夜色如墨，川味小馆的后屋里，空气凝滞得仿佛连时间都停止了流动。
晨光尚未穿透厚重的窗帘，室内唯一的光源，来自林川左眼那即将熄灭的、微弱如风中残烛的金色光晕。
他已经昏睡了整整五天，右眼覆盖的黑布下，暗红的血迹依然在缓慢扩大，那触目惊心的颜色，是沈清棠三夜未眠的梦魇。
她的指尖冰凉，带着一丝无法抑制的颤抖，轻轻抚过他紧锁的眉骨，声音低得几乎听不见，像是说给自己听的呓语：“你说要带我去看未来……可你现在，连睁开眼睛都做不到了。”
就在这绝望的静默中，她的指腹忽然感觉到他手腕处传来一道极其微弱、却又真实存在的脉搏跳动。
沈清棠的心脏猛地一缩，仿佛溺水之人抓住了救命的稻草。
她几乎是连滚带爬地从床边的药箱里翻出一套银针，颤抖着辨认着穴位。
秦雨桐教给她的急救手法在脑海中飞速闪过——清血穴，稳固心神，压制暴走血脉。
她深吸一口气，用尽全身力气稳住手腕，将一根银针精准地刺入穴位。
针落的瞬间，异变陡生。
林川紧闭的左眼中，那即将熄灭的金色纹路骤然一闪，宛如垂死的星辰最后的爆发。
一股难以言喻的狂暴力量在他体内瞬间苏醒，血脉奔流的声音仿佛沉闷的雷鸣，从他身体深处轰然响起。
与此同时，小馆的厨房里，浓重的中药味混合着焦灼的气息扑面而来。
叶知夏系着围裙，眉头紧锁地盯着灶上翻滚的药汤，锅里深褐色的液体冒着诡异的气泡，蒸腾的热气在斑驳的墙面上投下扭曲的影子，发出“咕嘟咕嘟”的轻响，像某种低语。
她伸手试了试汤温，指尖被蒸汽烫得微微发红，却仍不动声色。
“双生血的融合不是儿戏，”她的声音冷静得近乎残酷，“他体内神裔和天使的血脉本就冲突不断，强行用这种禁术唤醒力量，无异于引火自焚。”
“那我们就这么干等着？”楚歌靠在门框上，暴躁地捏了捏拳头，指关节处，一缕微弱的火焰跳动着，映得他脸色阴晴不定，“我现在就冲进沈府，把那个狗屁大祭司烧成灰烬！”
“然后呢？”叶知夏冷笑一声，头也不回，“你烧得了他的人，烧得掉那张笼罩整个江城的‘暗影织网’吗？你杀了他，只会让林川的处境更危险，让沈家的反扑更疯狂。”
话音未落，厨房的木门被“吱呀”一声推开，冷风裹挟着夜露灌入，吹得灶火忽明忽暗。
老卜拄着一根褪色的桃木拐杖，步履蹒跚地走了进来。
他浑浊的双眼扫过两人，右手一扬，三枚沾染着岁月痕迹的铜钱落在油腻的灶台上，叮当作响，最终形成一个诡异的卦象。
“七情未聚，神弓蒙尘，弓坠难归。”老卜的声音沙哑而悠远，仿佛来自另一个时空，“强行唤醒，只会魂飞魄散。除非——”他的拐杖重重往地上一顿，指向后屋的方向，“唯有她，以‘守核者’之血，亲登凤凰巨像之巅，才能在血脉彻底暴走前，唤醒星陨弓的虚影，镇压一切。”
就在此时，后屋传来一声极轻的抽气声，像枯叶落地般细微。
沈清棠猛地回头，只见林川的手指微微颤动，眼皮下眼球缓缓转动。
她几乎是扑过去按住他的脉搏稳定而有力。
“醒了！”她的声音带着哭腔，指尖触到他额角的温度，竟比昨日略暖了些。
接下来的半天里，在叶知夏的指导下，三人合力将他转移到院中通风处静养。
竹榻被抬到葡萄藤下，阳光透过藤叶缝隙洒落，斑驳的光影在他苍白的脸上跳跃。
虽然四肢仍无力，但他已能睁眼交流。
午后，阳光终于变得温暖起来，空气中浮动着姜片被切开时散发的辛辣气息。
沈清棠正坐在小板凳上，笨拙地切着姜丝，刀工歪歪斜斜，看得人直皱眉。
“你这刀法……比苏晓第一次学做可乐鸡翅还要惨不忍睹。”一个虚弱却带着笑意的声音从旁边的藤椅上传来。
沈清棠切菜的手猛地一顿，惊喜地回头，看到林川不知何时已经睁开了眼睛，正靠在藤椅上看着她。
阳光照在他苍白得几乎透明的脸上，那双眼睛里，一只是深邃的黑，另一只的金光虽黯淡，却重新燃起了神采。
她狠狠瞪了他一眼，眼眶却瞬间红了，欣喜与后怕交织在一起：“你还知道笑？知夏姐说，你再睡上一天，我就该给你准备后事了。”
林川抬起手，想要像往常一样摸摸她的头发，却发现手臂虚弱得抬不起来。
他苦笑了一下，只能用目光描摹着她的发梢：“我答应过你，不会让汤凉掉的。”
这句话像一把钥匙，瞬间打开了沈清棠所有紧绷的情绪。
她低下头，继续切着那惨不忍睹的姜丝，声音却带上了无法掩饰的颤音：“那……这次换我护着你。”
话音落下，她握刀的指尖故意在姜块上轻轻一划，一滴殷红的血珠滚落，精准地滴入旁边准备好的汤锅之中。
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