初升的晨光带着冰冷的质感，落在林焰紧握的拳头上。那卷古朴的“鹰之翼”卷轴，棱角坚硬地硌着他的掌心，仿佛要将那残留的、属于小医仙指尖的微凉和泪水的湿意，深深烙印进他的骨血里。
广场中央，震耳欲聋的“漠铁！漠铁！漠铁！”的吼声如同汹涌的潮水，一波波冲击着耳膜。崭新的玄黑旗帜在凛冽的晨风中猎猎招展，重锤的图案在阳光下泛着冷硬的金属光泽，象征着胜利与崭新的权力。兄长林峰沉稳有力的宣告如同定鼎的基石，砸在每个人心头。石漠城在血色黎明后苏醒，空气里弥漫着硝烟、血腥、尘埃，还有…一种名为“新生”的躁动。
然而这一切，对于站在广场边缘阴影里的林焰而言，却像隔着一层厚重而冰冷的毛玻璃。欢呼是模糊的喧嚣，旗帜是晃动的色块，兄长的声音也失去了清晰的轮廓，只剩下沉闷的回响。他的感官，他的心神，仿佛被强行剥离出来，牢牢禁锢在掌中那冰冷的卷轴之上，禁锢在昨夜风沙吞噬的那一抹决绝的白色身影之上。
那眼神…那双曾盛满悲悯与温柔的眸子，最后只剩下无边无际的绝望和近乎冷酷的疏离，如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了他试图挽留的所有言语。她踉跄着奔向风沙的背影，脆弱得像一张随时会被撕裂的白纸，却又带着一种飞蛾扑火、义无反顾的固执，深深烙印在他的视网膜上，每一次心跳都带来尖锐的刺痛。
就在这时，一个苍老而带着无尽沉重叹息的声音，如同穿越了万载时光，幽幽地在他心底最深处响起：
“孩子…” 是玄老，“…那是‘厄难毒体’。”
漠铁大旗在石漠城上空猎猎作响，宣告着新秩序的诞生。广场上的喧嚣，佣兵们粗犷的欢呼，兄长们沉稳有力的宣告，这一切都像隔着一层厚重的毛玻璃，模糊而遥远地传入林焰耳中。他独自站在广场边缘的阴影里，背对着那沸腾的权力中心，仿佛身处另一个世界。
掌心里那卷“鹰之翼”的古朴卷轴，冰冷而沉重。小医仙指尖残留的微凉和她滚烫的泪水，似乎还烙印在上面，渗入皮肉，冻结了血液。她最后那个决绝的眼神，那片消失在风沙中的单薄白衣，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
玄老苍老而带着无尽叹息的声音，在他心底幽幽响起：“孩子…那是‘厄难毒体’。古籍所载，非虚。天生近毒，无药可医，终将化为毒源，祸及自身，荼毒方圆…她…是怕了，怕伤了你，怕伤了所有她在乎的人。”每一个字，都像冰锥，刺得更深，更冷。
林焰的拳头猛地攥紧，指节因为用力而发出咯咯的声响，青筋在手臂上虬结暴起。指甲深深陷入掌心，几乎要刺破皮肉。一股混杂着愤怒、不甘和巨大痛楚的火焰在他胸中疯狂燃烧，几乎要冲破喉咙喷薄而出。为什么是她？为什么是那个在青山镇悬崖边采药救人、在万药斋里不眠不休救治伤患、心肠柔软得像初春溪水的苏怜心，要背负如此残酷的命运？这该死的天地，何其不公！
他猛地转身，不再看那喧嚣的广场，不再看那飘扬的漠铁旗帜。他像一头受伤的孤狼，带着一身未散的血腥气和刻骨的悲怆，冲回了他临时栖身的简陋石屋。
“砰！”
木门被粗暴地撞开，又重重合上，隔绝了外面所有的声响。石屋内光线昏暗，弥漫着尘土和草药混合的淡淡气味。林焰背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。他摊开手掌，目光死死锁住那卷“鹰之翼”。卷轴边缘还沾染着一点干涸的暗红，不知是他自己的血，还是小医仙的泪。
“怜心…”这个名字在他齿间碾磨，带着铁锈般的苦涩。他想起青山镇初遇时她温婉的笑容，想起她为中毒佣兵施针时专注的侧脸，想起她递过解毒药散时指尖的微颤，想起在宝藏山洞里发现厄难毒体记载时她瞬间惨白如纸的脸颊和眼中崩塌的世界…一幕幕，清晰得如同昨日，却又被那漫天风沙隔断，遥不可及。
“别找我…求你…”
她破碎的哀求声又在耳边响起。那是一种怎样深切的绝望，才会让她用尽力气推开所有可能的救赎，选择独自坠入无边的黑暗？
“啊——！”
压抑到极致的低吼终于冲破喉咙，如同困兽濒死的哀鸣，在狭小的石屋内回荡，撞在冰冷的石壁上，碎成一片片。林焰猛地一拳砸在身侧的地面上，坚硬的岩石被砸出蛛网般的裂痕，碎石飞溅。指关节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。身体的疼痛，却丝毫无法缓解心口那如同被生生剜去一块的空洞与剧痛。
不知过了多久，门外传来沉稳的脚步声。是林峰。
他没有推门，只是隔着门板，声音低沉而清晰：“三弟…我们的人，在城东三十里外的沙丘上，发现了这个。”一个不大的布包从门缝里被推了进来，落在地上。
林焰的目光落在那布包上。那是一种很普通的、洗得有些发白的粗布，上面还带着风沙的痕迹。他伸出手，指尖有些颤抖，慢慢解开了布包。
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