易瑞东将这一幕看在眼里，心里对香港“黄赌毒”产业链背后的权力结构与共生关系，有了更直观的认识。警察、黑帮、摊贩，在这个特定的空间里，形成了一种畸形的、心照不宣的“秩序”。
警察默许黑帮收保护费、控制某些非法生意，黑帮则替警察“管理”着这片区域的“治安”，同时上供。底层的小贩和市民，则是这个食物链的最底端，用血汗钱购买一份畸形的“平安”。
他们继续往前走，来到了庙街中段的榕树头。
这里空间稍微开阔一些，聚集了更多的人。有拉着二胡唱粤曲的盲人，有摆着棋局等人对弈的老者，有打着赤膊卖武卖药的江湖汉子，更多的，是围在几个用布帘子简单围起来的“算命摊”前的人群。
“李半仙，睇相摸骨，不准唔收钱！”
“张天师，解梦催运，专治疑难杂症！”
算命先生们中气十足的吆喝声，混合着求签问卜者虔诚的低语，构成一幅奇特的景象。
易瑞东注意到，来这里算命的，大多是些面容愁苦的中年男女、或是打扮得花枝招展却眼神迷茫的“夜莺”，他们渴望从虚无缥缈的命理中，寻找一丝对坎坷生活的慰藉或对未知明天的指引。
“这里……倒是观察人心和市井传言的好地方。”易瑞东心想。
算命先生和那些江湖艺人，往往消息灵通，是各种街头传闻和小道消息的集散地。
“易科长，前面有糖水铺，不如去食碗喳咋或者红豆沙，歇下脚？”阿芳指着不远处一个客人不少的小铺子建议。
“好。”易瑞东点点头。
三人挤过人群，在糖水铺外支起的小桌旁坐下。点了糖水，易瑞东一边慢慢吃着甜腻的红豆沙，一边看似随意地听着邻桌几个苦力模样的男人用粗粝的粤语聊天。
“丢！今日码头个工头又克扣工钱，话我搬得慢！”
“算啦，揾食艰难。你知不知道筲箕湾那件事？差人拉咗个‘14K’嘅草鞋，转头就放咗，话证据不足。嘿，分明系收够数了！”
“呢个世道，有银纸就系大晒！我听说，中环有间金铺，同差馆上面嘅鬼佬关系好，成日走私金饰……”
这些零碎的抱怨和传闻，夹杂着大量的脏话和夸张，却让易瑞东对香港底层劳工的生存状态、警黑勾结的具体案例、乃至一些可能的经济犯罪线索，有了更“接地气”的了解。
夜深了，庙街的人流却不见减少，反而因为多了些下班后的工人和寻找刺激的夜游神而更加拥挤。易瑞东看看时间，对阿强和阿芳说：“不早了，今天就看到这里吧。辛苦你们陪我逛了这么久。”
“唔辛苦，易科长您太客气了。”阿强忙说。
易瑞东夹起最后一颗弹牙的鱼蛋送入口中，那股鲜辣味仿佛冲淡了刚才目睹“收片”时心里的那点阴霾。他放下筷子，看着眼前这两个心思活络的本地年轻人，决定把这场“街头教学”继续下去。
“食饱了，多谢你哋带路。”
易瑞东用刚学的半生不熟粤语道谢，随即恢复普通话，语气带着一丝对繁华夜景的好奇，“这庙街的烟火气是见识了，不过，我看这街上车来车往，那些‘的士’看着倒是比北京的小轿车还要新潮。阿强，你刚才说那些差佬跟大佬合伙做生意，这的士行当，水是不是也这么深？”
阿强一听领导问起这个，立刻来了精神，仿佛找到了展示自己“街面智慧”的机会。
他指着不远处一辆正慢悠悠驶过、车顶挂着“空车”灯牌的黑色轿车说道：
“易科长，你眼力真准！现在的‘的士佬’，日子可不好过。你看那辆车，奥斯汀A55，英国老爷车，皮实是皮实，但烧油像喝水，跑起来‘轰轰’响。现在街上跑的多半是这种英国车，还有福特Anglia、摩利士Oxford。不过听说日本仔的日产Cedric（公爵）快进来了，那车省油，估计以后是它们的天下。”
阿芳在一旁补充道，语气更冷静：“易科长，这行当现在最大的问题就是‘白牌车’，也就是非法营运的私家车。因为政府发的正式‘的士’牌照少，车租又贵，很多人就开着自己的私家车出来拉客。这些车没有计价器，价格随便喊，抢了正规司机的饭碗。差佬有时候抓，有时候不抓，全看有没有收到‘孝敬’。”
易瑞东若有所思地点点头，示意阿强继续说。
“至于水深嘛……”
阿强压低声音，凑近了些，“出租车公司老板和修车厂，很多都是有牌照的流氓开的。司机想租车，除了交份子钱，还得给保护费。要是车子坏了，不去他们指定的车房修，或者修车时‘偷工减料’，也就是司机自己买便宜零件替换，被发现了，轻则砸车，重则打人。”
“车租要多少？”易瑞东问了个很实际的问题。
“现在行情，一天大概要十几到二十元港纸。”阿强掰着手指算，“一个司机跑一天，刨去油钱和车租，能落袋五六蚊就算好彩了。要是碰上个车子故障修不好，或者被差佬开罚单，一天就白做，还要倒贴。所以你看那些的士佬，个个都像吃了火药，脾气躁得很。”
易瑞东的目光追随着那辆黑色的奥斯汀出租车，看着它笨拙地挤过狭窄的庙街，消失在霓虹灯深处。
他心中迅速勾勒出一幅图景：这是一个被高额租金压榨、被非法竞争挤压、且与黑社会势力深度捆绑的行业。
司机群体普遍贫困且充满怨气，而控制着车行和修车资源的，正是那些与警队有千丝万缕联系的“字头”。
“原来如此。”
易瑞东站起身，拍了拍裤子上并不存在的灰尘，“看来想在港岛揾食，不管是开车的还是坐车的，都不容易。咱们就从这里分别吧，各回各家。”
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