粮仓风波后的第三天，清晨。
襄邑城西的校场上，霜寒未褪。昨夜又飘了层细雪，此刻在初升的阳光下泛着冷冽的白光。五千余将士列队而立，呼出的白气在寒风中连成一片薄雾。队列最前方，是昨日涉事被罚的那一百二十七名军士，以及他们的七名直属长官。他们未着甲胄，只穿单薄军衣，在零下的气温中站立如松，脸色冻得发青，却无人动弹。
黄巢站在点将台上，同样未披大氅。他身后，尚让、赵璋、王璠、陈平等核心将领分列左右，皆神色肃穆。
“带上来。”黄巢声音不高，却清晰地传到校场每个角落。
一队执法军士押着二十三人走上台前空地。这些人衣衫褴褛，多是前日冲击粮仓时被当场拘捕的流民，其中七八个是煽动抢劫、投掷石块的核心分子，另有几个是混在人群中试图抢夺军械、后被查实别有来历的“可疑之人”。他们被反绑双手，跪在冰冷的雪地上，瑟瑟发抖。
“按大齐军法及新颁《安民令》，冲击官仓、煽动抢掠、袭击官军者，当如何处置？”黄巢问身旁的执法队统领。
统领踏前一步，朗声道：“回大将军！首恶者斩！胁从者杖八十，服苦役三年！袭击官军致伤者，加等！”
台下跪着的人群中顿时响起一片哀泣求饶之声。那几个核心分子面如死灰，其中一个突然嘶声喊道：“黄巢！你说均平富等贵贱！我们快饿死了，拿点粮就要杀头，你跟狗官有什么两样？！”
校场上一片寂静。所有目光都聚焦在黄巢身上。
黄巢缓缓走下点将台，来到那人面前。那人昂着头，眼中混杂着绝望与疯狂。黄巢看了他片刻，忽然问道：“你叫什么名字？哪里人？”
那人一愣，下意识答道：“刘……刘四，曹州冤句人。”
“家里还有什么人？”
“爹娘早死了，婆娘去年饿死了，就剩个六岁的娃……”刘四声音低了下去。
黄巢沉默片刻，转身面对全场，声音提高：“刘四，曹州冤句人。父母妻皆死于饥荒，只剩一幼子。在场像他这样的，有多少？”
台下无人应答，但许多士卒低下了头。
“我知道，有很多。”黄巢继续道，“我们都是从死人堆里爬出来的。我们造反，就是因为活不下去了。‘均平富，等贵贱’，这六个字不是空话，是要让刘四这样的人，让天下所有像刘四一样的人，能活下去，活得像个人！”
他话锋一转，目光锐利如刀：“但刘四，还有你们几个——”他指向另外几个煽动者，“你们前日做了什么？你们鼓动快要饿死的乡亲去抢军粮！你们向他们喊‘反正都是死，抢他娘的’！你们把石块扔向试图维持秩序的军士！你们在拿更多人的命去赌！”
“粮仓里是什么？是留给伤病员的救命粮！是留给开春后屯田种子的保命种！是盐铁司拿命换回来、准备支撑到夏收的最后储备！抢了它，伤病员怎么办？春耕怎么办？全军上下、全城百姓接下来几个月吃什么？！”黄巢的声音在寒风中激荡，“你们想过没有，如果前日粮仓真被冲开，会发生什么？那点粮食，够你们这几百人分几天？然后呢？抢完了军粮，是不是要抢民户？是不是要自相残杀？！”
跪着的流民们啜泣声更大了。刘四张了张嘴，却什么也说不出来。
“饿，是事实。但饿，不是作恶的理由！”黄巢重新走上高台，“我们“冲天”军，和旧军队最大的不同是什么？是纪律！是底线！‘冻死不拆屋，饿死不掳掠’——这十个字，就是我们和一切土匪流寇划清界限的生死线！”
他看向那一百多名受罚军士：“你们前日拔刀了。为什么拔刀？因为你们觉得百姓在抢你们的粮，你们怒了，怕了。这情有可原。但你们忘了，你们手中的刀，从拿起那天起，就不是为了对着这些父老乡亲的！你们这一拔刀，差点让襄邑城西血流成河！差点让我们这几个月苦苦建立的一点民心，毁于一旦！”
王璠出列，单膝跪地：“末将管教无方，请大将军重罚！”
他身后，那七名直属长官也齐齐跪下。
黄巢没有立刻让他们起来，而是看向全场将士：“今天召集全军，不是为了让你们看杀人。是要让你们所有人都记住：军纪不是儿戏，底线不容触碰！这二十三人中，经执法队连夜审讯核实，煽动抢劫、袭击致伤者九人，按律当斩。余者十四人，杖八十，发往河道工地服苦役三年，以工换粮。”
他顿了顿，一字一句道：“但念其皆因饥饿所迫，且初犯，本将军今日法外施恩一次。”
校场上响起一阵低低的骚动。
“九名首犯，改判杖一百，发往最苦最险的西山石场服终身苦役！若三年内无过，可减为二十年。其余十四人，杖六十，苦役三年不变。所有苦役者，每日口粮与军士同量，完成定量劳作后，额外劳作可换口粮寄予家中老小。”黄巢的目光扫过那些跪着的人，“这是最后一次机会。若在苦役期间再犯，或试图逃脱，立斩不赦。你们服不服？”
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