通讯器响了。
织网者的加密数据包抵达，通过连接终端转化为意识信号，直接注入诺顿的意识：
“A7是叛徒。铁心族要格式化树意识。攻击倒计时：1小时。内部配合者会在攻击前30分钟开放逻辑接口。找出A7，阻止接口开放。”
附有一份A级权限者最近六小时的活动轨迹数据。
诺顿快速浏览。
其中一个名字的活动轨迹，有17分钟无法解释的空白——正好对应武器注入协议中提到的“交接点：维度坐标K-7-ξ”。
名字浮现。
诺顿的意识像被冰水浇透。
是他。
怎么可能是他？
那个总是说“情感是宇宙最美的语言”的人。
那个在琦珂的艺术展上流泪的人。
那个在雷克葬礼上念悼词，声音哽咽的人。
但数据不会撒谎。
轨迹、权限、动机——他想要什么？铁心族承诺的“干净世界的代理人”？
诺顿想起一次私下对话。那人曾说：“有时候我羡慕那些被修剪的文明，至少他们不必承受选择的痛苦。”
当时诺顿以为那是感慨。
现在想来，那是……渴望。
渴望绝对秩序。
渴望没有混乱的选择。
渴望一个不需要为情感负责的世界。
火种剥离倒计时：120秒。
诺顿必须返回了。
他最后看了一眼那双微笑的眼睛，将那张脸刻在意识深处。
然后，转身。
冲出记忆迷宫。
现实世界，医疗中心。
诺顿猛地睁开眼睛。
连接线缆自动脱落，火种剥离程序进入最后阶段。他感到胸口灼烧般的疼痛——火种正在被强行从他意识中剥离，像撕下一层皮。
“叛徒是……”他嘶哑地说出那个名字。
守在旁边的医疗人员立刻记录，同时将名字通过紧急频道发送给艾琳和米拉。
诺顿看向倒计时：距离铁心族攻击树意识，还有42分钟。
距离内部配合者开放逻辑接口，还有12分钟。
“扶我起来。”他说。
“你刚完成意识连接，火种剥离还没结束，不能——”
“扶我起来！”诺顿吼道，“我要去协调中心。只有我知道铁心族的攻击模式，只有我知道怎么守住树的意识。”
医疗人员犹豫，但看到诺顿眼中的决绝，还是扶起了他。
他踉跄着走向协调中心，每走一步都像踩在刀尖上——火种剥离的剧痛，加上记忆侵蚀的后遗症，让他的意识随时可能崩溃。
但他必须撑住。
因为树不能死。
因为联盟不能输。
因为那十九个成为空白体的人，不能白牺牲。
他进入协调中心时，米拉正在指挥防御。
“诺顿！”米拉看到他，“你确定是那个人？他刚刚申请去树的意识维护室‘检查安全状况’！”
“阻止他！”诺顿冲到控制台前，“他不是去检查，是去开放逻辑接口！给我接入树的意识频道，我要直接和树对话！”
连接建立。
树的意识像一片温暖的海洋，但现在海洋中出现了冰冷的“逻辑礁石”——铁心族的格式化程序已经开始预注入。
“树，”诺顿用意识沟通，“我是诺顿。叛徒即将开放接口。当他开放时，不要抵抗，反而要……放大它。”
树困惑：“放大？”
“逻辑接口的本质是建立一条纯净的、无情感的通道。但如果我们在通道里注入无法被逻辑解析的东西——比如火种记忆中最混乱的情感战争片段——那些逻辑程序会被‘污染’，甚至反向崩溃。”
“但火种正在从你身上剥离……”
“还没完全剥离。”诺顿看向胸口，火种的光正在减弱，但还在，“我还有最后一点时间。我会把那段记忆提取出来，通过你的意识，注入接口。”
“你会怎样？”
“火种剥离会加速，我的意识可能……碎裂。”诺顿平静地说，“但值得。”
树沉默了。
然后，一股温暖的能量包裹住诺顿的意识：“我明白了。我会配合。谢谢你，诺顿。”
“谢什么？”
“谢谢你让我看到了情感的价值——即使它带来痛苦，即使它导致牺牲，它依然值得被扞卫。因为没了情感，宇宙就只是……冰冷的数学。”
诺顿微笑。
倒计时：8分钟。
那个人抵达树的意识维护室。
权限通过。
他开始操作控制台，准备开放逻辑接口。
协调中心里，诺顿同步操作。
当接口开放的瞬间——
诺顿将自己意识中残留的火种能量，连同那段最混乱的旧网络战争记忆，全部注入。
不是有序的数据包。
是纯粹的情感混沌：三万年前的仇恨、爱、背叛、牺牲、疯狂、希望……所有无法被逻辑归类的东西，像海啸般涌进逻辑接口。
铁心族的格式化程序遭遇了“非理性洪流”。
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