山洞内的血腥味与岩蛇冰冷的尸体气息混合，令人作呕。林焰背靠着冰冷的石壁，剧烈地喘息着，汗水混杂着岩蛇喷溅的腥臭体液浸透了他的衣衫。右臂传来阵阵撕裂般的疼痛，那是硬撼岩蛇鳞甲时留下的瘀伤；胸口被熊爪撕裂的伤口也在隐隐作痛。元戒中那枚新收获的土黄色岩蛇魔核散发着微弱的能量波动，但此刻林焰只觉得体内元气近乎枯竭，四肢百骸都透着疲惫。
月光石的光芒映照着他苍白却异常坚毅的脸庞。他赢了，代价是几乎耗尽了所有力气。洞外，暴雨不知何时已经停歇，只余下淅淅沥沥的滴水声，以及远处偶尔传来的、不知名魔兽的悠长嚎叫，宣告着黑夜尚未离去。
“小子，还行吗？”玄老虚幻的身影飘在一旁，声音带着一丝关切，更多的是一种审视。昨夜一战，林焰在生死关头的爆发和狠劲，让他颇为满意。
“死不了。”林焰咧了咧嘴，牵动伤口，疼得吸了口冷气。他挣扎着坐直身体，从元戒中取出备用的伤药和清水，咬着牙处理伤口，简单包扎。冰冷的清水和药粉带来的刺痛感，反而让他昏沉的头脑清醒了不少。
处理完伤口，林焰的目光不由自主地再次投向骸骨倚靠的那片岩壁，那片承载着“青莲源火”烙印的焦黑晶体。巨大的喜悦和沉重的责任感再次涌上心头。源火！不再是虚无缥缈的传说，而是有了切实的线索！这山洞，这具骸骨，这烙印，都指向了一个足以改变他命运的机遇。
“师尊，这痕迹…能保存吗？”林焰低声问道。他担心岁月的侵蚀或意外的破坏会抹去这唯一的指引。
玄老飘到岩壁前，灵魂力量再次仔细探查片刻，摇了摇头：“烙印本身已与岩石融为一体，极其稳固，外力难以破坏。但其上残留的气息太过微弱，且正在持续消散。我们能带走的，只有这份记忆和它指向的方向。”他顿了顿，语气严肃，“记住这里的地貌特征，记住这种气息的感觉。源火踪迹，可遇不可求，今日所得，已是天大的机缘。贪多嚼不烂，当务之急是活着离开这里，提升实力！没有足够的实力，就算知道源火在哪，也是送死！”
林焰郑重点头，目光在那焦痕上流连许久，仿佛要将它的每一个细节都烙印在灵魂深处。他又看向那具骸骨，心中感慨。这位不知名的前辈，或许也曾雄心勃勃追寻源火，却倒在了半途。前车之鉴，后事之师！力量，唯有力量，才是通往目标的唯一保障！
“还有这个，”林焰取出那枚沾着紫色粉末的草叶残片（虽然大部分粉末被暴雨冲掉，但叶片缝隙里还残留着极其细微的痕迹），“师尊，您能分辨出这到底是什么吗？”昨夜玄老提及的空间波动和这紫色粉末，同样是他心中的疑团。
玄老的灵魂力包裹住那微小的残片，仔细感知着那几乎可以忽略的粉末残留。片刻后，他虚幻的眉头微微蹙起：“这粉末…蕴含着一丝极其隐晦的空间属性波动，极其精纯，绝非天然矿物。更像是某种…人工炼制的特殊媒介。它的作用…老夫一时也难以断定，或许是用于追踪、标记，或许是某种空间传送的辅助材料…或者，是某种强大器物磨损后留下的残屑？总之，绝非寻常之物。留下它的人，身份恐怕不简单。小心收好，或许将来能解开谜团。”
林焰将草叶残片小心地用油纸包好，收入元戒深处。紫色、空间波动、神秘粉末…窥视者的身份变得更加扑朔迷离。他将这份警惕深埋心底。
做完这一切，林焰盘膝而坐，运转起《源火真经》的基础功法路线。虽然此地元气稀薄，但功法运转能加速恢复元气，平复激战后翻腾的气血。他脑海中也不由自主地浮现出《火云掌》卷轴上的经络图与口诀。黄阶高级火属性元技！正是他急需的攻击手段！一丝微弱的火元之气随着功法运转，在掌心悄然凝聚，带着灼热的期盼。
时间在寂静与恢复中流逝。洞外天色由深沉的墨黑，逐渐转为灰蒙蒙的鱼肚白。当第一缕微弱的晨曦艰难地挤过洞口藤蔓的缝隙，投射进山洞时，林焰睁开了眼睛。一夜的调息，虽然伤势未能痊愈，元气也只恢复了六七成，但精神已好了许多，眼中的疲惫被锐利取代。
“该走了。”林焰站起身，活动了一下筋骨，感受着身体的状态。他最后看了一眼山洞，目光在骸骨和源火烙印上停留片刻，带着收获的满足与对未来的期许，也带着未解的谜团和必须面对的挑战，转身，拨开洞口的藤蔓，毅然走了出去。
雨后初晴，魔兽山脉的空气格外清新，带着泥土和草木的芬芳，但林焰丝毫不敢放松警惕。玄老的灵魂感知如同最灵敏的雷达，提前为他规避了数波在晨间活动的低阶魔兽群。他小心翼翼地穿行在湿滑的林间，速度不快，却异常稳健。归家的路，似乎比来时更加清晰，也更加沉重。肩上，是家族可能的危机；心中，是源火带来的希望与压力；元戒里，是足以改变他现状的元技和魔核。
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