沉眠乡的暮色仿佛能吸收声音，连脚步声都显得沉闷而短促。灰白色的“尘埃”在脚下微微下陷，留下浅浅的印痕，又缓慢地恢复原状，如同这个世界本身在昏昏欲睡地呼吸。
牧魂转身后并未走近，只是保持着一段不远不近的距离，那双倒映着轮回幻影的眼睛平静地注视着璃和阿嬷。他身周的气息与这个碎片世界融为一体，都带着一种万物将息、时光迟暮的倦怠感，但又比这个世界本身多了一份清醒的审视与掌控。
“轮回之主，你为何在此？”阿嬷将璃护在身后稍侧的位置，手中的时光短杖微微提起，杖头的晶石散发着稳定的银光，驱散着周围令人昏沉的气息，也划出了一小片属于她们的“正常时空”区域。
“调查。”牧魂言简意赅，目光扫过这片死寂的灰白大地，“沉眠乡，一个在无数次世界生灭轮回中，残留的、偏向‘终末’与‘长眠’概念的碎片。正常情况下，它会静静漂浮在轮回间隙，缓慢地自我消解，最终归于虚无。但最近，它的‘沉睡’韵律出现了不应有的‘潮汐’。”
他抬起手，指向远处那轮廓模糊、仿佛随时会化开的山峦方向：“那里，本该是绝对死寂的‘永眠谷’核心，却间歇性地传出极其微弱、但本质极高的灵魂波动。并非这个碎片世界原有残魂的呓语，而是……新鲜的、带着强烈执念与未竟使命的灵魂回响。”
璃的心猛地一跳。灵魂波动？新鲜的？执念与使命？这几个词组合在一起，让她不由自主地联想到了母亲尤绮。母亲燃尽了灵魂，归于虚无……难道，在这里会有残留？不，阿嬷说过，是彻底的虚无，连轮回都不入。可牧魂是轮回神眸，他对灵魂的感知……
阿嬷显然也想到了这点，但她更为谨慎：“这与我等何干？你所说的‘轮回异常’，又与我们遭遇混沌追踪有何关联？”
牧魂的嘴角似乎极轻微地牵动了一下，像是疲倦者的一个微嘲：“关联在于‘巧合’本身，就值得警惕。‘蚀时魔蛭’并非寻常混沌爪牙，它们通常只被派遣追踪具有特殊时间属性或涉及重大因果的目标。它们出现在时隙之庭外围，本身就说明，混沌那边，或许已经通过某种方式——未必是直接侦察，可能是因果推算、命运窥视或者其他叛逆神眸的间接情报——将‘斯库拉与尤绮可能存在一个后代’列为了高度优先目标。”
他的目光再次落到璃身上，这次带着更明确的审视：“而在这个敏感时刻，一个与‘灵魂’权柄密切相关的异常波动出现在沉眠乡……这很难不让人产生联想。是否有人在故意布局？用可能与尤绮相关的灵魂波动作为诱饵，吸引混沌，或者……吸引你这个继承了‘灵魂’权柄种子的孩子？毕竟，无论是混沌想抓你，还是某些存在想‘测试’你，这都可能是一个精心设计的陷阱。”
璃感到一股寒意顺着脊背爬升。牧魂的分析冷静而残酷，将看似偶然的危机串联成一张可能暗藏无数算计的网。
“所以你来调查，既是为了弄清轮回异常，也是为了……”璃鼓起勇气开口，声音在寂静的暮色中显得清晰，“验证你的猜想？看这波动是否真的与我母亲有关？或者，看是否真有陷阱，以及……我会不会来？”
牧魂看着她，眼底的轮回之影流转加速，仿佛在评估她的思考能力。“不错。”他坦然承认，“我给了你令牌，预感到你可能会在压力下寻求更彻底的隐蔽之所。沉眠乡是一个合乎逻辑的选择——足够隐蔽，且与‘寂灭’、‘长眠’的概念相邻，或许与你体内那‘灰’的力量环境有微妙契合。而我在此调查，若你前来，便可观察你的反应，验证一些猜想。若你不来，我亦无损失。”
这种被当作观察对象和棋子的感觉并不好受，但璃奇异地没有感到愤怒，反而有一种“理应如此”的冷静。牧魂就是这样一种存在，淡漠，疏离，带着研究者的审视目光看待世间万物，包括她这个“变数”。
“那么，你观察到了什么？验证了什么？”阿嬷沉声问，她更关心实际结论。
“初步观察，”牧魂收回远眺的目光，“那灵魂波动虽然本质极高，带着神圣纯净的气息，但其‘回响’的模式……并非完整的灵魂残片或转生印记，更像是一种被特殊力量‘拓印’下来的、强烈情感与记忆的凝结体，被意外投射或吸引到了这个倾向于‘长眠’概念的世界碎片中。它与尤绮有关联的可能性超过七成，但并非她本人。”
不是母亲本人，只是情感与记忆的拓印……璃说不上是失望还是松了一口气。但心脏仍为那“超过七成”的可能性而揪紧。哪怕只是拓印，也承载着母亲的信息吧？
“至于陷阱，”牧魂继续道，“目前未发现明显的埋伏或触发式术法。波动源所在区域（永眠谷边缘）的空间结构虽然脆弱，但并未被额外加固或设置传送陷阱。混沌的痕迹在这里几乎为零，它们似乎尚未发现此地的异常，或者……不屑于利用这种间接的诱饵。”他顿了顿，“但这并不意味着绝对安全。波动本身可能就是一种无意识的‘吸引’，对你这种灵魂本质特殊的存在尤为明显。深入探查，可能会引发不可预知的共鸣或扰动。”
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