程富回到家时，整个人像被抽了魂，在堂屋的板凳上坐了半宿，屁股底下像扎了针，坐立不安。程炎火今天在木屋里的风光，专家们对他的推崇，还有吴红梅与他那番亲昵的互动，像块石头压得他喘不过气 —— 他最担心的，是自己这个村长的位置保不住了。
他手里的烟一根接一根地抽，烟屁股在脚边堆成了小土堆，屋子里烟雾缭绕，昏黄的煤油灯把他的脸照得蜡黄，连额头上的皱纹都深了几分。妻子王桂枝端着水壶，不停给他续水，茶杯里的茶叶早就泡得没了滋味，程富却浑然不觉，只是盯着地面发呆。
“好歹你跟炎火也是堂兄弟，前阵子还帮他盖了木屋，他总不至于翻脸不认人吧？” 王桂枝实在想不出别的办法，只能试探着说，“明天我去提两条烟、两瓶酒，去看看他，事情总有婉转的余地，先把关系缓和下来再说。”
程富长长叹了口气，声音沙哑：“事情哪有你想的那么简单？程丹是驻村干部，跟程炎火走得那么近，她爸程子贤又是村书记，现在权力风向一倒，我怕连挽回的机会都没有。”
“你不是还有程立、程志、程贵他们几个‘四大金刚’吗？” 王桂枝还抱着希望，“他们总不至于背叛你吧？程子贤想夺权，也没那么容易。”
“你们女人就是没脑子！” 程富猛地提高声音，又很快压低下去，“程立、程志那几个，以前跟着我，是因为跟着我能捞油水。我要是失去了村庄改造的控制权，手里没了好处，他们还会认我这个村长？早就转头去抱程炎火或程子贤的大腿了！”
王桂枝被他说得哑口无言，只能蹲在地上收拾烟屁股：“事已至此，也只能走一步看一步了。明天你还是去一趟炎火家，跟他好好谈谈，服个软不丢人。”
“我没脸去！” 程富把头埋得更低，声音里满是挫败，“今天在他门口被专家冷落在一边，现在又去巴结他，我这张老脸往哪搁？要去你去！”
“你不去我去！” 王桂枝咬了咬牙，“再不成就请爸去 —— 他是族里最年长的长辈，以前也是小队长，炎火总得给几分面子。”
两人正说着，院门 “吱呀” 一声被推开，程贵缩着脖子走了进来，脸上带着慌张：“哥，木屋里还亮着灯呢，笑声老远都能听见，看来炎火跟那些专家关系是真不一般，那个省城来的女同志，跟他亲得很。”
程富垂着头，声音闷闷的：“这还用你说？你没看见那女的见了炎火就抱上去？那能是一般关系？我们以前真是瞎了眼，把他当成没出息的后生，现在好了，搬起石头砸自己的脚。”
“要不，叫老三和老四回来一趟？” 程贵试探着说，“他们俩平时不在家，没得罪过炎火，或许能去说上几句话。”
程富摇了摇头：“老三老四在村里没话语权，说了也白说。算了，明天先让你嫂子去探探口风，看看炎火到底是什么意思。”
另一边，程志揣着瓶酒，悄悄摸进了程立家。两人在昏暗的油灯下对坐着，喝着闷酒，脸色都不好看。
“看来风向真的变了。” 程志喝了口酒，声音发颤，“今天专家对程炎火那个态度，搞不好程富这村长要被免掉。”
程立夹了口咸菜，慢慢嚼着，眉头皱成了疙瘩：“你觉得，程炎火当村长的概率有多大？”
“不好说。” 程志摇了摇头，“他要是愿意干，肯定能上 —— 专家和乡里都支持他。但他之前说过，不想当干部。”
“我估计，程子贤可能性更大。” 程立放下酒杯，分析道，“他是现成的村书记，程丹又是驻村干部，父女俩要是联手，再加上程炎火支持，这村里的事，就轮不到别人说话了。”
程志眼睛一亮：“那我们明天就得行动，先去跟程子贤搞好关系。程炎火不好对付，但程子贤好说话，只要抱住他的腿，以后村里的事，总能有我们的份。程丹不是跟炎火走得近吗？以后慢慢找机会，总能把关系理顺。”
程立点了点头，又给自己倒了杯酒：“就这么办，明天一早就去程子贤家拜年，态度放低点，先表个态。”
程子贤家的灯也亮到了半夜。他一进门，就对着孙春妹埋怨：“你看看你以前干的好事！追到炎火家门口又哭又闹，现在好了，人家成了村里的红人，你这脸打得疼不疼？”
孙春妹脸上满是惭愧，搓着手不敢反驳：“我哪知道他真有那么硬的关系？早知道今天，我当初肯定不会那样。不过现在丹丹不是还跟着他一起搞扶贫吗？以后我们多支持丹丹，炎火就算看在丹丹的面子上，也不会为难我们。再说了，他要是真成了我们女婿，还能跟丈母娘计较？”
“你想得到美！” 程子贤瞪了她一眼，没好气地说，“你是没看见，今天那个省城来的大美女，跟炎火有多亲热？明眼人都能看出来，他们关系不一般，丹丹根本没机会。”
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