**第四章 五鬼偷寿局**
离开杨柳村,陆青崖并未直接前往城南。他依着凌虚子所授的粗浅吐纳法门,昼行夜伏,一边赶路,一边尝试引导玉圭中那丝温润气流洗刷周身。数日下来,虽谈不上脱胎换骨,但步履较往日轻盈不少,目力耳力也更为敏锐,对周遭“气”的流动感知愈发清晰。
这日晌午,他行至一处名为“清泉镇”的镇甸,规模比青瓦镇大了不少,街上行人熙攘,颇有些繁华气象。然而,刚踏入镇口,陆青崖的眉头便不自觉地皱了起来。
在他的感知中,这镇子上空弥漫的“气”,并非杨柳村灾厄初解后的清明,也非青瓦镇大旱后的焦灼,而是一种难以言喻的……“虚浮”与“衰败”之感。仿佛一棵看似枝繁叶茂的大树,内里却被蛀空,生机正悄然流逝。
他不动声色,沿着青石板街道缓步前行,目光扫过两旁店铺和行人。商贩叫卖声不绝,百姓衣着也算齐整,但细看之下,许多人的眉宇间都萦绕着一丝若有若无的疲惫,印堂处隐隐发暗,缺乏正常人应有的红润光泽。
“这位小哥,行色匆匆,可是远道而来?不如到小店用些茶饭,歇歇脚?”一个热情的招呼声在身边响起。陆青崖转头,见是一位肩搭汗巾的店小二,正站在一家名为“客如云”的酒楼门前招揽生意。
陆青崖本欲拒绝,但目光掠过酒楼大门时,心中微微一动。这酒楼位置颇佳,装修也显气派,但门庭之上,那股“虚浮衰败”之气却尤为明显,甚至隐隐透出一丝不易察觉的“死气”。
“也好。”陆青崖点了点头,随着小二走进酒楼。
酒楼内客人不多,显得有些冷清。陆青崖寻了个靠窗的僻静位置坐下,点了碗素面,一壶粗茶。他看似随意地打量着店内陈设,实则暗中催动玉圭,仔细感知着此地的“气脉”。
气流驳杂,带着酒肉财气的污浊,这在意料之中。但在这片污浊之下,他敏锐地捕捉到一丝极其微弱、却异常阴寒的牵引之力,如同无形的蛛丝,从酒楼深处某个方向蔓延出来,悄无声息地汲取着店内客人,乃至整座建筑的生机。
这感觉……与那“耳报神”吸食柳小姐精气有些类似,但更为隐蔽,范围也更广!
“小二,”陆青崖叫住正要离开的店小二,状若闲聊地问道,“我看贵店位置极好,怎地客人似乎不多?”
店小二闻言,脸上热情的笑容淡了几分,叹了口气:“客官您是有所不知。前两年生意确实红火,可近一年来,不知怎的,总觉着店里冷冷清清,留不住客。连我们这些跑堂的,也总觉得身子乏得很,提不起精神。东家请了郎中来瞧,也瞧不出个所以然。”
“哦?还有这等事?”陆青崖故作惊讶,“莫非是风水上有什么妨碍?”
“风水?”小二挠了挠头,“这个小的就不懂了。不过我们东家前些日子倒是请过一位先生来看过,那先生也说不出个名堂,只让挪了挪柜台,也没什么起色。”
正说话间,酒楼后堂门帘掀开,一位身着锦缎长衫、大腹便便的中年男子走了出来,面色蜡黄,眼袋深重,边走边用手揉着太阳穴,一副精神不济的模样。他虽衣着光鲜,但在陆青崖眼中,此人周身的气场却如同风中残烛,摇曳不定,尤其是头顶和双肩代表福禄寿的“三盏灯”,火光黯淡到了极点,几乎随时可能熄灭。
**这是阳气衰竭,寿元将尽之兆!** 可看其形貌,不过四十许人,绝非自然衰老所致。
“王掌柜。”店小二连忙躬身问候。
那王掌柜有气无力地摆了摆手,目光扫过冷清的大堂,又是一声长叹,脸上愁苦之色更浓。
陆青崖心中已有计较。他起身,走到王掌柜面前,拱手一礼:“掌柜的,请借一步说话。”
王掌柜抬起浑浊的双眼,疑惑地打量着这个衣着朴素的年轻人:“你是?”
“在下略通风水相术,”陆青崖压低了声音,目光直视王掌柜,“观掌柜气色,印堂发黑,神光涣散,恐非寻常病症,而是……被人窃取了寿元生机。”
王掌柜浑身猛地一颤,蜡黄的脸色瞬间变得惨白,一把抓住陆青崖的手臂,手指因用力而微微发抖:“你……你说什么?!窃取寿元?!”
他近一年来身体每况愈下,看了无数名医,皆束手无策,只说是积劳成疾,需静养。可他自己清楚,这衰败来得太快太猛,绝非寻常。此刻被陆青崖一语道破,如何不惊?
“此处不是说话之地。”陆青崖低声道。
王掌柜如梦初醒,连忙将陆青崖请进后堂一间僻静的书房,屏退了左右。
“先生!求先生救我!”一进门,王掌柜便对着陆青崖深深一揖,声音带着哭腔,“若先生能救王某性命,王某倾家荡产,也必当厚报!”
“掌柜的先莫急,”陆青崖扶起他,“还需查明根源所在。我问你,近一两年内,你家祖坟可曾动过?或者,是否与人结下深仇?”
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