私人研究室内，能量屏蔽光幕缓缓消散，将外界的声音重新纳入。叶开站在那里，周身那初入战王、引动规则的气息已彻底内敛，但眸中深沉的星芒与那份源自生命层次跃迁的从容，却无法完全掩盖。
他深知，接下来的路将更加艰险。独自一人背负所有秘密前行，不仅孤独，更是对并肩作战的伙伴的不公与不信任。是时候了。
当天夜里，在确认无人跟踪监视后，叶开将甄富贵和雷烈带到了学院后山一处绝对僻静、他刚刚以战王手段悄然布下隔绝结林的所在。
月光如水，洒在三人身上。叶开没有立刻开口，而是先挥手间，以纯粹的圣光与秩序规则之力，加固了周围的静音与能量屏蔽结界。这一手举重若轻，规则随心的手段，让甄富贵和雷烈瞳孔同时一缩——这绝非战将级能够做到！
“队长，你……”雷烈感受着那无形却稳固如山的结界，语气带着难以置信的震撼。
“我突破了。”叶开平静地开口，肯定了他们的猜测，“战王境。”
简单的三个字，却如同惊雷在两人耳边炸响。战王！那是真正迈入强者之林的标志，是无数战将终其一生都无法跨越的天堑！而他们的队长，在大一结束的这个假期，竟然悄无声息地踏入了这个境界！
震惊过后，便是狂喜。但叶开抬手制止了他们即将出口的祝贺，脸色是前所未有的严肃。
“突破是好事，但也意味着，我们即将面对的敌人，层次将完全不同。”叶开的目光扫过两位生死与共的伙伴，“有些事情，我必须告诉你们，这关乎我们未来的道路，也关乎……生死。”
在甄富贵和雷烈凝重的目光中，叶开开始讲述。他从幽寂山谷任务后对深蓝秩序产生的微妙疑虑，到遗忘雪原遇见墨衡残念，得知秩序内部“激进派”与“守望派”的分裂，以及寻找“夜枭”的指引；再到锈蚀之地，从影蛇处偷听到“清道夫”实为秩序秘密扶持，以及“钥匙碎片”的重要性；最后，到归来后凌天罡的战王威压与昨夜无声的搜查。
他没有隐瞒金属匣可能与古老符文传承相关，也没有隐瞒三块残片合一后指向的那个神秘坐标。他将自己所知关于深蓝秩序内部暗流、激进派的野心、以及他们此刻的处境，清晰地展现在两人面前。
信息量巨大，如同汹涌的潮水冲击着甄富贵和雷烈的认知。他们一直以为只是在完成任务和冒险历练，却不知不知不觉间，已然卷入了足以颠覆他们整个世界的巨大纷争之中。
“……情况就是这样。”叶开说完，看着沉默的两人，“我们手中的残片，是激进派志在必得之物。凌天罡的出现和昨夜的搜查，只是开始。前路必然遍布荆棘，甚至可能与整个深蓝秩序为敌。现在，你们有权知道这一切，也有权……选择退出。我绝不会怪你们。”
山林寂静，只有夜风吹过树叶的沙沙声。
片刻后，雷烈猛地抬起头，眼中没有恐惧，只有被信任和真相点燃的熊熊战意，他胸口起伏，重重一拳捶在自己胸膛，发出沉闷的声响：“队长！你说什么屁话！我雷烈是贪生怕死的人吗？从组队那天起，我的命就是跟你和富贵绑在一起的！深蓝秩序怎么了？战王又怎么了？想动咱们的东西，先问问老子手里的火答不答应！”他手中的熔岩匕首感应到主人的心意，发出低沉的嗡鸣，火焰纹路微微发亮。
甄富贵推了推眼镜，小眼睛里闪烁着精明的光芒，但更多的是一种下定决心的坚定：“队长，投资讲究的是长远和潜力。在我看来，跟你和雷子一起探寻世界的真相，对抗不公的强权，这笔投资的潜在回报，远超任何物质财富。更何况……”他笑了笑，带着一丝商人的狡黠，“我们现在可是原始股东，中途下车，岂不是亏大了？风险虽高，但我们有三元共鸣阵，现在还有了你这位战王，未必没有一搏之力！我甄富贵，跟了！”
没有豪言壮语，只有最朴素的信任与并肩到底的决心。叶开看着眼前两位伙伴，心中涌起一股暖流，所有的压力仿佛在这一刻都找到了分担的支点。
“好！”叶开重重吐出一口气，眼中锐光再现，“既然如此，从今往后，我们三人一体，共同面对这一切！”
他摊开手，三块残片虚影和那个模糊的坐标在掌心上方缓缓旋转：“当务之急，是彻底掌握我新获得的力量，同时，想办法解读这个坐标，找到它指向的地点。这可能是我们破局的关键。”
“明白！”雷烈和甄富贵齐声应道。
接下来的日子，叶开小队表面上一如既往。他们按时参加二年级的课程，《高阶能量理论》、《规则初步与应用》、《星际文明简史》……这些课程对刚刚突破的叶开来说，有了截然不同的理解。他不再仅仅是学习知识，而是以一位初窥规则门径的“王”的视角，去审视、验证乃至完善这些理论。
课余时间，他大部分都用于沉淀战王境的力量。不是在高级修炼室借助仪器熟悉规则操控，便是在后山结界内独自感悟。他反复锤炼着对重力、光线、乃至微观粒子运动等基础规则的细微影响，将暴涨的力量一点点打磨得圆融如意，如臂使指。他的秩序领域也发生了质变，不再仅仅是压制与净化，更仿佛能小范围地“制定”规则，在他的领域内，敌人的能量运转方式可能被强行扭曲，攻击轨迹可能被莫名偏转。
甄富贵则埋头研究那些古老卷轴和从数据坟场得到的技术资料，试图找到更多关于坐标、金属匣或者深蓝秩序历史的信息。雷烈则在疯狂对练中适应着叶开突破后，三元共鸣阵带来的更强力量反馈，他的火焰狂暴领域在战王级能量的引导下，变得更具毁灭性与控制力。
他们如同潜藏在深海下的暗流，表面平静，内部却在积蓄着足以掀起惊涛骇浪的力量。深蓝秩序的阴影依旧存在，凌天罡的注视并未远离，但叶开小队已经不再是只能被动应对的棋子。他们知道了对手是谁，知道了自己的目标，并且，拥有了一位属于自己的、初生的王。
二年级的画卷徐徐展开，而真正的风暴，正在平静的校园生活之下，悄然酝酿。
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