暗探金面佛的落网，像一块投入看似平静湖面的巨石，在襄邑高层激起了一圈圈凝重的涟漪。
审讯持续了整整三天三夜。执法队的刑房深处，油灯日夜不熄。负责主审的是陈平和他手下最精干的反谍人员，辅以经验老道的执法队拷讯官。过程并不顺利。金面佛是真正的硬骨头，受过严格的反审讯训练，常规的肉体折磨和精神压迫收效甚微，他甚至几次试图自绝。
但陈平采取了不同的策略。他命令暂停刑讯，只是将金面佛单独囚禁在一个狭小、干净但绝对寂静的牢房里，除定时送水送食（确保他无法绝食），不进行任何接触，不给予任何光线和声音刺激。同时，他让人将牢房隔壁布置成“审讯室”，日夜不停地模拟审讯其他“囚犯”的场景——有痛苦的哀嚎，有崩溃的招供，有“同伙”互相指认的激烈争吵，甚至还有“王大将军密使前来营救却中伏被杀”的逼真戏码。真真假假的声音透过刻意留出的缝隙，不断传入金面佛的耳中。
这种精神上的孤立与信息噪音的轰炸，配合着之前刑讯造成的肉体创伤和疲劳，开始慢慢瓦解金面佛的心理防线。当一个人的意志在绝对的寂静与混乱的噪音之间被反复撕扯，对时间、空间的感知逐渐模糊，对自身处境的判断开始动摇时，再坚硬的壳也会出现裂缝。
第四天凌晨，当陈平再次出现在金面佛面前，没有携带任何刑具，只是平静地递给他一碗温热适口的稀粥，并告知他“你的任务已经失败，王仙芝不会知道你的忠诚，只会认为你已叛变或死亡”时，金面佛眼中最后一点顽抗的光芒，终于熄灭了。
他断断续续地开了口，如同一个锈蚀的齿轮重新艰难转动。
获取的口供，被连夜整理成册，送到了黄巢的案头。油灯下，黄巢一页页仔细翻阅，眉头越皱越紧，脸色也愈发沉凝。尚让、赵璋、王璠、陈平等人侍立一旁，帐内气氛压抑得能拧出水来。
口供的内容，远远超出了一个普通暗探所能知晓的范畴。金面佛不仅是王仙芝麾下顶尖的斥候，更是其核心“夜不收”的头目之一，曾多次参与军议，接触过不少机密。他供述的情报，拼凑出了一幅让襄邑诸将都感到心惊的图景：
王仙芝自与黄巢分兵后，初期在江淮势如破竹，连克数州，拥众号称三十万。然而，胜势之下，隐患深重。其部属鱼龙混杂，劫掠成性，军纪败坏，与地方士绅、百姓矛盾急剧激化。唐廷调集重兵，以宋威为招讨使，高骈为节度使，南北夹击。王仙芝部在舒州、黄梅等地连遭败绩，损兵折将，其本人也在一次突围中受了箭伤，至今未愈。目前，王仙芝主力被压缩在蕲州、黄州一带狭小区域，补给困难，士气低落，内部已出现分裂苗头，部分将领暗中与唐军接触，图谋后路。
然而，困兽犹斗。王仙芝不甘坐以待毙，正在谋划一次大胆的突围和战略转移。而他的目光，投向了北方，投向了据说“站稳脚跟”的黄巢势力范围。根据金面佛供述，王仙芝的打算分两步：一是派精干斥候（如金面佛）摸清黄巢虚实；若黄巢实力不济，则伺机吞并，夺取其根据地和粮草，以图再起；若黄巢实力尚可，则试图再次联合，甚至以“共奉其为主”为诱饵（当然是权宜之计），引黄巢部南下接应，或合力打开北上通道。
“好一个‘共奉其为主’！”王璠冷笑一声，拳头捏得咯咯响，“王仙芝这老小子，当初为了个虚头巴脑的招安官职就能卖咱们，现在走投无路了，倒想起大将军来了？还想吞并我们？做他娘的清秋大梦！”
尚让相对冷静，他指着口供中的一段：“问题在于，王仙芝虽困，手中仍有数万能战之兵，其残部多是积年悍匪、亡命之徒，狗急跳墙之下，战力不容小觑。且唐军宋威、高骈部，正从东、南两个方向压迫而来。王仙芝若决意北窜，无论是想吞并我们，还是仅仅借道，战火都必然烧到襄邑、曹州一线。”
赵璋面色凝重地补充：“更麻烦的是，根据金面佛供出的唐军部分布防和动向，宋威在击败王仙芝一部后，似有分兵西进、巩固汝州、许州防线之势。而高骈用兵素来诡诈，其主力动向不明。若王仙芝北窜，唐军很可能尾随追击，甚至……不排除有意将王仙芝这股祸水，导向我们，行‘驱虎吞狼、坐收渔利’之策。”
陈平沉声道：“金面佛还提到，王仙芝军中，已有唐军细作活动的迹象，招抚的传言再起。其内部已不稳。无论他作何选择，其败亡之势，恐难逆转。但其败亡的过程，对我军而言，却可能是最大的危险。”
帐内陷入沉默。所有人都意识到问题的严重性。他们刚刚熬过饥荒，完成冬训，内部初定，民心渐附，正需要一个相对平稳的时期来巩固消化，积蓄力量。然而，外部局势却急转直下，一场巨大的风暴，正以王仙芝这支溃军为核心，裹挟着唐军的兵锋，朝着他们这个新生势力，汹涌扑来。
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