六月的轧钢厂，空气里弥漫着金属灼热的气息和淡淡的焦虑。尽管李建国的“打猎”行动暂时缓解了食堂的肉食供应，但全厂上下都清楚，这只是杯水车薪。更严峻的是，厂领导层接连开会，传达着来自部里的压力——国家急需外汇。
“苏联专家撤走，很多项目停摆，我们需要硬通货从其他国家购买设备和技术。”在全厂中层干部会议上，厂长面色凝重地敲着桌子，“上级要求我们这些重点企业，也要想办法创汇。可我们一个轧钢厂，除了钢材还是钢材，怎么创汇？”
会议室里一片沉默。
有人小声提议：“能不能出口些特种钢材？”
“苏联不要了，资本主义国家对我们禁运，往哪出口？”总工程师摇头。
“那……土特产？工艺品？”
“那不是我们的主业，量小不说，运输也困难。”
李建国坐在后排，默默听着。他知道这段历史——五十年代末六十年代初，中国面临严重的外汇短缺，各企业都被动员起来想办法。但像轧钢厂这样的重工业企业，要转型生产出口创汇产品，谈何容易。
散会后，李建国没有立刻离开。他走到窗前，看着车间外堆放的边角料和废旧钢材。这些钢铁边角，在阳光下泛着冷冽的光泽。
一个念头，像火花一样在脑海中闪过。
前世，他参观过军事博物馆，见过各个时期的工兵铲。而作为一个户外运动爱好者，他对现代多功能工兵铲再熟悉不过——折叠设计、集成铲、镐、锯、刀、开瓶器、破窗锥……几乎是一个单兵野外生存的万能工具。
这个时代有吗？
李建国迅速在记忆中搜索。五十年代，各国军队的工兵铲大多还是传统的长柄圆头锹，笨重、功能单一。多功能折叠工兵铲的概念，要到七八十年代才逐渐成熟。
机会！
他转身快步走回技术科，拉开抽屉，取出绘图本和铅笔。
“李工，还不去吃饭？”同事老周探头问道。
“你们先去，我有个想法要画出来。”李建国头也不抬，铅笔已经在纸上飞快地移动。
午休时间的技术科办公室很安静。阳光从窗户斜射进来，照在绘图板上。李建国全神贯注，先画出了一个基本形状——一把可折叠的工兵铲主体。
铲头设计成一边是平刃，一边是锯齿刃。平刃用于挖掘、铲土，锯齿刃可以锯断小树枝、木头。
铲头与手柄连接处，他设计了一个可旋转的关节。手柄可以折叠，折叠后长度只有原来的三分之一，便于携带。
但这还不够。
李建国咬着铅笔，继续思考。手柄要中空吗？可以在里面放置小型工具吗？有了——手柄末端可以设计成可拆卸的，里面藏着一把小型野战刀、一个简易指南针、几根火柴和一块镁条打火石。
手柄本身呢？外表面可以刻上尺度，当尺子用。一侧可以设计成开瓶器，另一侧做成破窗锥的形状。
手柄的握把部分，要用防滑纹路，而且要坚固。可以用轧钢厂现有的某种合金钢，既轻便又结实。
一个下午，李建国沉浸在设计中。图纸上，一把集铲、镐、锯、刀、开瓶器、破窗锥、尺子、求生工具于一体的多功能工兵铲逐渐成形。每一个细节，他都反复推敲。
铲头的角度要多少度挖掘最省力？
折叠关节的强度如何保证？
手柄中空后，整体强度会不会下降？
各个工具的切换要如何做到快速、简便？
这些问题，他结合了前世的工业设计知识、今生的机械工程理论，以及轧钢厂的实际生产能力，一点点求解。
快下班时，王主任走进来，看见李建国还在埋头画图，好奇地凑过来：“建国，这又是什么新玩意儿？”
“主任，您来得正好。”李建国眼睛发亮，把图纸推过去，“您看，这个能不能出口创汇？”
王主任戴上老花镜，仔细看了半晌，眉头渐渐皱起：“这是……工兵铲？怎么这么多机关？”
“不是普通的工兵铲。”李建国拿起铅笔，在图纸上指点，“您看，它可以折叠，携带方便；铲头有锯齿，能当锯子用；手柄里有刀、指南针、火柴；这里能开瓶子，这里能破窗；手柄上的刻度可以当尺子……”
他越说越兴奋：“而且用料不多，主要用薄钢板冲压成型，加上少量机加工。咱们厂现有的冲压机、锻造炉都能做。一把铲子的用料，也就几公斤钢材，但如果我们能卖到国外，价格可以翻几十倍！”
王主任的呼吸急促起来。他再次低头看图纸，手指在那些精巧的设计上摩挲：“这东西……外国军队会要？”
“不只是军队。”李建国思路大开，“户外探险者、地质队员、猎人、农民，甚至是家庭园艺都能用。您想，一把工具，集成了十几种功能，走到哪带到哪，多方便？”
“成本呢？大概多少？”
李建国心里飞快计算：“如果用普通碳钢，不算人工，材料成本大概三到五元。但如果用咱们厂试制的那种锰钢合金，轻便又结实，成本能控制在八到十元。而如果出口……”他顿了顿，“我觉得，定价二十美元一把，完全有可能。”
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