1943年7月27日,豫鄂边境枣阳城外三十里铺
烈日如火,烤得路面尘土飞扬,冀鲁豫联合纵队的西进队列在公路上绵延十余里。刚攻克方城隘口的战士们脸上还带着硝烟,军装被汗水浸透,却依旧迈着坚定的步伐,骡马驮着缴获的105毫米榴弹炮和弹药箱,在队伍中缓缓前行。陈惊雷骑在乌骓马上,目光警惕地扫向两侧的丘陵——这里已是豫鄂边境,地形从平原逐渐过渡到山地,树木愈发茂密,正是易守难攻的伏击之地。
“司令员!前方侦察回报!”通讯兵策马奔来,声音带着急促,“枣阳城外的双沟镇,发现日军第39师团第231联队主力,还有伪军一个旅,合计兵力约三千人,正在构筑防御工事!”
陈惊雷勒住马,与身旁的周昆同时举起望远镜。双沟镇位于枣阳以西的唐河与白河交汇处,镇子外围挖了深深的战壕,铁丝网层层缠绕,几门九二式步兵炮架在镇口的土坡上,炮口直指公路,远处的唐河大桥上,日军士兵正来回巡逻,桥面两侧架起了重机枪。
“日军动作真快,看来是华北方面军专门调过来阻击我们的。”周昆放下望远镜,语气凝重,“枣阳是通往鄂北的门户,过了枣阳,就能衔接上滇缅公路的侧翼通道,日军绝不会让我们轻易通过。”
陈惊雷点头,手指在地图上划出双沟镇的地形:“日军依托唐河大桥和镇子构筑防线,正面硬攻伤亡太大。命令各部队原地隐蔽,召开紧急作战会议!”
片刻后,韩团长、赵铁锤、邓营长等指挥员齐聚一处土坡后的树林里,陈惊雷铺开地图,油灯的光芒照亮了众人的脸庞:“部署如下:第一,韩团长率一团,在公路两侧的丘陵地带构筑临时阵地,用缴获的105毫米榴弹炮轰击日军外围战壕和步兵炮阵地,佯攻吸引日军主力注意力;第二,邓营长带二团、三团,联合当地游击队,从南侧的芦苇荡迂回至唐河下游,乘坐乡亲们支援的木筏渡过唐河,绕到双沟镇后方,切断日军退路,重点夺取日军的弹药库;第三,赵铁锤的爆破团,趁正面佯攻、日军注意力被牵制之际,从北侧的树林隐蔽接近唐河大桥,炸毁大桥的桥墩,阻止日军增援和逃窜;第四,我带警卫排和机动部队,在中间高地指挥,随时支援各部队作战。”
“另外,”陈惊雷特意强调,“让后勤部联系附近的乡亲们,收集门板、绳索、木筏,支援邓营长和赵铁锤的部队;卫生队在后方设置三个临时救护所,做好接收伤员的准备;通讯兵保持各部队电台畅通,每半小时汇报一次战况。”
“是!”所有指挥员齐声领命,转身奔赴各自部队。
下午三点,战斗正式打响。韩团长的一团阵地率先传来炮声,两门105毫米榴弹炮轰然开火,炮弹带着呼啸声掠过公路,精准地落在日军的外围战壕里,泥土和碎石飞溅,日军的喊叫声隐约传来。日军立刻还击,几门九二式步兵炮朝着一团阵地轰击,炮弹落在丘陵地带炸起烟尘,重机枪的子弹如雨点般扫向公路两侧,打得树枝断折、尘土飞扬。韩团长的一团战士们趴在临时构筑的掩体后,不时抬枪还击,制造出强攻的假象,吸引日军的注意力。
日军指挥官果然上当,下令将双沟镇后方和唐河大桥的部分兵力调往正面防线,全力抵御一团的进攻。陈惊雷站在高地,通过望远镜看到日军兵力调动,立刻对着电台大喊:“赵铁锤、邓营长,动手!”
赵铁锤的爆破团早已潜伏在北侧的树林里,接到命令后,战士们抱着炸药包,借着树木的掩护,悄悄向唐河大桥靠近。大桥两端的日军岗哨还没反应过来,就被爆破团的狙击手精准击毙。战士们快速冲到桥底,将炸药包固定在桥墩上,拉响导火索后迅速撤离。“轰隆!”一声巨响,唐河大桥的中间桥墩轰然坍塌,桥面断裂坠入河中,正在桥上的几名日军士兵瞬间被河水吞没。
与此同时,邓营长的部队在当地乡亲们的支援下,乘坐木筏渡过唐河,从双沟镇后方发起突然袭击。伪军们见日军主力被牵制,又遭到前后夹击,纷纷放下武器投降。邓营长带着部队,朝着镇内的日军弹药库冲去。日军弹药库的守卫负隅顽抗,用重机枪疯狂扫射,几名战士中弹倒地,后面的战士踩着同伴的血迹继续前进。“爆破组上!”邓营长下令,两名战士抱着炸药包,冒着枪林弹雨冲到弹药库门口,将炸药包贴在大门上,拉响导火索后快速撤退。
“轰隆!”弹药库大门被炸开,战士们冲进去,点燃了堆积如山的弹药箱。瞬间,巨大的爆炸声接连不断,火光冲天,浓烟滚滚,整个双沟镇都在颤抖。日军指挥官见弹药库被炸毁,唐河大桥被切断,知道大势已去,想要组织残兵突围,却被邓营长的部队死死拦住。
正面战场上,韩团长的一团发起了总攻,战士们如猛虎般冲出掩体,朝着日军的正面防线冲锋。日军腹背受敌,军心大乱,抵抗越来越微弱。陈惊雷带着机动部队也冲了下来,与各部队汇合,对日军展开围歼。
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