缫丝工坊的木楼里，水汽混着蚕丝的清润气，在梁上凝成细小的水珠，顺着木棱往下滴。沈砚灵踩着吱呀作响的木梯上楼时，正撞见李婶把煮好的蚕茧倒进缫丝盆，滚热的水汽腾得她满脸通红，却笑得眼角堆起褶子：“砚灵来啦？快瞧这茧子，泡在热水里跟玉珠子似的！”
木盆里的蚕茧浮在沸水中，个个饱满得发亮，用竹筷轻轻一挑，就能牵出根雪白雪白的丝。沈砚秋蹲下身，手指在水面上掠了掠，水温烫得指尖发麻——这是她反复试了十几次才定下的温度，高一分会烫断丝，低一分又抽不出完整的绪。
“张叔的‘分茧筛’真管用。”李婶用竹筛在水里晃了晃，筛眼刚好卡住没煮透的硬茧，浮出水面的全是煮得恰到好处的软茧，“以前分茧得用手一个个摸，一天下来指头疼得弯不了，现在半个时辰就能分完一筐，省出的功夫能多缫两绞线。”
沈砚灵笑着点头，目光落在墙角的新缫丝车。那是她照着镇上老木匠画的图改的，车轮比原来大了一圈，轴上裹着层羊皮，转动起来“咕噜”一声，比以前的木轴顺溜多了。“王大哥，这车子用着顺手不？”
正在摇车的王大哥直起腰，额上的汗珠滴在车轴上，溅起细小的水花。“妙！太妙了！”他拍着车把，声音带着劲，“你加的这几个小滑轮，把丝引到锭子上时一点不打结，以前一天缫五两就累得慌，现在能缫八两，胳膊还不酸！”
说话间，李婶已经牵出丝绪，往锭子上一绕，王大哥摇动车柄，丝线就顺着滑轮缠上了锭子，一圈圈绕成雪白的丝锭，像裹着层月光。“你看这丝，”李婶捏着丝头给沈砚秋看，“匀得跟尺子量过似的，以前总有些细疙瘩，现在啊，连收丝的掌柜都直夸，说能卖上上等价！”
正说着，楼下传来脚步声，是邻村的陈大娘，挎着个竹篮，篮子里装着刚蒸好的米糕。“砚秋妹子，尝尝我做的桂花糕！”她把篮子往桌上一放，拿起块糕塞给沈砚秋，“要不是你教我们用石灰水浸茧，今年的茧子哪能存这么久？前儿我家那筐，放了五天还跟新的一样，一点没发黄！”
沈砚灵咬了口米糕，桂花的甜混着蚕丝的清，心里暖烘烘的。她想起开春时，自己在桑田里琢磨怎么防蚕病，在蚕室里守着温度计调温度，半夜里还在画缫丝车的图……那些熬红的眼，磨破的手，此刻都化成了丝锭上的光，闪闪烁烁的，比什么都值。
“对了，”王大哥忽然停下摇车，指着窗外，“你看那片桑田，按你说的，隔行种了苦楝树，今年的桑蟥果然少了！以前喷药都赶不走，现在啊，虫子闻着苦楝味儿就绕道走。”
沈砚灵往窗外望去，桑田边的苦楝树正开着淡紫色的花，风一吹，花瓣落在桑叶上，像撒了把碎紫珠。田埂上，几个孩子正提着竹篮采桑叶，笑声顺着风飘进工坊，混着缫丝车的“咕噜”声，像支轻快的曲子。
暮色漫进木楼时，锭子上的丝锭已经堆得老高，像一座座小小的雪山。李婶把丝锭装进木箱，用红布盖好，笑盈盈地说：“等这批丝卖了钱，咱们就把工坊再修大些，多添几张缫丝车，让镇上的姑娘媳妇都来学手艺！”
沈砚灵望着那些雪白的丝锭，忽然觉得，所谓的旺年，不只是茧子结得多，更是人心聚得齐。你改个工具，我想个法子，他出点力气，就像这蚕丝，一根根拧在一起，就能织出最结实的绸缎，也能织出比绸缎更暖的日子。
木楼外的晚霞正浓，把天边染成了金红色。缫丝车还在转，“咕噜，咕噜”，像在数着丰收的喜悦，也像在哼着一首关于烟火与希望的歌。
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