那支蓝桉花静静地立在瓷瓶中，像一句无声的诘问，又像一个来自遥远过去的烙印。它霸道的气息侵占着房间的每一寸空气，。
尹新月推门进来送早餐时，脚步顿了一下，秀气的鼻子轻轻嗅了嗅，目光随即落在那支蓝桉上，闪过一丝讶异。“这花……气味好生特别。昨日买的？”她走近细看，摇了摇头，“不像花店里会有的。”
我舀了一勺清粥，热气氤氲了视线，语气尽量平淡：“醒来就在这儿了。许是……哪个下人觉得别致，采来插上的吧。”这个借口拙劣得连我自己都不信，尹新月何等聪明，她只是深深看了我一眼，没有戳破。
“喜欢就留着吧，只是这味道……”她微微蹙眉，“闻久了有些头晕，你身子弱，别靠太近。”
我点点头，心里却翻涌着疑虑。是陈皮？他昨日才仓惶离去，不像是会做这种细腻举动的人。而且，蓝桉的寓意……他未必懂得。
接下来的几日，张府内外一派风平浪静，仿佛前几日巷中的对峙与窗台的果实，都只是我心神恍惚间生出的错觉。我依着医嘱，按部就班地喝下一碗碗浓褐汤药，在弥漫不散的苦涩气味的陪伴下，过着近乎与世隔绝的静养生活。
尹新月和张副官成了我身边最常出现的身影。天气晴好时，他们会陪着我在张府那偌大的花园里慢慢散步，或是寻一处阳光充沛的亭阁，让我坐着晒晒太阳。深秋的阳光失去了夏日的灼热，只余下暖融融的慰藉，透过层层叠叠的枝叶，在衣襟上投下细碎摇曳的光斑。
偶尔，张大佛爷会与齐铁嘴一同前来探视。佛爷威严沉稳，话语不多，只静静坐上一会儿，目光沉静，自有种安定人心的力量；而齐八爷则总是那副笑眯眯的模样，妙语连珠，说些市井趣闻或玄妙掌故，总能逗得尹新月掩唇轻笑，也让凝滞的空气活跃几分。
在这些温和的陪伴与精心的照料下，我的身体似乎真的在一点点汲取着力量，至少，那如同潮水般不由分说席卷而来的昏睡感，不再那么频繁地造访了。
然而，那只插在素白瓷瓶中的蓝桉花，非但没有如寻常花枝般日渐枯萎，反而基本上每隔三天，就会在我未曾察觉的某个时刻，被人换成新鲜的一支。依旧是灰绿的叶片，奶白的小花，带着露水与那股挥之不去的、霸道的气息。
陈皮堂口
堂口里光线晦暗，空气里弥漫着经年不散的烟草和尘土气味。陈皮斜靠在铺着虎皮的交椅上，指间夹着的烟卷已积了长长一截灰烬，他却浑然未觉。目光虚虚地落在半空，没有焦点，像是穿透了眼前袅袅的青烟，落到了某个不为人知的角落。
徐全垂手立在下首，等了半晌，见自家爷仍是一副神游天外的模样，只得又往前凑了半步，腰身微微躬着，声音放得又轻又缓，生怕惊扰了什么：
“陈爷，过几天后……就是红夫人生辰了，您看，礼数上……可要备些什么？”
他的声音在这寂静的堂屋里显得格外清晰，甚至带起了一点微弱的回音。
陈皮的眼睫几不可查地颤动了一下，像是被这句话从深沉的梦魇里勉强拽出了一丝神魂。他缓缓转过头，那双平日里狠戾如鹰隼的眸子，此刻却像是蒙上了一层厚厚的阴翳，空洞，疲惫，甚至带着一丝未及掩饰的茫然。
过了好一会儿，那聚焦的目光才迟钝地落在徐全脸上。他张了张嘴，喉咙里发出一个干涩沙哑的音节，像是生锈的齿轮在强行转动。
“……谁？”
徐全又重复了一遍：“红夫人过几天就要过生辰了。您看，礼数上……可要备些什么？”
陈皮：“师娘的生辰礼你就不用管了，我亲自准备。”
徐全：“是，陈爷。”
陈皮不再多言，转身大步走出堂口，扔下一句：“我要离开几天，好好看着堂口。”
他没有交代去向，身影很快消失在长沙城错综复杂的街巷中。徐全望着他离去的方向，心里隐隐有些不安，却也不敢多问。
陈皮几乎是凭着本能，走到了那个他曾经驻足过无数次的地方一处隐蔽的、可以远远望见红府内院的阁楼。这里是他遥望师娘、寄托那些晦暗难言心思的角落。
他隐在斑驳的窗棂后，目光穿过距离，精准地落在了那个熟悉的院落里。
果然，看到了那道纤细柔弱的身影。她穿着一身淡雅的衣裳抱着小狗，正站在一株花树下，微微仰着头，似乎在欣赏枝头的花。而她的身边，站着二月红，他那位曾经敬若神明的师父。二月红微微侧着头，正对她说着什么，嘴角带着温和的笑意。而她，也挽着二月红的手臂，脸上绽放着陈皮记忆中那般温柔、依赖的笑容。
这画面，曾经是他心底最深的刺，也是他最隐秘的渴望。此刻看来，却像是一把烧红的钝刀，在他心口反复切割，带来绵密而剧烈的痛楚。
就在这时，诡异的事情发生了。
视野中，那张属于师娘“丫头”的、温婉带笑的脸，轮廓突然开始模糊、扭曲，如同水中的倒影被石子打散。光影晃动间，那眉眼竟然在瞬息之间，变成了另一张脸——苍白，带着病气，却同样有着一种易碎的美感，那是……“小鱼”的脸！
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