“沈百户，”络腮胡举着个馒头凑过来，“下午教我们新阵法呗？上次你说的那个‘梅花阵’，听着就带劲！”
“不急，”沈砚秋咬了口馒头，“先把基础练扎实。对了，拾物处得赶紧弄起来，让文书在帐外挂块木牌，丢了啥、捡了啥，都记上。”
正说着，有个流民兵忽然指着校场边的草坡喊：“看！野狗！”
几只瘦骨嶙峋的野狗正叼着块破布跑，布上还沾着点馒头渣。老兵们刚要抄家伙，被沈砚秋拦住：“别追了。”他对伙夫老张说，“往后灶上多留些米汤，倒在坡下的石槽里。”
“给它们吃？”老张瞪圆了眼。
“总比让它们偷东西强，”沈砚秋望着那群跑得飞快的狗，“饿极了的东西，给点吃食，说不定能看个家。”
午后的阳光晒得人发暖，流民兵们跟着老兵学劈柴挑水，帐篷区的笑声比往常多了几倍。小石头穿着新靴子，跟着学绑甲胄的带子，手指笨笨的总系不好，有个老兵走过来，三两下就帮他系成个漂亮的蝴蝶结。
沈砚秋站在高台上，看着底下攒动的人头，忽然觉得这西营的土都比别处暖些。风卷着旗帜猎猎作响，上面的“西营”二字在光里闪着，像在说——这里的人，不管来自哪，往后都得拧成一股绳，才能扛得住硬仗，守得住家国。
远处的号角又吹了，这次不是集合，是换岗的信号，悠长的调子裹着暖意，在山谷里漫了很远很远。
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