隔壁屋里的争吵声像滚油锅里溅起的火星，噼啪作响地烧着。江云倚在褪色的木门框上，望着外墙根处爬着的青苔，嘴角勾出一抹极淡的笑意。吵吧，闹吧，最好把这屋里的体面全掀了。
周斌这个狗东西，当年为了攀蒋家的高枝，说退亲就退了亲。他一走了之，却不知十里八乡的唾沫星子差点把她淹死。爹娘收了林家一百块彩礼，硬是把她塞给了比她大八岁的林大强做续弦。进了林家的门，日子比黄莲还苦，婆婆三天两头寻由头打骂，只有小小的青青张开胳膊挡在她身前，奶声奶气地喊“奶奶别打妈妈”。青青，就是她在泥沼里挣扎的全部指望。
江云对蒋艳，心里总揣着份说不清道不明的复杂。蒋艳像是活在云端的人——有疼她入骨的父亲，家境优渥，生得花容月貌，做事又利落能干，连周斌那样的人，都要削尖了脑袋往她身边凑。
可蒋艳起初是真不知情。等她后来弄清了前因后果，知道江云是被周斌弃了亲事才落得那般境地，便总想着法子弥补。当年江云在林家被那老虔婆打得躺了半个月，是蒋艳托人趁夜送来了上好的伤药；她想去妇联讨个公道，又怕婆家报复，是蒋艳抽了三个休息日，陪着她一趟趟往镇上跑，替她挡着那些明枪暗箭。
江云有时会想，若不是周斌那点自私算计，她和蒋艳或许能成朋友。一个本该在优渥家境里舒展地活着，却困在一场虚假的婚姻里熬干了心血；一个本该有段安稳日子，却被推进泥坑磋磨了半生。两个女人的命运，就这么被同一个男人搅得面目全非。
当年林大强牺牲的消息传来，那个老虔婆二话不说就把她们母女赶了出来，抚恤金、房子被搜刮得一干二净，连件像样的衣裳都没给留。江云咬着牙跑到武装部哭闹了两天，才硬生生要回三百块钱。婆家是断了念想，娘家更指望不上——早先爹娘能为了一百块彩礼把她卖给林大强，回去了也不过是再被卖一次的命。为了让青青能吃饱穿暖，她实在走投无路，才厚着脸皮缠上了周斌。或许……蒋艳后来病情急转直下，也有她日日在周斌身边打转的缘故。
蒋艳临去的那天，气若游丝地拉着周望舒的手，断断续续交代了许久。江云躲在门外，风从窗缝里钻进来，卷着几句碎话飘到她耳朵里——“王厂长……是你外公带出来的学生，受了委屈……可以找他……”“钱书记还欠我个人情，家里那坛酒……给他送去，他会帮你……”“你爸……”说到这儿，蒋艳顿了顿，咳了两声才续上，“凡事多留个心眼，别……全信他的。”
蒋艳不是那种会对着人哭哭啼啼诉委屈的性子，被周斌蒙在鼓里当了插足婚事的“罪人”，被生活磋磨得日渐消瘦，也从未在外人面前流露过半分怨怼。那些被辜负被欺骗的难堪，她都像收捡碎瓷片似的，一片片压在心底，连枕边人都瞧不出端倪。
她不屑于撒泼，更不屑于用眼泪换同情。即便后来知道江云的存在，也只是在某个深夜独自坐了半宿，第二天照旧给望舒梳辫子，给周斌熨衬衫，仿佛什么都没发生。
可谁亏欠了她，谁值得托付，她都掂量得清清楚楚。她把账一笔笔记在心里，却为了周望舒，硬是咬着牙没把那些腌臜事抖搂出来——不是原谅，是不屑用周斌的龌龊，脏了自己和女儿的眼。
前阵子算计着让周望舒下乡，江云夜里总睡不着。她不是不愧疚，蒋艳待她的好，她一笔一笔记着。可她没得选——周望舒不去，就得是她的青青去。青青不是周斌的亲骨肉，真去了乡下，谁会护着她？为了青青，她能把脸面踩在脚下，能对着周斌摇尾乞怜，哪怕下辈子给蒋艳当牛做马赎罪，这辈子她也得先护着女儿活下去。
可此刻听着屋里父女俩为蒋艳的遗产吵得面红耳赤，江云心里那点算计忽然就散了。蒋艳的东西，本就该是周望舒的。当年她为了青青，能厚着脸皮缠上周斌，是走投无路的苟活；但蒋艳留下的这些，她不屑于碰——那是蒋艳的心血，理应由她的女儿攥在手里。
“哐当！”一声巨响，周斌踹开了房间的门，震得房梁上的灰尘簌簌往下掉。他脸红脖子粗地瞪着望舒的房间，最后狠狠一甩袖子，噔噔噔回了自己屋，“砰”地关上门
江云在原地站了片刻，听着屋里没了动静，才慢慢走过去，轻轻叩了叩门板：“老周，开门，有话好好说。”
屋里传来周斌闷声闷气的吼声：“说个屁！那丫头片子要翻天！”
江云推门进去时，周斌正背对着她抽烟，军绿色的衬衫后背洇出一片汗渍。她放软了语气，像哄孩子似的：“望舒要下乡，心里本就堵得慌，你当爸爸的就不能让着点？她要什么，顺着她的意便是，何苦跟她置气？”
“你懂个屁！”周斌猛地转过身，烟蒂摔在地上碾了碾，“她要蒋艳留下的东西！金条！存折！那是多大一笔数？你说得轻松！”
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