有了宫内宫外的这几步安排，纪黎宴心下稍安。
他依旧如常上朝、办差。
对各方势力的示好依旧不冷不热，保持距离。
但在一些关键事务上，他不再像过去那样完全置身事外，而是基于公心，适时地发表看法。
尤其是在涉及军务、边防等他所长的领域。
他的意见往往一针见血，使得一些想在其中弄权的宵小之徒难以施展。
皇帝将这一切看在眼里，对纪黎宴这种“不结党、但敢言”的态度颇为欣赏。
在一次私下召见时，皇帝甚至半开玩笑地说：
“阿宴，朕发现你近来倒是比从前敢说话了，不错，这才像是朕认识的纪黎宴，有担当！”
纪黎宴恭敬回道：
“臣以前总想着多一事不如少一事。”
“但如今想来，食君之禄，担君之忧，若只因怕惹麻烦便缄口不言，是为不忠。”
“只要臣所言所行皆出于公心，便无愧于陛下信重。”
皇帝满意地点点头。
时光荏苒，又是春暖花开。
承真在李阁老的教导下，学问扎实，气质愈发沉静儒雅。
承题也抽高了个子，虽然依旧活泼好动。
但在那位风趣老翰林的引导下，也开始展现出对历史和舆地的浓厚兴趣。
时常缠着父亲讲些兵法战策、边关地理。
纪黎宴也乐得倾囊相授。
这日，边关传来急报。
北境有部落首领受野心家挑唆，聚众扰边。
虽未成大患，但局势微妙。
皇帝召集群臣商议。
朝堂上，主战、主和两派争论不休。
主战者认为当以雷霆手段震慑，以防事态扩大。
主和者则认为当以安抚为主，避免耗费国力，授周边强敌以柄。
纪黎宴一直沉默聆听，直到皇帝点名询问：
“长乐侯，你久在兵部，熟知边情，对此事有何看法？”
纪黎宴出列，朗声道：“陛下，臣以为，战与和，并非截然对立。”
“北境部落散居，并非铁板一块。此次扰边，乃少数首领受蛊惑所为，多数部落仍在观望。”
“若大军压境，固然可胜，但必然伤及无辜，结下仇怨，且劳师动众，耗费巨大。”
“若一味安抚，又恐示弱于人，使野心家更加猖獗。”
“哦？那依你之见，该当如何？”皇帝露出感兴趣的神色。
“臣建议，双管齐下。”纪黎宴从容道：
“一面，派遣精锐骑兵，快速出击，精准打击首恶及其核心党羽，展示雷霆手段，谓之‘打’。”
“另一面，请陛下选派能言善辩、熟悉北境事务的使者，携带赏赐，安抚那些未曾参与甚至反对此事的部落首领。”
“申明我朝怀柔之意，分化瓦解其联盟，谓之‘拉’。”
“如此，既能迅速平息事态，又能以最小代价稳定边疆，彰显天朝恩威。”
此议一出，朝堂上一片寂静。
旋即响起一阵低声议论。
许多大臣暗自点头，觉得此策考虑周全，务实可行。
皇帝眼中闪过赞赏之色，最终采纳了纪黎宴的建议。
事后，此事处理得干净利落，边境迅速恢复平静，朝廷也未耗费太多钱粮。
经此一事，纪黎宴在朝中的威望更上一层楼。
那些原本想将他拉入皇子阵营的势力，见他地位愈发稳固，且态度始终不明。
反而不敢再轻易动作，生怕弄巧成拙。
侯府的书房里，纪黎宴看着窗外渐次绽放的春花，对身边的张婉玉温和一笑：
“看来，这风雨，暂时是绕开咱们家走了。”
张婉玉将一杯热茶递到他手中，眉眼温柔。
岁月静好，流水年华。
承真十六岁那年，一举高中进士，且名次靠前。
殿试时被皇帝钦点为二甲传胪，风光无限。
他并未依惯例进入翰林院，而是主动请求外放，从地方知县做起。
立志要体察民情，为民做主。
纪黎宴和张婉玉虽有不舍，却也为儿子的志向感到骄傲，欣然支持。
承题则走了另一条路。
他年满十八后，凭借过人的武艺和对兵法的独特见解，通过武举，进入了军中历练。
纪黎宴动用了些人脉，却并非为他谋求高位。
而是将他安排到北境一位以严苛着称的老将军麾下。
从底层军官做起。
承题也争气，不怕苦不怕累，屡立战功。
凭借真本事一步步晋升，成了边军中有名的少年将军。
孩子们都出息了，纪黎宴和张婉玉也渐渐老了。
纪黎宴鬓角染上了霜白，张婉玉眼尾也爬上了细纹，但两人之间的情意却历久弥新，愈发醇厚。
纪黎宴渐渐从繁忙的政务中抽身。
皇帝体恤他年岁渐长，也准了他辞去部分实职。
只保留了一个荣誉性的虚衔，让他能安心养老。
尽管他这个表哥还大上20岁。
这年春天，承真因政绩卓着，被调回京城，升任户部侍郎。
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