1938年11月中旬，寅时，鲁西平原通往晋察冀的官道
夜色如墨，寒风卷着细碎的雪沫子，刮得人脸颊生疼。官道上的积雪被踩得泥泞不堪，马蹄踏过，溅起一片片混着雪水的泥浆。陈惊雷骑着战马，走在队伍的最前方，左臂的绷带又厚了一层，伤口的痛感被寒风冻得麻木，却依旧能感觉到那股钻心的寒意。他裹紧了身上的破军大衣，抬头望向漆黑的夜空，几颗疏星在云层里忽明忽暗，远处的太行山轮廓在夜色里若隐若现，那是晋察冀根据地的方向，也是他们此行的目的地。
“团长，前面就是风口岭了，过了这道岭，就能进入晋察冀的地界。”小豆子骑着一匹瘦马，跟在陈惊雷身边，冻得瑟瑟发抖，嘴里呼出的白气瞬间就被寒风吹散，“侦察兵说，岭上有鬼子的一个哨所，大概一个班的兵力，还有一条封锁线，铁丝网拉了有三层厚。”
陈惊雷点了点头，勒住马缰，回头望了一眼身后的队伍。独立团的战士们排成一条长长的队伍，在夜色里像一条蜿蜒的长蛇。战士们都裹着厚厚的棉衣，有的把缴获的日军军大衣披在身上，有的则用布条把腿缠得紧紧的，防止冻伤。赵铁锤扛着那挺九二式重机枪，走在队伍的中间，他的大腿和肩膀上的伤口还没愈合，却依旧走得稳稳当当，嘴里还在哼着不成调的抗日歌谣，给身边的战士们鼓劲。老周牺牲后，爆破连的担子落在了副连长小王的肩上，他带着二十多个战士，背着炸药包和地雷，走在队伍的前列，随时准备炸掉鬼子的封锁线。
冀中军区的接应部队跟在独立团的后面，他们穿着统一的灰色军装，装备比独立团要好得多，手里的步枪都是崭新的三八式，腰间还挂着一排排手榴弹。带队的张营长骑着一匹高头大马，走到陈惊雷身边，沉声说道：“陈团长，风口岭的鬼子哨所不好对付，他们的探照灯整夜都亮着，铁丝网外还埋着地雷。我们冀中军区的战士们熟悉地形，要不，让我们先上，拔掉这个哨所？”
陈惊雷摇了摇头，指着队伍前列的小王：“不用，我们爆破连的战士们有经验。小王，你们的任务是，摸掉鬼子的哨所，炸掉铁丝网，打开一条通道。记住，尽量不要开枪，避免惊动远处的鬼子大部队。”
“保证完成任务！”小王敬了一个军礼，转身带着爆破连的战士们，猫着腰，朝着风口岭的方向摸去。他们的身影很快就融入了夜色里，只剩下几个晃动的小黑点。
陈惊雷看着他们的背影，心里涌起一股担忧。这一路北上，他们已经走了七天七夜，每天只休息三个时辰，其余的时间都在赶路。战士们的体力已经到了极限，不少人脚上都磨起了血泡，有的甚至冻伤了手脚，却没有一个人叫苦。因为他们知道，晋察冀根据地的战友们正在等着他们，那里的百姓正在等着他们，鬼子的大部队已经对晋察冀根据地发起了冬季大扫荡，情况危急。
半个时辰后，风口岭的方向传来了三声清脆的枪响，那是小王发来的信号——哨所已拔除。
陈惊雷立刻挥了挥手：“出发！快速通过风口岭！”
战士们立刻行动起来，加快了脚步，朝着风口岭的方向冲去。寒风卷着雪沫子，打在脸上像刀子割，战士们却毫不在意，一个个咬紧牙关，迈开大步往前冲。风口岭上的积雪更深，没到了膝盖，每走一步都要费很大的力气。赵铁锤扛着重机枪，深一脚浅一脚地走着，汗水浸湿了他的棉衣，又被寒风冻成了冰碴子，贴在身上冰凉刺骨。
翻过风口岭，眼前豁然开朗。一道被炸开的铁丝网出现在眼前，小王带着爆破连的战士们正守在缺口处，看到队伍过来，连忙挥手示意。陈惊雷骑着战马，穿过铁丝网的缺口，看到哨所里的鬼子已经被全部解决，探照灯被砸得粉碎，地上还躺着几具鬼子的尸体。
“干得漂亮！”陈惊雷拍了拍小王的肩膀，夸赞道。
小王咧嘴一笑，露出两排白牙：“团长，这都是小意思！我们还在铁丝网外埋了几颗地雷，就算鬼子发现了，也够他们喝一壶的！”
陈惊雷点了点头，刚想说话，远处突然传来了一阵汽车的轰鸣声。
“不好！是鬼子的装甲车！”张营长脸色一变，举起望远镜望去，只见远处的公路上，十几辆日军的装甲车正朝着风口岭的方向驶来，车灯的光柱在夜色里格外刺眼，“鬼子的大部队来了！”
陈惊雷的眉头瞬间皱紧，他抬头望向队伍，战士们已经累得气喘吁吁，体力严重透支。如果现在跟鬼子硬拼，肯定会吃亏。他立刻做出决定：“张营长，你率领冀中军区的部队，在岭上构筑临时防线，阻击鬼子的装甲车！我率领独立团的战士们，继续北上，尽快赶到晋察冀根据地，请求支援！”
“不行！”张营长立刻反驳道，“你们的体力已经不行了，还是我们留下阻击，你们先走！”
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