芽检查了控制面板。“第一次跃迁成功，距离花园约三点五光年。”
“能量消耗：百分之七。”
“我的生命能量储备：百分之九十三，充足。”
“准备进行第二次跃迁，目标坐标：NGC-4414星系团边缘。”
李安松开红雅的手，两人都有些尴尬地移开视线。
深喉假装没看见，盯着窗外的星空，但鱼人酋长的嘴角微微上扬，像是在憋笑。
飞叶再次开始充能。
就在这时，芽突然僵住了。
他的银白色皮肤表面浮现出细密的裂纹，裂纹里透出暗红色的光。
那些裂纹像蛛网一样蔓延，很快布满了他的手臂、脖颈、甚至脸上。
“怎么了？”李安警觉地问。
芽低下头，看着自己开裂的手臂，银色眼瞳里的数据流变得混乱、无序。
“检测到……异常信号。”他的声音开始失真，像是信号不良的通讯，“来自……我的核心。有人……在远程……强制唤醒……”
“强制唤醒什么？”
芽抬起头，银色的眼瞳已经变成了暗红色，眼神里的平静和理性彻底消失，取而代之的是一种狂躁的、非人的暴戾。
“唤醒……杀戮协议。”他嘶声说，声音完全变了，变成了某种金属摩擦般的刺耳噪音，“指令来源……确认……代号……影。”
飞叶的控制面板突然失控，所有符文同时变红。船体剧烈震动，朝着一个完全错误的方向加速冲去。
而在那片方向的尽头，虚空中，一个巨大的、像是阴影组成的漩涡正在缓缓旋转。
漩涡中心，有一双眼睛睁开了。
那双眼睛是纯粹的黑色，和蝮蛇的一模一样。
和影的烙印一模一样的黑色。
漩涡不是黑暗。
是比黑暗更可怕的东西——那种绝对的、连星光都能吞没的虚无。
飞叶冲进去的瞬间，李安感觉时间被拉长了，又好像被压扁了。
视野里的一切都在扭曲，舱外的景象变成抽象画般的色块，红的紫的蓝的混在一起旋转，分不清上下左右。
耳朵里灌满尖锐的嗡鸣，像一万根针在刺穿鼓膜。
身体被甩向左侧，肋骨撞在舱壁上，剧痛让他眼前发黑。
世界框架的能量储备警报在意识里尖叫：10.8%，10.5%，10.2%……还在往下掉。
框架在拼命维持基本生理机能，但跃迁带来的空间撕裂感正在消耗额外能量。
红雅的手还被他抓着，抓得很紧。
她的身体也撞过来，整个人压在他身上，隔着薄薄的衣物能感觉到她胸口的起伏，还有那种精灵特有的、带着植物清香的体温。
她的长发散开，几缕发丝蹭过李安的脸颊，痒痒的，带着微微的湿润——她出汗了，冷汗。
“抓紧……”李安嘶声说，声音被扭曲的空间吞没大半。
飞叶在漩涡里疯狂旋转。
芽坐在驾驶位上，身体僵硬得像雕塑，皮肤表面的裂纹越来越多，暗红色的光从裂缝里涌出来，把他整个人染成诡异的光源。
他的双手还按在控制面板上，但手指在抽搐，指关节因为用力而发白，皮肤下的金色血管膨胀成狰狞的脉络。
“杀……杀……”芽的嘴唇在动，发出断续的、不像他自己的声音，“指令……清除……所有……非授权……生命……”
深喉在后排另一侧，鱼人酋长用没受伤的那条腿死死蹬住舱壁，双手抓住座位边缘，鳞片因为用力而全部竖起。“这玩意儿疯了！能不能打晕他！”
“打不晕！”李安吼道，“他不是生物！”
确实不是。芽是守望者造物，是世界树的一部分，是花园的看守者。
现在他被某种外部信号强制覆盖了底层协议，从引导者变成了杀戮机器。
飞叶突然停止旋转。
不是平稳停下，而是像被一只无形巨手狠狠捏住，骤然静止。
惯性把所有人往前甩，李安和红雅撞在前排座椅靠背上，深喉闷哼一声，伤腿明显磕到了什么。
窗外，扭曲的色块开始重组，凝聚成一个具体的场景。
不是星空。
是一个房间。
一个巨大到离谱的、完全由阴影构成的房间。
墙壁是流动的黑暗，天花板高得看不见顶，地板是镜面般的黑色材质，倒映出飞叶扭曲的影子。
房间没有光源，但不知从哪里来的微弱冷光让一切勉强可见。
在房间中央，悬浮着一个东西。
那是一把椅子。
简单的、没有任何装饰的黑色金属椅。椅子上坐着一个人。
或者说，一个看起来像人的存在。穿着深色长袍，兜帽拉得很低，遮住大半张脸，只能看见下巴的轮廓和苍白的嘴唇。
双手放在椅子扶手上，手指细长，皮肤白得像从未见过阳光。
李安认识这个身形。
在沉眠之渊的交易中，在第七沉降坑的逃亡中，在手腕烙印发烫的每一次——
虚空行者·影。
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