“冻死不拆屋”的余威尚在风雪中回荡，其刀锋般的严酷与坚守，如同淬火的利刃，在襄邑军民心头留下了深刻的烙印。然而，考验从不单独降临，当严寒的锋刃尚未完全褪去，另一把更古老、更本能、也更难抵御的“刀”——饥饿，便已悄无声息地抵住了这支新生力量的咽喉。
冬去春来，节气更迭，但温暖却步履蹒跚。去岁仓促存下的粮食，在支撑了军民一冬的消耗、特别是应对严寒的额外支出后，已如阳光下的残雪，迅速消融。盐铁司新辟的商路虽在运转，但运量有限，且主要换取的是盐铁等必需品，粮食输入杯水车薪。屯田区的麦苗在化冻的泥泞中艰难地探出些许新绿，距离收获却遥遥无期。襄邑城内外，青黄不接的阴影，伴随着日益稀薄的粥水和越来越长的饥肠辘辘的鸣响，沉甸甸地压了下来。
最先受到冲击的是民屯和城中的赤贫流民。官府的救济粥一日稀过一日，许多面黄肌瘦的妇孺老弱，又开始在街头巷尾游荡，目光空洞地搜寻着一切可能入口的东西。军营中的口粮配额也一减再减，士卒们操练时时有气无力，往日震天的号子声变得稀落。饥饿，像一条无形的鞭子，抽打着每个人的神经，磨蚀着纪律的堤坝。
“饿死不掳掠”——这紧随“冻死不拆屋”之后的五字军规，此刻不再是口号，而是悬在每一名军官士卒头顶，随时可能落下的达摩克利斯之剑。能否在饥饿的本能面前守住这条底线，成为比严寒更为严峻的试金石。
这一日午后，阳光惨淡。城西一处隶属于盐铁司仓市曹的临时备用粮仓（规模较小，存放着部分用于紧急情况和高强度劳作补贴的存粮）外，气氛陡然紧张起来。不知从何处传出的谣言，说此仓中藏有大量“将军们的私粮”，顿时在饥饿的流民和部分心怀不满的士卒中炸开了锅。
起初只是几十个饿急了的流民聚在仓外，哭喊哀求，希望“官爷开恩，赏口活命粮”。值守的盐铁司护卫（由孟黑虎旧部和部分军士混编）严词拒绝，声明仓粮皆为公物，有严格用途，并试图驱散人群。
然而，聚集的人非但没散，反而越聚越多。流言如同野火，点燃了更多绝望的心灵。人群开始骚动，推搡，哭喊声、咒骂声混成一片。一些原本只是观望的、同样腹中空空的士卒，也被这躁动的情绪感染，悄悄混入了人群边缘。
“官兵不给我们活路！”
“他们自己吃饱，看着我们饿死！”
“抢他娘的！反正都是死！”
混乱的口号开始响起，人群如同即将决堤的洪水，冲击着仓前单薄的防线。护卫们奋力抵挡，但面对数百名被饥饿和绝望驱动的男女老少，防线岌岌可危。更糟的是，混在人群中的个别心怀叵测之徒，开始暗中鼓动，甚至试图抢夺护卫的武器。
消息如同惊雷，瞬间传遍全城。尚让、王璠（思过期已满，刚刚恢复部分职权）、陈平等人闻讯，皆大惊失色，立刻带人赶往。
当王璠率部最先赶到时，看到的就是一片近乎失控的混乱景象。他的手下多是老兵，同样腹中饥饿，看到流民冲击粮仓，第一反应竟是怒火中烧——这些泥腿子竟敢抢军粮？！几名脾气暴躁的低级军官，不等王璠号令，已拔刀出鞘，厉声喝骂，试图用武力弹压。
“都给老子滚开！冲击官仓，想造反吗？！”
“再往前一步，格杀勿论！”
刀光闪烁，厉声呵斥，非但没有吓退人群，反而像在滚油中泼入冷水，彻底引爆了冲突！一些流民在极度恐慌和绝望下，抓起地上的石块、木棍，哭喊着反击。混在人群中的别有用心者趁机高喊：“官兵杀人啦！”“跟他们拼了！”场面瞬间有滑向血腥械斗的边缘。
王璠目眦欲裂，他既怒流民滋事，更恼手下鲁莽，但混乱之中，一时竟不知如何控制局面。
就在这千钧一发之际，陈平带着教导队和一部分执法队赶到了。他们没有立刻冲入冲突中心，而是迅速在外围形成一道松散的包围圈，教导队员们齐声高喊，试图用声音压过喧嚣：
“乡亲们！冷静！不要听信谣言！”
“粮仓之粮，皆有公用！大将军绝不会坐视百姓饿死！”
“冲击官仓是重罪！放下东西，后退！官府会想办法！”
同时，执法队亮出兵器，但并未主动攻击，只是严阵以待，隔绝了外围更多闻讯赶来、意图不明的人群。
陈平本人则带着几名最悍勇的教导队员，逆着人流，奋力挤到冲突最前沿，挡在了王璠部下与流民之间。一块飞石擦过他的额角，鲜血直流，他却恍若未觉，张开双臂，对着红了眼的双方嘶声力竭地吼道：
“都住手！！！”
这一声吼，用尽了他全身力气，竟暂时压下了局部的嘈杂。
“看看你们在做什么？！”陈平指着那些手持石块木棍、衣衫褴褛、眼中只剩下疯狂和绝望的流民，又指向那些刀已出鞘、面色狰狞的士兵，“我们是官兵，他们是百姓！我们的刀，应该对着敌人，不是对着这些快要饿死的父老乡亲！他们的棍棒，应该对着田地，不是对着本该保护他们的军队！”
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