1938年9月下旬，酉时，冀西咽喉要道——清风口隘口
残阳如血，泼洒在清风口两侧的悬崖峭壁上，将嶙峋的怪石染成赤红色。隘口宽不足二十米，一条蜿蜒的土路从谷底穿过，路的尽头连着平汉线，是日军西进根据地的必经之路。陈惊雷伏在东侧悬崖的一棵老松树上，手里攥着高倍望远镜，镜筒里清晰地映出隘口外的动向——三公里外的官道上，日军第20师团的先头部队正在安营扎寨，炊烟袅袅升起，驮马的嘶鸣声顺着风传过来，刺刀在夕阳下闪着冷冽的光。
“团长，鬼子先头部队有一个大队，配了四门山炮，还有两辆九七式坦克，看这架势，明天拂晓肯定要过隘口。”赵铁锤趴在旁边的岩石后，手里的九二式重机枪已经架好，枪口对准隘口的狭窄处，他的胳膊上缠着新换的绷带，是狼窝谷隧洞战斗时留下的伤，“俺们在隘口两侧埋了五十颗子母连环雷，悬崖上还凿了十个机枪射击孔，迫击炮班也在背面山坳里藏好了，就等鬼子钻进来。”
陈惊雷放下望远镜，指尖在粗糙的树皮上摩挲着，目光扫过隘口谷底的布置。土路两侧的草丛里，插着密密麻麻的竹签，竹签上淬了黑狗血，一旦踩中，非死即伤；隘口中段的转弯处，堆着数十捆干柴，柴草上洒了煤油，只等一把火点燃；悬崖上的灌木被清理出一条条通道，那是留给预备队冲锋的路线，每一条都被战士们踩得结结实实。
“张政委那边怎么样了？”陈惊雷扭头问道，声音压得极低，生怕被隘口外的鬼子斥候听见。
“政委带着二营和地方民兵，去隘口后方的黑风口挖断了退路，还在两侧的山林里布了三道麻雀战防线，鬼子只要敢进清风口，就别想活着出去。”通讯员小豆子爬过来，手里拿着一份刚画好的兵力部署图，“老周的爆破连更狠，在隘口的转弯处埋了两百斤炸药，导火索接了足足五十米，就等鬼子的坦克开进来。”
陈惊雷接过地图，手电筒的光柱在上面移动，照亮了密密麻麻的标记。独立团的三个营，此刻像三把尖刀，分别插在清风口的三个关键位置：一营守东侧悬崖，负责正面火力压制；三营守西侧悬崖，带着迫击炮班专打鬼子的坦克和火炮；二营和民兵埋伏在后方，负责切断退路，打援歼敌。
夜色渐浓，残阳彻底沉入西山，山风卷着寒意，刮得悬崖上的草木簌簌作响。陈惊雷下令各部队清点弹药，检查工事，战士们的身影在夜色里穿梭，擦枪的金属碰撞声、拉导火索的沙沙声，汇成一片紧张的战前序曲。二柱子领着一排的战士，在悬崖上的射击孔旁铺了干草，他把那杆三八大盖步枪架在孔口，枪托抵着肩膀，眼睛死死盯着隘口的入口，手指扣在扳机上，掌心的汗把枪柄浸得发潮。
夜半子时，月光爬上中天，清辉洒满山谷。隘口外的日军营地突然亮起一片火把，马蹄声和脚步声混杂在一起，朝着隘口的方向逼近。陈惊雷的心跳骤然加快，他举起望远镜，镜筒里，日军的尖兵小队正沿着土路摸索前进，每个士兵都端着上了刺刀的三八大盖，警惕地扫视着两侧的悬崖。
“都沉住气！等尖兵小队过去，坦克进了隘口中段再动手！”陈惊雷的声音通过预先拉好的电话线，传到每个射击孔的战士耳中。
尖兵小队缓缓走进隘口，他们踩着松软的土路，小心翼翼地避开草丛里的竹签，走得极慢。带队的日军小队长时不时停下来，用刺刀挑开路边的灌木，嘴里叽里呱啦地喊着什么。十多分钟后，尖兵小队穿过隘口中段，没发现任何异常，朝着后方挥了挥手。
紧接着，日军的大队人马动了。两辆九七式坦克轰隆隆地开过来，履带碾过土路，扬起漫天尘土，车载机枪的枪口缓缓转动；四门山炮被驮马拖着，跟在坦克后面，炮兵们扛着炮弹，脚步匆匆；步兵大队排成四路纵队，沿着土路两侧前进，钢盔在月光下泛着冷光。
当第一辆坦克碾过隘口中段的标记线时，陈惊雷猛地一拳砸在岩石上：“打！”
喊声未落，老周的爆破连率先动手。两百斤炸药轰然引爆，隘口中段的土路瞬间被炸出一个数米深的大坑，第一辆坦克的履带卡在坑里，动弹不得，第二辆坦克来不及刹车，猛地撞在前面的坦克上，发出一声震耳欲聋的巨响。
几乎同时，两侧悬崖上的机枪响了。九二式重机枪、捷克式轻机枪的火舌交织成网，扫向隘口的日军步兵。子弹像雨点般落下，日军猝不及防，成片地倒下，惨叫声和哭喊声震彻山谷。迫击炮班的炮弹呼啸着飞出，精准地落在日军的山炮阵地，四门山炮瞬间被炸成废铁，炮兵们血肉横飞。
“冲！”赵铁锤怒吼一声，抱着机枪跳出射击孔，沿着悬崖上的通道往下冲。一营的战士们紧随其后，端着步枪，挥舞着大刀，像猛虎下山般扑向隘口的日军。二柱子领着一排的战士，从西侧悬崖冲下去，他一枪撂倒一个日军伍长，手里的大刀顺势劈下，溅起的鲜血洒在脸上，他却浑然不觉，嘴里只喊着“杀鬼子”。
隘口外的日军大队听见枪声，立刻组织反扑。山炮的炮弹呼啸着落在悬崖上，炸得碎石乱飞，几个战士躲避不及，被埋在落石下。陈惊雷趴在岩石后，看着日军的援军越来越多，眉头紧锁，他抓起身边的电话线，对着话筒吼道：“张政委！动手！切断鬼子的退路！”
话音刚落，隘口后方传来密集的枪声和手榴弹爆炸声。张政委带着二营和民兵，从黑风口冲了出来，像一把尖刀，插进日军援军的侧翼。日军腹背受敌，阵型瞬间大乱。
战斗从夜半子时打到东方发白，枪声始终没有停歇。陈惊雷的军装上沾满了血和泥，他的驳壳枪子弹已经打光，手里攥着一把缴获的军刀，正和一个日军曹长缠斗。军刀碰撞的脆响在隘口回荡，两人的脸上都溅满了血，眼里燃烧着疯狂的火焰。
就在这时，隘口外传来一阵更加密集的轰鸣声。陈惊雷抬头望去，只见晨曦中，十多辆日军坦克正朝着清风口疾驰而来，履带卷起的尘土遮天蔽日。
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