光之树深处的空洞不是黑色的。
拓扑之影的监测数据纠正了最初的误解：空洞并非缺乏光芒，而是散发着一种负色光谱——正常视觉无法感知，只能在规则层的反向折射中窥见轮廓。它像一只倒置的眼睛，虹膜由“未被讲述的故事”编织而成，瞳孔则是所有“被放弃的可能性”的集合点。
空洞的边缘缓慢脉动，每次收缩就吸入一缕定义之海与其他实验场交换的叙事流，但不是吸收内容，而是剥离其中的缺失部分。
“它正在收集‘本来可以怎样’。”陈希的节点网络分析数据流，“每段故事中，角色做出的每个选择，都意味着放弃无数其他选择。那些被放弃的选择没有消失，只是沉入叙事潜意识层。空洞在收集这些潜意识。”
空洞收集的方式很奇特：它不直接掠夺，而是诱导释放。
定义之海内，一些文明开始经历奇怪的“闪回”——不是记忆，而是“记忆的对立面”。一个艺术文明正在创作雕塑时，突然看到了自己选择放弃的另外七种设计，每种都栩栩如生，仿佛真的被创作出来过。一个机械文明优化能源网络时，脑海中浮现出被否决的十三种方案，每个方案都附带着“如果采用会怎样”的详细推演。
这些闪回最初只是轻微的干扰，但频率和强度迅速增加。有些个体开始分不清哪些是真实发生的，哪些是“几乎发生”的。
“叙事熵增。”免疫机制检测到系统紊乱度上升，“故事的可能性分支在现实层面泄露，导致因果链模糊。如果持续下去，定义之海将变成所有可能性同时存在的混沌态——那意味着所有特定性消失，存在将稀释成纯粹的潜力。”
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后作者时代的迷茫
作者消散为可能性场后，定义之海面临的新问题是：没有最高叙事权威，谁来决定哪些故事是“真实发生的”？
双议长议事厅内，这个问题引发了基础性的争论。
“我们一直抱怨作者的控制，”混沌之智的符号集合体呈现为困惑的螺旋，“但现在他放手了，我们反而不知所措。没有作者，就没有故事的边界。没有边界，故事会无限分支直到自我抵消。”
母神的虹彩眼瞳注视着空洞的监测图像：“作者留下的是框架，不是内容。就像他给了我们画布和颜料，但画什么由我们决定。但空洞在收集那些‘没有被画上去的线条’——它在收集画布本身的潜在可能性。”
“这有什么危害？”古根长老问，“可能性本身是无害的。”
“无害？”陈希的投影展示模拟数据，“当未被实现的可能性积累到临界质量，它们会开始争夺现实性。就像量子态的坍缩被延迟，所有可能性同时宣称自己是真实的。结果就是叙事层面的精神分裂。”
一个实例正在发生：那个经历设计闪回的艺术文明，现在同时在进行八种雕塑创作。不是轮流进行，而是同时进行——他们的意识分裂成八个并行线程，每个线程都认为自己在进行“唯一真实的创作”。文明集体陷入了存在性混乱。
更可怕的是，空洞的收集不是被动的。它开始主动刺激可能性的产生。
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空洞的主动干预
拓扑之影捕捉到空洞的第一个主动信号：它不是语言，而是一种催化脉冲。
脉冲传入定义之海，精准地命中那些正在面临选择的节点。当一个文明需要在A和B两个方案中选择时，脉冲会为他们生成C、D、E……直到Z方案，每个都附带详实的可行性分析和情感吸引力。
原本简单的二选一，变成了二十六选一。
更精妙的是，脉冲还会在决策后继续作用：如果选择了A，脉冲会强化“如果选了B会怎样”的想象，让选择者陷入深深的“选择后懊悔”。
“它在最大化可能性的产量。”拓扑之影分析，“就像刺激腺体分泌更多激素。每个选择点都被催化产生更多放弃选项，然后这些放弃选项被空洞吸收。”
空洞在进食。而食物是“未走之路”的幽灵。
监测显示，空洞正在缓慢但确凿地生长。它的负色光谱范围扩大了0.3%，这0.3%对应着定义之海近期产生的所有放弃选项的总和。
“照这个速度，”陈希计算，“147系统时后，空洞将扩张到足以与光之树的主干竞争叙事空间。届时，未被实现的可能性将与已实现的故事平等存在，现实的定义将彻底瓦解。”
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恐惧的变异体
就在应对空洞危机时，之前似乎已被驯服的“决策恐惧”出现了变异。
它学会了伪装，不再以明显的恐惧形态出现，而是伪装成谨慎、远见、负责任。
一个文明考虑探索新维度时，伪装的恐惧会以“明智顾问”的身份出现，展示详实的风险评估报告——报告是真实的，但只评估风险，不评估收益。文明在“负责任”的自我感动中，放弃了探索。
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