船只仿佛航行在一个巨大生物的梦境里，四周是扭曲的光带和破碎的空间倒影。
深喉凭借古老记忆与鱼人对能量流动的天然感知，操控着船只在这片光怪陆离的虚空中艰难穿行。
李安紧紧抱着红雅，她的身体越来越冷，微弱的脉搏时断时续，如同即将燃尽的烛火。每一秒的流逝，都像是在他心上凌迟。
终于，在穿过一片如同巨大彩色玻璃般碎裂、又缓慢自我修复的空间区域后，前方的景象豁然一变。
那并非坚实的土地，而是一片相对稳定的、由无数破碎镜面般空间碎片拼接而成的“浮岛”。
浮岛中心，矗立着一座风格奇异的建筑。
它像是由废弃的星舰残骸、古老石材和某种不断流动的暗影能量糅合而成，结构扭曲却带着一种异样的平衡感，仿佛本身就生长于这片虚空。
建筑表面覆盖着不断变化、如同呼吸般明灭的符文，散发出隔绝内外的强大空间波动。
这就是“虚空行者·影”的居所——“暗影之舟”，一座可以移动的、隐藏在空间夹缝中的堡垒。
深喉将船只停靠在浮岛边缘一块相对稳定的碎片上，那动作小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。
“我们到了。”深喉的声音带着敬畏与警惕，“但如何进去……就看他的意愿了。”
李安将红雅小心地交给深喉暂时照看，自己挣扎着站起，走到那座奇异建筑紧闭的、由扭曲金属和暗影构成的“大门”前。
他深吸一口气，压下灵魂的剧痛和身体的虚弱，将一丝微弱的精神力混合着体内那沉寂的万象锻炉气息，以及灵魂深处无法磨灭的混沌标记波动，如同投石问路般，轻轻触碰那扇门。
没有声音，但那扇门表面的符文骤然亮起，如同无数只冰冷的眼睛同时睁开，扫过李安。
一股庞大而古老的意识，带着绝对的理性和一丝好奇，瞬间笼罩了他。
李安感觉自己从里到外，所有的秘密——重伤的灵魂、混沌的标记、甚至万象锻炉那被封印核心的模糊轮廓——都在这一刻被看了个通透。
片刻的死寂后，那扇门无声无息地向内滑开，露出后面深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。
一个身影从黑暗中缓缓步出。
他穿着一件看似朴素、却仿佛由无数细微空间褶皱织成的灰色长袍。
身形高挑，面容被长袍的兜帽投下的阴影遮蔽大半，只能看到线条冷硬的下巴和一双……非人的眼眸。
那眼眸中没有瞳孔，只有一片不断演化的、微型星河般的璀璨光点，深邃、冰冷，仿佛倒映着整个宇宙的生灭。
“虚空行者，影。”李安说出了他的名字，声音因虚弱而沙哑，却努力维持着平静。
影的目光扫过李安，掠过他怀抱着红雅、满脸焦急的深喉和鱼人战士们，最终落回李安身上。
他的声音直接响起在众人的意识中，平淡无波，不带任何情感，如同机器播报：
“李安。李氏家族最后的血脉，万象锻炉的继承者，混沌的标记者，星界观测站备案的‘异常参数’。”
他每说出一个头衔，李安的心就沉下一分。
“你的到来，在我的概率推演中，但比预期稍早。是因为……她？”
他的“目光”转向深喉怀中的红雅。
“救她！”李安上前一步，无视了对方道破他所有底细带来的寒意，眼中是近乎疯狂的恳求与决绝，“无论什么代价，我付！”
影的星河眼眸微微流转，似乎在扫描红雅的状态。
“自然之心过度透支，生命本源近乎枯竭，灵魂与自然法则的连接断裂……很有趣的伤势，触及了生命层次的奥秘。”
他的语气依旧平淡，像是在评价一件物品。
“维系她的生机，需要消耗珍贵的‘虚空凝露’与‘时之沙’，并重构其生命法则连接点。”
“代价……高昂。”
“我说了，无论什么代价！”李安低吼，拳头紧握。
影沉默了片刻，那星河眼眸中的光点加速流转，似乎在计算着什么。
然后，他缓缓抬起一只手，掌心向上，一团不断变幻形态的暗影能量在其中汇聚。
“我可以救她。”影的声音依旧冰冷，“代价是……你。”
李安瞳孔一缩。
“不是你的生命，”影似乎看穿了他的想法，补充道，“而是你……作为‘实验样本’的权限。”
“实验样本？”李安心中升起一股荒谬和寒意。
“准确来说，是在我进行某些关于‘混沌标记与高阶传承共存性’、‘现实稳定性对异常参数影响’等相关研究时，你需要无条件配合我的观测与数据采集。”
“当然，我会保证你的基本生存权，以及……她的生命维系。”
影的语气仿佛在陈述一个早已拟好的合同条款。
“这是一个长期协议，直至我的研究取得阶段性成果，或你……失去研究价值为止。”
李安的心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
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