“咔哒...”
那一声微不可闻的轻响，如同幻觉，又如同命运齿轮沉闷的咬合，在林焰那被绝望与恨意填满的心湖深处，悄然荡开。
他疲惫地靠在冰冷的巨石上，染血的手指无意识地摩挲着胸前那枚母亲遗留的黑色**元戒**。指尖的伤口传来阵阵刺痛，混合着刻骨铭心的屈辱，灼烧着他的神经。巨石上，“三年之约！不死不休！”八个血淋淋的大字在惨淡的月光下散发着浓烈的血腥气，如同燃烧的烙印，深深灼入他的灵魂。
刚才那戒指纹路间一闪而逝的幽光，是真实的吗？
林焰的目光死死锁在戒指上，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，混合着一种近乎荒谬的期盼和深沉的恐惧。他屏住呼吸，连指尖的摩挲都停止了，全神贯注地感受着指环的每一丝变化。
冰凉。
粗糙。
死寂。
那枚陪伴了他三年、吞噬了他三年希望的元戒，此刻却如同最普通的顽铁，静静地贴着他的胸膛，没有任何温度，没有任何波动，更没有任何光芒再现。刚才那瞬间的异样，仿佛真的只是月光在古老纹路上的一个玩笑，或是他失血过多、精神崩溃下的错觉。
时间在死寂中一点点流逝。
山林依旧幽深冰冷，风声呜咽如泣。月光吝啬地穿透稀疏的云层，斑驳地洒在巨石和他身上，将他染血的身影映照得更加孤寂凄凉。
希望的火苗，刚刚被那一丝幽光点燃了微不可查的一星，此刻却在长久的沉寂中，如同被冰水浇透，嗤嗤作响，迅速黯淡，最终彻底熄灭。
“呵...果然是...幻觉...”一声沙哑干涩、充满了无尽自嘲和苦涩的低语，从林焰喉咙里艰难地挤出。他眼中的那点因为幽光而燃起的微弱涟漪，彻底被更深的绝望和麻木所吞噬。
他缓缓低下头，额头抵在冰冷粗糙的岩石上，那刻着血誓的“约”字边缘硌着他的皮肤，带来清晰的痛感。这痛感，连同指尖的伤口，连同胸中那焚心蚀骨的屈辱，如同无数根钢针，反复刺扎着他早已千疮百孔的灵魂。
力量...他需要力量！他从未如此刻般渴望力量！那是一种源自灵魂深处、几乎要将他撕裂的饥渴！云清瑶那冰冷的目光，天岚宗那高高在上的威压，休书被撕碎时众人惊骇鄙夷的表情，还有这枚吞噬了他一切的元戒...这一切的一切，都像沉重的磨盘，将他死死压在这绝望的深渊！
没有力量，他永远只能是那个任人践踏的废物！
没有力量，那刻在石头上的血誓，不过是无能狂怒的疯话！
没有力量，他林焰，此生注定在耻辱中沉沦，连仰望仇敌的资格都没有！
“呃啊——！”一声压抑到极致的低吼从他紧咬的牙关中迸发出来，带着浓重的血腥味和不甘的嘶鸣。
不行！绝不能就此沉沦！哪怕希望渺茫如风中残烛，哪怕前路是万丈深渊，他也要去争！去抢！去搏那一线生机！
这枚戒指...这该死的戒指吞噬了他的元气，毁了他的前途...但现在，它似乎...也许...有了一丝不同？即使那幽光是幻觉，它也依旧是母亲留下的唯一遗物，是他与过去唯一的连接。他不能放弃！哪怕只有亿万分之一的机会，他也要尝试！
一个近乎疯狂的念头在他绝望的灰烬中滋生、壮大：**再试一次！就在这里，就在这刻着血誓的巨石旁，就在这枚吞噬了他却又可能隐藏着未知的元戒旁边，尝试修炼！**
他要亲眼看看，这戒指是否真的会再次吞噬他的元气！他要在这屈辱之地，在这血誓之旁，用最决绝的方式，去触碰那可能存在的、渺茫到近乎虚无的...一线转机！
这念头如同黑暗中的最后一点星火，支撑着他摇摇欲坠的精神。他猛地抬起头，布满血污的脸上，那双因为绝望和恨意而变得猩红的眼睛，死死盯着胸前的元戒，又缓缓移向巨石上那八个刺目的血字。
一股破釜沉舟、玉石俱焚的决绝，混合着对力量的极致渴望，如同岩浆般在他冰冷的胸腔里翻涌、沸腾！
他不再犹豫，不再迟疑。他需要力量，现在！立刻！
深夜的乌坦城后山，万籁俱寂。白日里天岚宗带来的冰寒与屈辱，如同无形的幽灵，依旧缠绕着这片清冷的山林。月光被厚重的云层遮蔽，只吝啬地透下几缕惨淡的微光，勉强勾勒出嶙峋怪石的轮廓，将影子拉得扭曲而狰狞。
林焰盘膝坐在那块刻着鲜红血字的巨石旁。冰冷的山石透过薄薄的衣衫，将寒意源源不断地渗入他的身体，却远不及他心中那一片死寂的冰冷。“三年之约，不死不休”八个大字，在微弱的光线下依旧刺目惊心，散发着浓烈的血腥气和决绝的意志。
他闭上眼，强迫自己进入修炼状态。白日里云清瑶那清冷如霜、视他如尘埃的目光，如同跗骨之蛆，反复灼烧着他的神经。那份深入骨髓的羞辱感，如同毒藤般缠绕着他的心脏，几乎要让他窒息。
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