晨光漫过月港的桅杆时，沈万山已经在码头边站了一会儿了。他在一处石阶上蹲着，把今天要用的几样样品——青瓷碗一只、云锦一角、干茶一撮——逐一过了一遍，确认无误后收进布袋里，站起来朝阿尔瓦罗的船走去。船边搭起了临时的交易棚，帆布篷用竹竿撑着，在晨风里微微鼓动，篷下两边的货已经摆开了：大明这边是十匹云锦、五十件青瓷、三箱武夷岩茶，还有两捆细竹篾编的箩筐，筐口用麻绳扎着；葡萄牙人那边的箱子里则堆着胡椒、象牙雕刻的小件，以及那两套佛郎机炮管，管身冷灰，在日光下泛着沉光。
林阿福站在两排货之间，手里拿着个小本子和一支炭笔，正在低头核对货物数目。他留着一撇修剪整齐的胡子，约莫四十出头，穿着半旧的绸衫，一口闽南官话里带着点广州腔。沈万山走过去时，他抬起头来，指着炮管说：“沈老板，我家主人说，这炮管得配咱们的铁砂才好用。要不要加十斤？他带了一袋，在舱里放着。”他说完转身朝身后努了努嘴，示意沈万山看那袋铁砂。沈万山走近看了看，又伸手进去捻了几粒，在掌心搓了搓，觉得颗粒均匀，硬度适中，便点了一下头：“可以，按你们报的价加。”
他转回来，拿起那只青瓷碗递给阿尔瓦罗，示意他对着光看一看碗面的釉色和厚薄：“你看这釉色，雨过天青，在你们那儿能换多少香料？”阿尔瓦罗接过碗，对着光慢慢转了转，蓝眼睛从碗沿看到碗底，釉面在日光下映出一层薄薄的青色。他用指节敲了敲碗壁，又看了片刻，然后指了指自己的航海图册，翻到其中一页，上面画着从里斯本到广州的航线，沿途标了几处暗礁的位置和星象参考点。他指着那幅图说了一句话，林阿福在旁边译道：“他说这张图换这个碗，再加两幅暗礁标图，换这批青瓷一半的量。”沈万山想了想，点了头：“成交。”
阿福正蹲在另一边，跟一个葡萄牙水手比划着讨价还价。那水手举着一颗鸽蛋大的珍珠，阿福伸出三根手指，对方摇头，伸出五根，阿福假装转身要走，对方赶紧拽住他，比划着“四”。阿福转回身来，从怀里摸出一只锦囊，倒出一块双鱼玉佩递了过去，那水手接过去看了看，又捏了捏玉面，便点了点头，把珍珠塞进了阿福手里。阿福回头冲沈万山的方向咧嘴笑了一下，又转回去继续翻那堆货物了。
交易棚里的人渐渐多了起来。几个福建来的茶商听见风声，扛着茶箱小跑过来，指着阿尔瓦罗那堆香料问价，又蹲下来翻了翻几袋胡椒的品相，和站在一旁的林阿福用半生不熟的闽南话来回讲了几轮价。周巡检带着文书来登记，在薄子上写了几行字：“佛郎机商人阿尔瓦罗，交易云锦十匹、青瓷五十件，换胡椒三百斤、象牙雕五件、炮管两套……”笔尖在“炮管”处停了一下，他抬头看了沈万山一眼，“按规矩，这得报给卫所备案。”
“自然。”沈万山递过早就备好的文书，“工匠说要研究仿造，改良咱们的守城炮，这是知府大人批的条子。”周巡检接过去翻了翻，看清了条子上的官印和签押，没有再追问，在薄子上继续写完了那行字，合上簿子，退到棚边站着。
沈万山正蹲在云锦和炮管之间的空地上查验一幅新航线图，听见身后传来一阵喧嚷。他回头看了一眼，阿尔瓦罗正捧着一只青瓷碗对着日头反复端详，林阿福在旁边用炭笔记着什么东西，几个葡萄牙水手正在往空箱子里铺稻草，为下一批货物腾出空间。帆布篷的影子在午后的日头下向一侧倾斜着，把货箱和人的轮廓都切成了明暗分明的两半。他收回目光，低头继续看图上标出的那些注记。线条从里斯本延伸至广州，中途绕过了几片标注着暗礁的海域，沿岸用细笔写了不少地名，有些他能辨认，有些则从未在见过的任何文本上读到过。他在心里记了几处标记，没有在纸面上添写任何新字，让伙计把图小心地收进铺了旧帆布的木箱里。
交易棚里的喧嚷一直持续到日头偏西才渐渐收歇。茶商们扛着换来的香料走了，临走时还在跟林阿福确认下一批货的日期；葡萄牙水手们把空箱子搬回船上，在甲板上叠好；阿尔瓦罗还坐在棚子底下，面前搁着那碗他看了半天的青瓷，碗里的茶汤已经凉透了，他端起来喝了一口，又搁下了。
沈万山把剩下的几匹云锦收进箱子里，系好盖子的绳索，站起来活动了一下蹲久了的腿。他朝阿尔瓦罗那边看了一眼，看见林阿福正蹲在阿尔瓦罗旁边，两人摊着一张羊皮纸，上面画着几排简笔的小图，林阿福拿炭笔在上面勾画着什么，偶尔停下来跟阿尔瓦罗说几句话，又继续画。沈万山没有走过去，转身招呼阿福把空货箱搬回船上。
阿福正蹲在码头边和那个葡萄牙水手分吃一串烤鱼，烤鱼的香气隔着几步都能闻到。听见沈万山喊他，他把最后一口鱼肉塞进嘴里，把竹签往码头边的石缝里一插，跑过来帮忙搬箱子。搬完之后他蹲在船舷边洗手，水花溅在船板上，被日头晒干的痕迹不一会儿就泛白了。他洗完手甩了甩，问沈万山：沈大哥，下回那自鸣钟来了，咱换不换？沈万山正在检查缆绳的磨损程度，听见他问，头也没回：来了再说。先把船上的货清完，再谈下回的事。
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