【滴答…滴答…】
无形的倒计时在每一个幸存参赛者的终端上跳动，如同丧钟的预鸣。第50届凹凸大赛选拔赛，距离最终截止，仅剩最后12小时。积分榜上的厮杀已进入白热化，边缘者们疯狂地寻找着最后的猎物，而前百名的强者则龟缩起来，警惕着任何风吹草动。
雷蛰站在一片被风化的巨大岩石阴影下，冰蓝色的长发在干燥灼热的风中微微拂动。拟态终端投射出的光屏上，那份冗长的名单如今只剩下一个孤零零的名字在闪烁——“幻影”。这个家伙，是块真正的滚刀肉。
他的元力技能极其诡异，并非强大的攻击或防御，而是一种近乎本能的、对致命危机的“直觉闪避”。每当雷蛰的冰刃即将封喉，或是致命的冰刺即将破土而出时，他总能像滑不留手的泥鳅一样，在千钧一发之际以最微小的动作、最不可思议的角度避开。好几次，雷蛰精心布置的冰封陷阱，都被他以毫厘之差堪堪躲过。
“呵。”一声带着慵懒嘲弄的轻嗤在雷蛰身后响起。
派厄斯不知何时靠在了旁边一块滚烫的岩石上，猩红的眼瞳饶有兴致地看着终端光屏上那个顽固的名字，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“最后一只小老鼠，蹦跶得还挺欢。”他慢悠悠地说，赤红的发梢在热风中飘动，“选拔赛结束，观战团那些烦人的苍蝇就要来了。到时候……可就没这么方便清理垃圾了。”他目光转向雷蛰那张在热浪蒸腾中依旧冷冽如冰的侧脸，恶意地拖长了语调，“怎么？我们的小‘债权人’……搞不定了，需要……我帮忙？”
“债权人”这个词，他咬得格外清晰，带着浓浓的调侃。
雷蛰没有回头，蓝紫色的眼眸只盯着目标最后消失的区域信号——位于大赛地图最西北端、一片名为“灼息峡谷”的极端干旱地带。那里终年酷热，地表温度能融化金属，空气中水分稀薄得可怜，对依赖水汽凝结冰系攻击的他，简直是天然的牢笼。
【他想最大限度地限制我。】
雷蛰瞬间洞悉了对方的意图。
他关闭终端，转身，冰蓝色的眼瞳平静无波地迎上派厄斯戏谑的目光，“……不用。”清冷的声音传来，带着一丝不易察觉的沙哑，却斩钉截铁，“我可以完成。”
派厄斯挑眉，猩红的瞳孔里闪过一丝意外，随即被更深的兴味取代。他摊了摊手，做了个“请便”的手势：“哦？那我可要……好好看着了。” 身影如同融入热浪的红雾，悄然消失，仿佛从未出现过。
【倒计时：11小时59分】
雷蛰的身影化作一道淡蓝色的流光，朝着灼息峡谷的方向疾驰而去。干燥的风如同砂纸般摩擦着皮肤，空气中弥漫着硫磺和岩石烧灼的气息。热浪扭曲着空气，脚下是滚烫的赭红色砂石，巨大的风蚀岩柱投下狭窄的阴影。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分。在这里，每一滴试图凝结的水汽都会在瞬间蒸发。
雷蛰的身影如同在熔炉中穿行的冰蓝色幽灵。他冰蓝色的长发失去了在湿润环境中的那种柔顺光泽，发尾的冰蓝过渡显得有些干燥，几缕碎发被汗水，或者说，因高温蒸腾出的细微水汽，粘在冷白的额角和脸颊。那身灰色作战服紧贴着身体，勾勒出纤细却充满爆发力的线条，此刻也蒙上了一层薄薄的沙尘。
汗水沿着他精致的下颌线滑落，滴在滚烫的砂石上，发出“嗤”的一声轻响，瞬间化作白烟。他微微喘息，蓝紫色的眼眸却锐利如鹰隼，死死锁定着前方不远处，一个在嶙峋怪石间如同壁虎般灵活窜动的身影——幻影。
追猎，在极限的环境下展开。
灼息峡谷，名副其实——巨大的红色岩壁如同烧红的烙铁，扭曲的空气让视线模糊。脚下是滚烫的砂砾，每一步都像踩在炭火上。雷蛰能清晰地感觉到，周围环境中可供他调动的“水”稀薄得近乎于无。
每一次凝结冰刃，消耗的元力都是平时的数倍，且威力大打折扣。
而幻影，这个精瘦、脸上带着狡黠疤痕的青年，如同回到了水中的鱼。
他利用对地形的熟悉和那该死的“直觉闪避”，在峡谷嶙峋的怪石间穿梭跳跃，一次次险之又险地避开雷蛰迅疾的冰锥、刁钻的冰线，甚至几次看似必中的范围冰爆，也被他以近乎预知般的翻滚提前躲开。
“放弃吧，小美人！”幻影的声音带着喘息和一丝得意，从一个岩柱后探出头，对着紧追不舍的雷蛰喊道，汗水在他脸上冲刷出道道泥痕，“你的冰在这里就是废物！我研究你好几天了！你就只会用元力造冰吧？没了水汽，你还能做什么？你的动作，你的意图……我都能‘感觉’到！你杀不了我的！不如省省力气，等我进了百强，观战团的大人物来了，说不定还能赏你口饭吃？哈哈哈！”
他的狂笑在灼热的峡谷中回荡，带着对雷蛰战斗方式的彻底误判和羞辱。
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