家，而是绕道去了新华书店。用学生证买了最新版的《机械设计手册》和几本技术期刊，又特意买了本《农村科技推广》。结账时，他注意到柜台旁贴着新通知——“凭工业券购买的部分商品目录”，上面列着缝纫机、自行车、手表、半导体收音机等紧俏商品。
晚上七点，李建国回到四合院。院里很安静，中院易忠海家门窗紧闭，前院闫富贵家早早熄了灯。只有张家、黄家窗里透出温暖的灯光。
他刚停好自行车，就看见秦淮如挺着肚子在水池边洗菜。“建国回来了。”她主动打招呼，声音很轻。
“秦姐，这么晚还洗菜？”李建国随口问。
“东旭加班，回来晚，我先准备着。”秦淮如顿了顿，声音更低，“那个……谢谢你的鸡蛋。我婆婆……最近消停多了。”
李建国点点头：“那就好。您注意身体。”
简单两句对话，已是这个院子里邻里关系的新常态——保持距离，但不再敌对。
回到家，妹妹已经自己热了馒头，就着中午的剩菜吃过了。她正趴在桌上写作业，小脸认真。
“哥，你吃饭了吗？”
“在学校吃了。”李建国放下书包，“作业有不会的吗？”
“数学最后一道题，有点绕。”
李建国坐下来，耐心给妹妹讲解。灯光下，兄妹俩的头凑在一起，一个讲得清晰，一个听得专注。窗外，四合院沉入夜色，只有偶尔的虫鸣。
九点，岚韵睡下。李建国再次进入空间。
今晚，他要完成脱粒机最后几个小零件的加工。空间一角，他用收集来的废旧零件和材料，搭建了一个简易工作台，有小台钳、手摇钻、几把锉刀和一套自制的小工具。虽然简陋，但足够加工这个模型。
他点起煤油灯（空间里其实不需要光，但他喜欢这种氛围），开始工作。锯、锉、钻、磨……每一个动作都稳定精确。金属碎屑在灯光下飞舞，空气中弥漫着机油和金属摩擦的味道。
两个小时后，最后一个零件加工完毕。他将所有零件组装起来——一个巴掌大小的、完全可运转的脱粒机模型出现在工作台上。摇动手柄，带齿的滚筒平稳转动，模拟的麦穗被卷入、脱粒、分离。
成功了。
李建国静静地看着这个小小的模型。它不只是一件课程作业，更是他未来计划的起点。通过刘教授，这个设计很可能被上报，甚至小范围试点。而一旦被认可，他在机械领域的“第一块敲门砖”就算牢牢握住了。
他收拾好工具，走到古井边，喝下一瓢灵泉水。清凉甘美的水流遍全身，驱散了所有疲惫。
站在黑土地上，看着沉甸甸的麦浪，听着牲畜的呼吸声，闻着药材的清香，李建国心中一片澄明。
票据在积累，物资在储备，技术在精进，人脉在巩固，妹妹在健康长大。
每一天，看似平淡重复，实则都在为那个波澜壮阔的未来，添上一块坚实的砖。
不急，不躁。
不张扬，不懈怠。
就像这空间里静静生长的作物，就像手中这个小小的模型。
根基，需要时间。
而时间，站在他这边。
他离开空间，回到现实。夜已深，四合院万籁俱寂。
躺在床上，李建国很快沉入梦乡。
梦里，金色的麦浪在小型脱粒机的轰鸣中倒下，变成堆满粮仓的喜悦。而更远的地方，还有更大的舞台，在等待着他。
但今夜，他只愿沉睡。
因为明天，太阳照常升起。
而积累，仍在继续。
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