四九城的四月，本该是春意最浓的时候。可1959年的春天，连杨树柳絮都显得有气无力，在灰蒙蒙的天空下飘着，像这个时代一声声若有若无的叹息。
轧钢厂食堂的困境已经到了临界点。
中午开饭时，排队的工人看着窗口里清汤寡水的熬白菜、越来越小的窝头，终于有人忍不住骂出了声。
“这他娘的是喂兔子呢？干一上午重活，就给吃这个？”
“就是！老子在车间抡大锤，一天流三斤汗，就靠这两口食顶着，这能顶个屁！”
“食堂的人呢？出来给个说法！”
眼看场面要失控，食堂主任老郑满头大汗地跑出来，一边作揖一边解释：“工友们，工友们消消气！不是食堂不给大家做好吃的，实在是……实在是没东西啊！采购科跑断了腿，也弄不来肉、弄不来油……”
“那要你们干什么吃的？！”一个满脸煤灰的老工人推开人群，饭盒咣当一声摔在打饭窗口上，“我十六岁进厂，干了三十年，没见过这样的伙食！当年日本人在的时候，也没让工人饿着肚子炼钢！”
这话说得重，老郑脸都白了。
就在这时，一个声音从人群后面响起：“王师傅，您别动气。”
众人回头，看见李建国分开人群走过来。他没穿工装外套，只穿着洗得发白的劳动布衬衫，袖子挽到手肘，露出结实的小臂。
“李工。”老工人看见他，语气缓和了些，但依然愤懑，“你说说，这日子怎么过？我家里五个孩子，这个月的粮票早就吃超了，就指着厂里这顿饭撑着。可现在……”
李建国拍了拍老工人的肩膀，转身对众人说：“大家的心情我理解。我父亲也是轧钢厂的工人，我知道重体力劳动吃不饱是什么滋味。”
人群中安静下来。李建国烈士后代的身份，加上这些年在厂里积累的威信，让工人们愿意听他说话。
“食堂有困难，是真的。”李建国声音不高，但清晰有力，“现在全国都这样，不是咱们一个厂的问题。但——”他话锋一转，“困难归困难，办法总比困难多。”
“什么办法？”有人问。
李建国没有直接回答，而是看向食堂主任：“郑主任，我听说厂里西边那片山区，还有不少野物？”
老郑一愣：“野物？有是有，可那得会打猎的人才行，而且危险……”
“我爷爷是猎户。”李建国平静地说，“我从小跟着他进山，会下套子，会使枪。如果厂里同意，我可以请几天假，进山试试运气。”
这话一出，人群哗然。
“李工会打猎？”
“真的假的？那可是深山老林！”
“就算能打到，又能打多少？够咱们这么多人吃吗？”
质疑声四起。也难怪，李建国平时给人的印象是拿笔杆子的技术员，虽然体格健壮，但和“猎人”实在联系不上。
“能打多少，打了才知道。”李建国不辩解，“但总比坐着等强。郑主任，您看……”
老郑还没说话，闻讯赶来的王主任挤进人群：“建国，你说真的？真有把握？”
“七成把握。”李建国说，“现在是春天，动物也开始活动了。我只要带几个可靠的帮手，进山三五天，怎么也能带些东西回来。”
王主任盯着他看了几秒，一咬牙：“行！我给你批假！需要什么，厂里尽量支持！”
“不用太多。”李建国早就想好了，“给我开个介绍信，证明是厂里派出去搞副食的。再借两杆老式猎枪——要登记在册有手续的。其他的，我自己准备。”
事情就这么定了。
消息像长了翅膀，半天时间传遍了全厂。有人佩服李建国的担当，有人怀疑他是想出风头，更多的人则是将信将疑——毕竟，指望一个人进山打猎解决三千人的吃饭问题，听起来像是天方夜谭。
当天晚上，李建国家的小院里。
林婉清一边帮他收拾行囊，一边担心地说：“非要你去吗？太危险了。山里真有野兽怎么办？”
“放心，我心里有数。”李建国握住妻子的手，“你忘了？我练了这么多年拳，等闲野兽近不了身。而且……”他压低声音，“我主要是做个样子，东西早就准备好了。”
林婉清这才稍微安心，但还是忍不住叮嘱：“那也要小心。早去早回，别逞强。”
“知道。”李建国亲了亲妻子的额头，看向她已经明显隆起的小腹，“为了你们，我也会平安回来的。”
第二天一早，天还没亮，李建国就出发了。
他谁也没带——借口是“人多了动静大，吓跑猎物”，实际上是为了方便从空间取东西。背着一个鼓鼓囊囊的大背包，腰上别着开山刀，肩上扛着一杆老式双管猎枪，这身行头倒是很有几分猎人的架势。
厂门口，王主任、老郑，还有几十个下夜班的工人都来送行。
“建国，安全第一！”王主任握着他的手，“打不到东西没关系，人平安回来就行！”
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