第四十八章:纸张与影子
八月,哥谭的出版界发生了一场静悄悄的变革。
《哥谭纪事报》——这份创办于1842年、见证了城市每一次兴衰的老牌报纸,在董事会投票中以微弱优势通过了一项决议:接受菲斯克资本控股公司三千七百万美元的注资,换取30%的股权。
“这不等于把报社卖给了黑帮?”股东会议上,最年长的董事罗德里克·索恩用手杖敲击地板,“所有人都知道威尔逊·菲斯克是谁!他收购的建筑公司、货运公司,现在连媒体都不放过!”
主持会议的是报社CEO艾米丽亚·沃森,一个五十多岁、眼神锐利的女性。她等老人的愤怒平息后,才平静开口:
“索恩先生,过去三年,《纪事报》亏损了四千两百万美元。我们的印刷厂设备是九十年代的,网站服务器每周崩溃两次,最优秀的记者被《哥谭公报》和韦恩传媒集团挖走了七个。而菲斯克资本承诺的不仅是现金——他们还附带了印刷厂升级合同、数字平台重建计划、以及未来五年每年八百万美元的广告收入保障。”
她调出一张投影:“最重要的是,注资协议明确写入:菲斯克资本不干预日常采编,不设编辑委员会席位,不要求正面报道任何相关企业。他们只要了一件事。”
“什么?”另一位董事问。
“一个专栏。”艾米丽亚说,“每周一次,名为‘哥谭秘史’,由他们指定的撰稿人匿名撰写。内容必须经过事实核查,但题材……不受限制。”
会议室陷入沉默。
罗德里克·索恩冷笑:“‘不受限制’。意思就是可以挖掘那些我们不敢碰的东西。猫头鹰法庭的传说?市政厅的百年丑闻?韦恩家族的黑暗历史?他们是想用我们的报纸当武器。”
“或许是。”艾米丽亚承认,“但索恩先生,请告诉我——如果一篇报道基于可查证的档案,揭示了这座城市真正的权力结构,那算是武器,还是新闻?”
老人哑口无言。
投票结果:7票赞成,5票反对,1票弃权。
交易通过了。
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签署协议后的第二天,威尔逊亲自拜访了《纪事报》总部大楼。他没有带保镖,只带了艾萨克,两人都穿着得体的西装,看起来更像银行家而不是黑帮头目。
在总编辑办公室里,他见到了专栏的实际负责人:莱纳斯·克罗,一个六十五岁的前调查记者,因揭露警察腐败被强制提前退休,现在靠写书维生。
“克罗先生,我读过你1998年的系列报道《警徽下的阴影》。”威尔逊握手时说,“那导致了两名副警监辞职,十七名警察被起诉。”
莱纳斯打量着他,眼神复杂:“我也知道你是什么人,菲斯克先生。所以让我们省去客套:你想要什么?”
“真相。”威尔逊说,“或者至少,是档案里记载的、被刻意遗忘的那部分真相。”
他示意艾萨克打开公文包,取出三份厚厚的档案。
第一份:1888年哥谭市政档案馆火灾的保险记录副本。
第二份:1912年城市规划委员会成员名单及他们的私人商业利益关联。
第三份:1935年至今,哥谭所有重大开发项目中标企业的股权穿透图——显示着层层嵌套的空壳公司,最终指向几个重复出现的姓氏。
莱纳斯戴上老花镜,翻阅了十分钟。当他抬起头时,手在微微颤抖。
“这些资料……有些连市政档案馆的公开目录里都没有。你怎么拿到的?”
“我有我的方法。”威尔逊平静地说,“重点是:它们都是真实的,可交叉核实的,而且——按照现行法律——完全合法公开。只是需要有人把它们拼凑起来,讲出故事。”
莱纳斯盯着他:“你想让我当你的传声筒。”
“我想让你当记着。”威尔逊纠正,“只不过这次,你的调查有充足的经费、法律支持、和保护。专栏署名可以用笔名,你的真实身份会被加密保护。如果法庭——或者任何势力——想找你麻烦,我的系统会提前知道,并确保你的安全。”
“代价呢?”
“专栏的方向需要我同意。”威尔顿坦率地说,“不是具体内容,是主题。第一系列,关于哥谭权力结构的百年传承。第二系列,关于现代城市治理的‘隐形成本’。第三系列……到时候再说。”
莱纳斯沉默了很久。他看着窗外哥谭灰蒙蒙的天空,看着楼下街道上行色匆匆的人群,最后看着桌上那些泛黄的档案。
对于一个真正的记者来说,有些诱惑是无法抵抗的。
不是金钱,是机会——触碰这座城市最深层秘密的机会。
“我需要完全独立的核查权。”莱纳斯最终说,“如果我发现的证据指向你的企业,或者你的人——”
“那就写出来。”威尔逊打断他,“我的系统不依赖隐瞒,依赖效率。如果我的企业有问题,我会比你先知道,并且修正它。这就是我们的工作方式。”
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