· 妻（一位）：
· 明媒正娶：通过“父母之命，媒妁之言”，经过三书六礼的正式仪式迎娶。
· 地位崇高：与丈夫地位平等，是家庭的女主人。
· 家族联姻：妻子的娘家与夫家通常是“门当户对”的联盟关系。
· 子女为嫡出：妻子所生子女是“嫡出”，拥有绝对的继承优先权。
· 妾（数量不等）：
· 纳，而非娶：程序简单，可以买卖、赠送，地位低下。
· 地位卑微：在法律和礼法上，妾被视为“贱流”，要尊称正妻为“女君”。
· 来源多样：可以是丫鬟、婢女、青楼女子、贫家女，或是别人赠送的礼物。
· 子女为庶出：妾所生子女是“庶出”，在宗法上要认正妻为母，对自己的生母只能叫“姨娘”。
核心区别：绝对不能有两位或以上的“平妻”。同时拥有两位正妻是严重的违法行为，会破坏宗法制度，导致家庭继承权混乱。
二、谁才能拥有“多妾”？
纳妾是少数人的特权，而非普通男性的常态。这完全取决于男性的社会地位和经济实力。
· 皇室与贵族：根据爵位和品级，法律会明确规定可以纳妾的数量。例如，唐朝规定亲王可纳妾十人，郡王及一品官可纳妾八人，以此递减。
· 官员与士大夫：富裕的官僚和地主阶层是纳妾的主力军。他们既有经济能力，也有维系家族血脉和满足个人欲望的需求。
· 富裕的商人：虽然商人社会地位不高，但凭借财力，他们也能纳妾。
· 普通平民：对于占人口绝大多数的农民、手工业者等平民来说，纳妾是极其罕见的。他们能养活一个妻子和子女已属不易，根本没有余力再供养一个或多个不事生产的小家庭。绝大多数平民过的都是一夫一妻的生活。
三、纳妾的主要目的
与现代人理解的单纯“好色”不同，纳妾在礼法上的核心目的是：
1. 延续宗祧：在正妻无法生育或只生女儿时，纳妾是为了生育男性继承人（儿子），以保证家族香火不绝。这是最正当、最被社会认可的理由。
2. 彰显地位：妻妾成群是权力和财富的象征，是成功男性的“标配”。
3. 满足欲望：当然，这也是满足男性情欲和支配欲的一种方式。
总结：一幅真实的社会图景
· 顶层（皇帝、亲王、高官）：妻妾成群，数量受礼法保护。
· 中层（普通官员、地主、富商）：普遍拥有一妻数妾，是“一夫一妻多妾制”的典型实践者。
· 底层（平民百姓）：占据人口的90%以上，普遍是一夫一妻，能维持家庭温饱已是不易。
所以，“三妻四妾”更像一个文学性的夸张说法。它描绘的只是古代社会顶层和中层男性的婚姻状态，而绝非整个社会的普遍现象。对于古代大多数普通男性而言，一生只有一个妻子，才是生活的常态。
古代男人单方面可以主动休妻吗？
是的，在中国古代的大部分时期和主流律法中，男性确实拥有单方面休妻的权力，但这并非绝对毫无限制。这种权力被严格框定在儒家礼法和国家法律之中，其中最核心的原则就是 “七出” 与 “三不去”。
简单来说，男人可以主动休妻，但必须符合“正当理由”，并且在某些特殊情况下不得休妻。
下面我们来详细解释这套规则：
一、休妻的“正当理由”：七出（七去）
“七出”是古代男子休妻的七条合法理由，最早见于《礼记》，后来被纳入唐、宋、明、清等历代的法典。只要妻子触犯其中一条，丈夫就可以提出休妻。
1. 不顺父母（不孝顺公婆）：这是最严重的一条。妻子让公婆不满意，即刻被休，因为“逆德”。
2. 无子（没有儿子）：妻子年过五十仍无子嗣（古代医学认为生不出儿子是女性的责任），因为“绝嗣”。
3. 淫（淫乱）：妻子与丈夫以外的男性发生关系，因为“乱族”。
4. 妒（妒忌）：妻子反对丈夫纳妾或嫉妒其他妾室，影响家庭和谐，因为“乱家”。
5. 有恶疾（患有严重疾病）：妻子患上重病或传染病（如麻风病），无法共同生活和参与祭祀，因为“不可共粢盛”（不能一起准备祭品）。
6. 口多言（话太多、搬弄是非）：妻子挑拨家庭关系，特别是夫家亲属之间的关系，因为“离亲”。
7. 盗窃：不是指一般的偷东西，主要指妻子私自处理家庭财产（“窃盗”），因为“反义”。
二、休妻的“限制条款”：三不娶
尽管有“七出”，但为了维护社会伦理和防止丈夫滥用权力，法律也规定了在三种情况下，即使妻子触犯“七出”，丈夫也不能休妻。
1. 有所娶无所归：结婚时妻子有娘家可归，但休妻时娘家已无人（如父母双亡），妻子无处可去。此时休妻等于将她逼上绝路。
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