学习总是枯燥的，尤其当面对的是自己最不擅长的英语。
许意还坐在一旁玩手机，偶尔响起的消息提示音和轻笑声，都不断撩拨着余笙的注意力。
余笙的心思就在背单词和神游之间反复横跳，刚记住两个词，思绪就不知道游荡到哪里去了。
她最终还是没忍住，问了许意难道都已经准备好了？
许意只淡淡回了一句，说这都准备一年了，还没准备好的人才是少数，除非那人根本没想着通过。
这个回答顿时让余笙哑口无言，再也接不上话。
她强迫自己将注意力集中到电脑屏幕上。
“Beneficial，B-E-N-E-F-I-C-I-A-L，有益的……”
“Beneficial，B-E-N-E-F-I-C-I-A-L，有益的……”
余笙机械地重复着、默读着，又忍不住开始想。
许意怎么会想到买戒尺这种“古董”一样的东西？
她拿着戒尺的时候，心里在想什么？是真的打算……打她吗？
想到这里，余笙的掌心似乎都隐隐发起烫来。
许意偶尔也会不动声色地将目光投射到坐在地毯上的余笙身上。
茶几不够高，坐在沙发上看看电脑屏幕还行，但要写字，还是坐地上方便。
余笙并拢着双腿，一只手抱着膝盖，以一种孩子气的姿势蜷在那儿。
深色的地毯衬得她棉袜包裹的脚踝格外纤细，膝盖还会随着默读单词无意识地轻晃。
许意的视线顺着那截脚踝向上，掠过余笙微弓的脊背。
宽松的家居服在后颈处堆叠出几道细褶，露出一段白皙的肌肤，在灯光下泛着瓷器般温润的光泽。
两个小时就这样悄然流逝。
“背到第几个了？”
许意发问的同时，拿起了早就被她搁在茶几上的戒尺。
“……二十七个。”余笙小声回答，底气不足，这效率实在算不上高。
“嗯。”许意不置可否，只是将戒尺换到左手，右手朝她伸来，“电脑给我。”
余笙心里咯噔一下，但还是爬起身，坐到沙发上，乖乖把电脑递了过去。
许意接过，把电脑放在膝盖上，手指在触摸板上滑动，快速浏览着余笙背下的几个单词。
词汇表是乱序的，许意说不上好坏，但总觉得这至少比开头第一个单词就是‘abandon’强。
客厅里只剩下手指触碰触摸板的声响，以及余笙自己有些过速的心跳声。
她盯着许意沉静的侧脸，试图从上面找出一点情绪波动，是满意还是不满？
可惜，什么都没有。
“从第一个开始。”许意终于开口，视线从屏幕上移开，看向余笙，同时右手将戒尺搭在了左手的掌心，“Compromise。”
“妥协、让步。”余笙几乎是条件反射地回答。
“Gratitude。”
“感激、感谢。”
“Explicit。”
“明确的、清楚的。”
一开始几个还算顺利，余笙稍微松了口气。
但很快，许意提问的节奏微微加快，并且不再是顺序提问，而是跳跃性的。
“Benevolent。”
余笙卡壳了，脑子里瞬间空白。
她记得这个词，就在刚才还看过，但此刻拼写和意思都模糊成一团。
“B、E、N、E……”她试图拼读出来寻找记忆点。
许意没催促，只是看着她，搭在掌心的戒尺尾端轻轻上下晃了晃。
这细微的动作让余笙紧张起来。
“……仁慈的、慈善的！”她终于想了起来，几乎是喊出来的。
许意点了点头，没说什么，继续下一个：
“Beneficial。”
这个词余笙读过却没什么印象，她张了张嘴，没能发出声音。
许意的目光在她脸上停留了两秒，然后右手握住了戒尺的中段。
余笙的心瞬间提到了嗓子眼，眼睁睁看着那深色的竹尺被许意抬起，然后……点在了笔记本电脑的B键上。
“B、E、N、E、F、I、C、I、A、L。”许意用戒尺的尾端，一个字母一个字母地点过键盘对应的位置，发音清晰而缓慢，“有益的、有利的。记住了？”
“……记住了。”
“继续，Challenge。”
……
检查在一种高度紧绷的氛围中进行着，余笙的精神前所未有地集中。
许意没有真的用戒尺打她，甚至连严厉的训斥都没有。
但她每一个停顿，每一次晃动戒尺的动作，甚至只是一个眼神，都让余笙清晰地感受到了压力。
当许意合上电脑，宣布‘下午先到这里’时，余笙感觉自己像是跑完了一场马拉松，后背竟然渗出了一层薄汗。
“明天检查再出错，我可要罚你了。”许意用戒尺点着茶几。
余笙盯着那根戒尺，小声嘟囔：“体罚是不对的。”
说完觉得不太对，又赶紧补了一句，声音更小了：
“……家暴是犯法的。”
许意被她气笑了，伸手用指尖点了点余笙的额头：
“胡思乱想什么呢？”
“……唔。”余笙捂着额头，没反应过来。
“吓唬你的，还真以为我会打你啊？”许意晃了晃戒尺，无奈笑道。
“那你说的惩罚是……？”
“你猜？”许意抱起手臂，眼里闪过一抹狡黠的光，“保证比挨打难受多了。”
“咦……”余笙缩了缩脖子，突然觉得，自己还不如不问。
“晚上继续背，明天我会检查你今天背的单词。”许意看着余笙，“记住，是熟练掌握，不是模棱两可。”
“……好。”
“嗯。”
许意将电脑递还给余笙，顺手把戒尺放到了茶几上。
余笙看着那柄戒尺，又看了看许意走向厨房拿水的背影，心情复杂。
委屈吗？有一点。
生气吗？好像也谈不上。
更多的，是一种奇怪的、被人在意和管束着的……踏实感？
她甩甩头，试图把这个荒谬的念头甩出去。
低头看着电脑屏幕上那一连串陌生的单词，她叹了口气。
……
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