作者：默云溪
文化馆临时保护点的白炽灯悬在天花板中央，光线透过积了薄尘的玻璃罩，在水泥地上投下一圈晃眼的光斑。孟云蹲在铁柜前，将沉重的证物箱往里推时，箱底与柜壁摩擦发出沉闷的声响，指腹碾过箱沿，那层从染坊带回的硝石粉末便簌簌落在掌心，带着几分潮湿的凉意——那是老染缸旁经年累月沉淀的气息，混着染料的微涩与陶土的厚重。
她直起身时，余光瞥见窗边的木椅。周奶奶坐在那里，背脊挺得很直，却难掩岁月压出的佝偻。那把传了三代的染刀平搁在膝头，刀身狭长，刀刃上阴刻的“周”字被窗外斜斜照进来的月光裹住，像是覆了一层流动的薄银。老人的指尖反复摩挲着刻痕，指甲缝里还嵌着未洗去的染料残渣，那是今早整理染谱时蹭上的靛蓝色，在昏黄的灯光下泛着暗哑的光。
“其实那口老染缸，不是普通的缸。”周奶奶的声音很轻，像是怕惊扰了什么，尾音裹着一丝不易察觉的颤意，打破了保护点里的寂静。
林浩正趴在临时拼凑的木桌上，用无菌纸巾细细擦拭从染坊带回的布样。那布样边角蜷曲，被硝石水浸过的地方泛着焦黄色，即便对着灯光看，也没有真正林氏冰纹布该有的温润光泽——后者的纹路是像水纹般自然晕开的，摸起来带着布料经岁月沉淀的柔软，而这布样硬挺得像张薄纸，还隐约透着化学药剂的刺鼻味。听到周奶奶的话，他手里的动作猛地顿住，布样差点从指间滑落，忙不迭抬头时，眼里满是急切：“周奶奶，您是说染缸有特别的地方？是跟染布的技法有关吗？”
他说着就往周奶奶身边凑，把布样轻轻放在桌上，指尖点了点布面的焦痕：“您看，老鬼用硝石水仿的布，连冰纹的边都沾不上。我之前听爷爷提过一嘴，说林家染布的关键在‘养缸’，难道这缸就是用来‘养’的？”
孟云也拉过一把折叠椅坐下，从帆布包里掏出笔记本和钢笔。笔是老式的铱金笔，笔帽上还刻着文化馆的logo，她旋开笔帽时，金属部件发出清脆的“咔嗒”声。“您慢慢说，我记下来。”她翻开笔记本，笔尖悬在空白页上，目光落在周奶奶脸上——老人的眼角泛着红，眼尾的皱纹里像是藏着数不清的故事，神情既有回忆往事时的柔软，又裹着一层化不开的沉重，“这些细节说不定能帮我们完善林氏染法的保护档案，以后展出时也能让大家更懂这门手艺。”
周奶奶叹了口气，气息落在染刀上，吹起一点细小的灰尘。她抬起手，指腹轻轻敲了敲染刀的刀背，那声音闷闷的，像是在跟旧物对话：“那口缸是正明的爷爷，也就是我公公亲手烧的。民国二十六年，运河边的陶窑还没拆，他带着正明在窑上守了整整四十天，白天揉泥，晚上守火，生怕火候差了半分。”
她顿了顿，指尖滑过染刀上的“周”字，像是在触摸那段远去的时光：“烧缸的时候，他在陶土里掺了三样东西。第一样是我们林家老宅院子里的老梧桐皮，那树有上百年了，枝桠都快伸到房顶上，公公把老皮剥下来，用运河水浸了七天，再用柴火煮了三天三夜，直到树皮煮得发烂，才捞出来晒干，磨成细细的粉；第二样是运河底的淤泥，每年夏至那天，他都会带着正明去运河边挖泥，要挖河床底下三尺深的黑泥，带回家摊在院子里晒，整整晒一个夏天，每天翻三遍，把泥里的水分全晒透，晒到淤泥变成灰白色的硬块，再敲碎磨粉；最后一样……”
周奶奶的声音低了些，眼神也暗了暗，像是在说一件极郑重的事：“是他自己的一撮头发。剪头发那天是正明的生日，公公让正明拿着剪刀，从他后脑勺剪了一小撮，跟梧桐皮粉、淤泥粉混在一起，一点点揉进陶土里。”
“头发？”林浩皱起眉，手里的布样差点掉在地上，“为什么要加头发啊？是跟染布的颜色有关吗？我之前查资料，说有些染料会用动物的毛发当媒染剂，但人的头发……”
“是跟‘守’有关。”周奶奶摇头，眼神飘向窗外。窗外是文化馆的小院子，院子里种着几棵桂花树，现在不是开花的季节，枝桠光秃秃的，在月光下像剪影。她的目光像是穿过了院墙，穿过了几十年的时光，看到了当年的染坊，“公公说，染布不是简单的着色，是跟天地打交道的手艺——水要取运河的活水，柴要烧梧桐的硬木，布要选本地的粗棉，连染缸都得带着人的‘气’。把自己的头发掺进陶土里，就是把自己的‘魂’附在缸上，这样染出来的布才会有灵，缸也能守住染坊的根。”
孟云握着笔的手顿了顿，在笔记本上快速写下“染缸三料：梧桐皮、运河泥、头发”，又在旁边画了个小圆圈，标注“核心为‘守’”。“那后来这口缸真的帮你们守住东西了？”她抬头看向周奶奶，发现老人的眼眶更红了，手指紧紧攥着染刀，指节因为用力而泛白，连指腹的皮肤都绷得发亮。
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