第一卷：东区野兽 (Beast of the East End)
开篇导语：
这座城市从不温柔地拥抱新来者。它用雨水浸透你的骨头，用雾霾堵住你的呼吸，用街头巷尾的低语告诉你：你一文不值。十二岁的威尔逊·菲斯克踏上哥谭东区码头时，他庞大得与年龄不符的躯壳里，塞满了沉默和一种未成形的愤怒。他不知道，哥谭需要的不是又一个受害者或暴徒——它需要一头能理解其疯狂规则的野兽。而它刚刚找到了它。
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第一章：雨中之城（12岁）
雨水不是从天而降，而是从哥谭灰色的天空里渗透出来的。它带着烟囱的煤灰、海湾的咸腥，还有某种更深处腐败的甜腻气味——像太久没处理的伤口在绷带下化脓。这雨水落在威尔逊·菲斯克过于宽大的西装肩头时，发出沉闷的“噗噗”声，仿佛在测试这副十二岁身躯能否承受它的重量。
西装是他父亲的遗物，黑色羊毛，袖口已经磨成灰白色。母亲埃莉诺在离开布鲁克林前夜，在煤气灯下用黑色的线重新缝了肘部的破洞。针脚细密得惊人，但雨水此刻正沿着那些针脚流淌，让这件衣服变成一副铅铸的铠甲。
“别看他们的眼睛，威尔逊。”埃莉诺的手指冰冷，用力得几乎要掐进他的掌心。她的声音被码头装卸工的吼叫、起重机齿轮的尖叫和雨声撕成碎片。“在这里，眼神接触要么是邀请，要么是挑衅。我们两样都负担不起。”
他们跟着萨尔舅舅——埃莉诺的弟弟，一个肩膀被生活压得左高右低的男人。萨尔提着他们唯一的行李箱，一个边角开裂的硬壳箱子，快步穿过堆积如山的货箱。那些货箱上刷着模糊的字母：法尔科内进出口公司、马罗尼仓储、哥谭港务局。每一个名字都像一句没有说完的威胁。
“记住这条路，孩子。”萨尔头也不回，声音粗哑如砂纸磨铁，“从三号码头到我店门口，一共经过七个帮派的地盘。法尔科内的人收码头费，马罗尼的人管仓库盗窃，那些戴红帽子的杂种……”他啐了一口浓痰，混入地上的泥水，“他们什么都干，最没规矩。别惹他们，但也别显得好惹。”
威尔逊努力记下。七个地盘。三种颜色的标记：法尔科内成员的蓝色领巾像一道小小的伤口系在脖子上；马罗尼的绿色袖标；红帽子帮的……就是红帽子，湿漉漉的猩红色，在灰暗的雨景中刺眼得像血。
他的眼睛扫过昏暗处倚着货箱的男人们。他们抽着烟，烟雾在雨幕中挣扎着上升，然后被拍散。这些男人的目光像探照灯一样扫过萨尔和埃莉诺单薄的行李，在威尔逊庞大的身形上停留了片刻，闪过一丝评估性的好奇——不是对人的好奇，是对资产的好奇。
一个男人从阴影里走出来。
他脸上有刀疤，从左边眉骨一直划到嘴角，让他的笑容歪斜成狰狞的弧度。他故意把腿伸到路中间，靴子踩进一滩浑浊的水洼。
萨尔立刻停下，动作快得像条件反射。他从油腻的皮夹克内袋掏出几张皱巴巴的钞票，迅速塞进男人手里。“晚上好，托尼。这是我妹妹和外甥。从今天起住我这儿。”
叫托尼的男人用拇指捻开钞票，歪头打量着埃莉诺。他的目光像蜗牛爬过皮肤，湿冷而粘腻。“长得不错。店里缺女招待吗？港湾灯光那种地方，有个漂亮脸蛋能多卖不少啤酒。”
萨尔把埃莉诺往后挡了挡，身体微微前倾，声音压低但每个字都像钉进木头里的钉子：“她不上工，托尼。只是家人。”
托尼笑了，露出缺了颗门牙的黑洞。“家人最贵了，萨尔。你知道规矩。”他的目光转向威尔逊，“大块头小子。多大了？看着像能扛货。法尔科内码头永远缺力气大的哑巴。”
威尔逊抬起头。
雨水流进他的眼睛，咸涩刺痛。但他没眨眼。他看着托尼，不是看那道狰狞的刀疤，也不是看他腰间那根裹着电工胶布的警棍，而是看他的站姿——重心落在右脚，左脚虚点地面；左手自然下垂，但右手始终靠近腰间；肩膀微微向右倾斜，那是长期习惯性拔棍子留下的肌肉记忆。
父亲教过他这个。在布鲁克林的街头，父亲握着他的肩膀说：“威尔逊，看人不要看脸，看结构。他的平衡点在哪？他的发力习惯是什么？人是机器，机器就有弱点。”
“他十二岁，还在上学。”埃莉诺抢前一步，声音颤抖但清晰得像玻璃碎裂。
“十二？”托尼吹了声口哨，夸张地后退一步，上下打量着威尔逊六英尺高、一百八十磅的身躯，“老天，你喂他吃什么？钢筋拌混凝土？”他摇摇头，摆摆手，“算了，走吧。下周的保护费，记得早点。最近‘罗马人’心情不好，大家都得多出点血。”
他们继续前行。萨尔的后颈在雨中泛红，像煮熟的虾。埃莉诺的手在威尔逊掌心里颤抖，冰凉得像死去的鸟。
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