穿过泵站前厅的废墟，通道变得狭窄起来。混凝土墙壁上开始出现锈蚀的金属管道，里面流淌着荧光蓝的液体，像某种暴露在外的血管。林深背着江晚走在中间，能清晰地闻到空气中弥漫的福尔马林味，与暗域特有的腥甜混合在一起，形成一种令人作呕的气息。
“这里的能量指数已经达到危险值。”苏璃的银色手环持续发出蜂鸣，赤瞳警惕地扫视着两侧，“管道里的液体是未完全分解的基因药剂，二十年前实验室爆炸时残留的，碰到皮肤会加速异化。”
叶南操控着无人机在前方探路，屏幕上的热成像图显示，两侧的管道里藏着无数细小的热源。“全是‘畸变蛆虫’，以基因药剂为食，单个没威胁，但一群能啃光钢铁。”他的机械臂调出一幅三维模型，“前面左转有个通风管道，能避开主通道的虫群。”
陆沉用机械义肢敲了敲墙壁，混凝土应声碎裂：“通风管够宽吗？别卡在里面变成活靶子。”
“放心，我查过图纸，当年是按输送实验设备设计的。”叶南操控轮椅来到墙边，机械臂弹出切割刀，“林深，帮我扶着江晚，我来开通道。”
林深将江晚轻轻放在温言身边，追风立刻用身体护住她，喉咙里发出戒备的低吼。他走到墙边，看着叶南的切割刀在混凝土上划出火花，管道里的荧光蓝液体顺着裂缝渗出，滴在地上发出“滋滋”的声响。
“她的异化速度在减慢。”温言突然说道，手里拿着个小型检测仪，屏幕上跳动的曲线趋于平缓，“鳞片里的能量和基因样本在互相中和，就像……正负电荷抵消。”
林深凑过去看，江晚的脸色果然红润了些，皮肤下的蓝色血管也淡了许多。“是那块鳞片的作用？”
“不止。”苏璃蹲下身，指尖轻轻碰了碰江晚的手腕，“她体内有微弱的兽魂能量，虽然很淡，但在抵抗暗域侵蚀。”她看向林深胸前的吊坠，“可能和你有关，守夜人的兽魂能量能通过信物传递。”
林深下意识地握住吊坠，金属的温度仿佛与江晚的体温产生了共鸣。他想起祖父日记里的话：“兽魂信物不仅是钥匙，更是纽带，能在危急时刻传递生命能量。”原来这不是比喻，而是真实存在的力量。
“通道开好了！”叶南的声音打断了他的思绪，“够宽，能容下轮椅和江晚。”
通风管道直径约一米五，内壁覆盖着厚厚的灰尘，顶部的金属格栅早已锈蚀。叶南操控轮椅率先进入，无人机在前照亮前路，林深背起江晚跟上，温言牵着追风走在中间，陆沉断后，机械义肢保持着随时战斗的状态。
管道里弥漫着尘封的气息，偶尔能听到脚下传来甲壳碎裂的声音——是早已干涸的畸变生物残骸。追风的鼻子一直贴着地面，时不时对着某个方向低吼，温言便会立刻标注危险区域。
“前面有个岔路口。”叶南的声音通过耳机传来，“左边通往实验室的培养舱区，右边是数据中心。热成像显示左边有两个大型热源，右边暂时安全。”
“去数据中心。”陆沉立刻决定，“先找到实验记录，弄清楚这些暗黑物种的弱点。培养舱区大概率是巢穴，别自找麻烦。”
林深却注意到江晚的手指微微动了动，似乎在指向左边的岔路。“她好像想去左边。”他停下脚步，侧耳倾听，能感觉到江晚的呼吸变得急促，“也许培养舱区有她需要的东西。”
“你不要命了？”陆沉的声音带着怒意，“两个大型热源，至少是三阶以上的暗黑物种，我们现在带着伤员，硬碰硬就是找死！”
“但江晚的异化需要更有效的抑制剂。”苏璃的声音冷静下来，“培养舱区可能有完整的药剂设备，数据中心的资料未必能直接用。叶南，能分析出左边热源的形态吗？”
无人机的探测画面在屏幕上放大，两个模糊的人形轮廓出现在培养舱区入口，体表覆盖着类似鳞片的结构，背部有明显的能量纹路。“看起来是‘畸变守卫’，实验室当年的安保系统与暗域能量融合的产物，防御力极强，但速度较慢。”
“那就走左边。”苏璃做出决定，赤瞳里闪烁着决心，“我和陆沉牵制守卫，林深带着江晚找药剂，温言和叶南负责警戒。速战速决，不能拖延。”
陆沉虽然不满，但还是点了点头：“别指望我的机械臂能全力输出，刚才的爆炸伤了核心元件。”
岔路口的通风管比主通道更狭窄，墙壁上布满了玻璃培养舱的碎片。透过缝隙，能看到里面漂浮着扭曲的生物标本，有些像放大的昆虫，有些则保留着人类的轮廓，却长着动物的肢体——二十年前“潘多拉计划”的失败品。
“这里的能量场很混乱。”苏璃的手环发出急促的警报，“林深，看好江晚，别让她接触到那些标本，会加速异化。”
林深低头看了眼怀里的江晚，她不知何时睁开了眼睛，瞳孔依旧涣散，却死死地盯着某个培养舱。他顺着她的目光看去，里面漂浮着一具覆盖着黑色皮毛的标本，形态与黑豹极其相似，胸口插着根能量导管，液体正顺着导管流入舱外的仪器。
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