“不好意思，陈先生。根据初步审查，你的背景……嗯，可能不太符合我们警队对招募人员‘品格清白、社会关系简单’的基本要求。你的申请，暂时无法受理。”
“什么？”
陈细九听到这个话，他如遭雷击，脸色瞬间煞白，“阿Sir，我、我真的没有犯过事！我可以发誓！为什么会这样呢……”
“这是上面的规定，我只是按章办事。”
文员语气冰冷，带着一丝不耐烦，“下一个！”
陈细九还想争辩，但后面排队的人已经催促起来，文员也不再看他。
他失魂落魄地拿起材料，踉跄着走出了招募处。外面明晃晃的阳光刺得他眼睛发疼，心里却是一片冰凉。
现在，他连报名资格都没有……林伯的期望，自己的决心，那个神秘“恩人”看似随口的建议……一切仿佛都成了笑话。
他浑浑噩噩地回到济生堂，林伯一看他的脸色，就猜到了结果。
听完陈细九带着哭腔的叙述，林伯沉默地抽着水烟，良久，才叹息道：“早就料到，没有那么容易。崩牙雄……果然在背后搞鬼。他们现在跟差馆里面的人蛇鼠一窝。算啦，细九，天无绝人之路，我们再想想别的方法。”
然而，陈细九却像是被抽走了主心骨，一连几天都打不起精神。
凉茶摊的生意也懒得招呼，那些用来学习的旧报纸和本子，被他胡乱塞在角落里，蒙上了灰尘。
一个人希望被掐灭的打击，远比想象中沉重。
就在报名截止日期的前一天傍晚，易瑞东再次“偶然”路过了凉茶摊。他这几天从阿强那里，隐约听到了“和胜和”的人似乎在“特别关照”林伯的凉茶摊，再结合陈细九报考警察的意图，心里对这些情况已经猜到了七八分。
他看到陈细九没精打采地坐在摊后，眼神空洞地望着街面，摊上的药材也摆放得不如往日整齐，那几本学习用的本子更是踪影全无。
“老板，来碗祛湿茶。”易瑞东走过去，用平和的语气说道。
陈细九这才回过神，抬头看见是易瑞东，眼中闪过一丝慌乱和羞愧，连忙起身：“是、是你……大佬，请坐。”他手忙脚乱地去倒茶，动作僵硬。
易瑞东接过茶碗，没有喝，看着他：“看你没什么精神，出什么事了？前几天不是还很有干劲，准备考试吗？”
陈细九闻言，鼻子一酸，强忍着的委屈和绝望涌了上来。
面对这位救过自己的“恩人”，他再也忍不住，哽咽着将报名被拒、怀疑是“崩牙雄”搞鬼的事情断断续续说了出来。
“……大佬，我真是没有用，连报名的资格都没有。我……我对不住林伯，也对不住你……”陈细九低着头，声音沙哑。
易瑞东静静地听着，脸上没什么表情，眼神却微微变了一下。
他喝了一口微苦的凉茶，放下碗，缓缓道：“就因为一次莫名其妙的拒绝，你就放弃了？”
陈细九猛地抬头，眼中含泪：“不是我放弃，是他们不给我机会！”
“机会是自己争取的，不是别人给的。”
易瑞东语气依旧平静，却带着一种恨铁不成钢的意思，“他们说你不符合条件，你就认了？他们说你有问题，你就真有问题了？你有没有想过，他们可能连你的材料都没仔细看完，就被人‘打过招呼’？”
陈细九愣住了。
“你想当警察，是为了什么？真的是为了那身制服，还是为了你当初跟我说的，想堂堂正正做人，保护家人？”
易瑞东看着他，“如果连这点小挫折都扛不住，遇到真正的困难，你怎么扛？”
陈细九被问得哑口无言，但眼中熄灭的火苗似乎又跳动了一下。
“报名截止，好像是明天？”易瑞东右手摩挲着下巴，看似随意地问了一句。
“是……明天下午五点。”陈细九下意识回答。
易瑞东点点头，站起身，从怀里掏出一个印着“华新通讯社”字样的信封，很普通，里面似乎也没装什么厚东西。他将信封轻轻放在摊位上，推到陈细九面前。
“这里面的东西，或许对你明天再去试试，有点帮助。”
易瑞东的声音很轻，只有两人能听清，“明天早上，你拿着你所有的材料，还有这个信封，再去一趟招募处。直接找负责华人警员招募的何文督察，把东西给他。记住，只说你想报名，其他什么都别说，尤其是别提我，也别提这个信封怎么来的。他问你什么，你就如实答什么。明白吗？”
陈细九呆呆地看着那个普通的信封，又看看易瑞东平静无波的脸，心脏不受控制地狂跳起来。他隐约意识到，这个神秘的“恩人”，似乎拥有着远超他想象的能量。
“大、大佬，你……这……”他声音发颤。
“路，我给你指了。走不走，怎么走，看你自己。”
易瑞东打断他，拍了拍他的肩膀，转身离去，留下陈细九一个人，对着那个轻飘飘却重若千钧的信封发呆。
信封里，其实只有一张易瑞东以“华新社港岛分社总务科”名义开具的、措辞严谨的品行证明函，证明持函人陈细九与分社有正当业务往来，华新社采购药材，表现诚实可靠，无不良记录。
落款盖着分社办公室的印章。这种东西，以易瑞东（或者说“易向东”）现在的身份，开具起来并不困难，甚至可以说是“合规”操作。
关键在于，接收这张证明函的人，是何文督察。
这位何督察，表面上是港英警队的华人中层，实际上，是华新社早年秘密发展的内线人员之一，级别不高，但身处警队招募部门，位置关键。
这是易瑞东在抵达香港后，从梁威林社长那里了解的少数几个“紧急联络渠道”之一，非必要不得动用。
但眼下，他觉得有必要“测试”一下这个渠道的反应，同时也顺手推这个叫陈细九的年轻人一把——如果他能通过考验进入警队，未来或许能成为一个有价值的信息来源，即使不能，至少也给了他一个公平竞争的机会，打击了“崩牙雄”之流的嚣张气焰。
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