时光如同对角巷飞速旋转的窥镜，几年光阴在魔法的瑰丽与尘嚣中倏忽而过。
当汤姆·里德尔再次站在那扇熟悉的、被魔法巧妙隐藏的乡村老宅木门前时，他身上已褪去了毕业生的青涩。
他看起来更英俊了，多了几分沉稳内敛的风霜，举手投足间是游历带来的从容，唯有那双黑眸深处的锐利，比往日更加深邃难测。
他整理了一下并不凌乱的衣袍，推开门。
预想中的场景或许是林若常像只慵懒的猫般蜷在壁炉边的椅子里打盹，或许是在书房与某本古籍较劲，甚至可能又因为试验什么古怪魔咒而把厨房弄得一团糟。
然而，没有。
迎接他的，是一股混合着甜腻糕点、阳光以及……儿童奶香的气息。
以及，一阵清脆稚嫩、却让他瞬间僵在原地的对话。
“林！该你当邪恶的喷火龙了！”
一个穿着略显陈旧但干净整洁的裙子、红发绿眸的小女孩，正叉着腰，稚气地指挥着。
“喷火龙要‘呜哇’地叫！像这样！”
旁边一个同样红发，但眼神更显早熟些的女孩，努力模仿着想象中的凶猛模样。
而被她们围在中间的，正是霍格沃茨的传奇守望者。
此刻，她头上戴着一个歪歪扭扭的、显然出自孩童之手的花环，脸上甚至还被用什么颜料画上了几道可笑的胡须。
她盘腿坐在地毯上，手里拿着一个丑萌的布娃娃，正用一种极其敷衍的语气“呜哇”着。
而在客厅的角落，一个黑发瘦削、面色略显苍白的男孩正安静地坐着，手里捧着一本与他年龄极不相符的厚重书籍。
只是他的目光，却时不时地瞥向那场幼稚的游戏，尤其是在看那个指挥若定的红发小女孩时，眼神里带着一种笨拙的专注。
汤姆站在门口，仿佛闯入了一个格格不入的异度空间。
他精心维持的、历经风霜归来的游子气场，在这片过于……童真和温馨的景象面前，瞬间碎了一地。
林若常似乎终于察觉到了门口的动静，她抬起头，顶着那头可笑的花环和脸上的胡须，看向汤姆。
那双总是带着倦意的眼睛里，先是闪过一丝惊讶，随即迅速被了然和浓浓的笑意取代。
“哟？”她挑了挑眉，语气是汤姆熟悉的那种带着戏谑的慵懒。
“这是哪阵风把我们周游世界的大探险家给吹回我这小地方了？”
她这一开口，那三个孩子的注意力也瞬间被吸引了过来。
红发绿眸的小女孩（莉莉）好奇地睁大了眼睛，看着这个突然出现的、好看得不像真人的大哥哥。
她的姐姐佩妮则下意识地往后退了一小步，眼神里带着审视和一丝不易察觉的羡慕——汤姆那身剪裁合体、质料非凡的巫师长袍，与她们朴素的衣着形成了鲜明对比。
肯定是个了不起的大人物！小佩妮想着，心里忽然变得野心勃勃。
而角落里的西弗勒斯，几乎是立刻合上了书，黑眼睛里充满了警惕，像一只守护领地的小兽。
汤姆的嘴角几不可察地抽搐了一下。他深吸一口气，试图找回自己的声音，以及身为斯莱特林继承人的从容。
然而，还没等他开口，林若常却抢先一步，用她那气死人不偿命的语气，对着三个小豆丁，笑眯眯地介绍道：
“来，孩子们，认识一下。”
她指了指僵在门口的汤姆，“这位看起来不太高兴的先生，是汤姆叔叔。”
汤姆……叔……叔……？
这四个字像四道无声的霹雳，精准地劈在了汤姆·里德尔的头顶。
他感觉自己维持了二十多年的冷静自持，在这一刻，岌岌可危。
莉莉歪着头，清脆地喊了一声：“汤姆叔叔好！”
佩妮小声地跟着嘟囔了一句。
而西弗勒斯，则是用更加怀疑的目光上下打量着他。
林若常仿佛完全没看到汤姆那瞬间黑下来的脸色，以及周身开始弥漫的低气压，她甚至还心情颇好地补充了一句，对着汤姆：
“愣着干什么？回来得正好，快过来，‘叔叔’，帮我们邪恶的喷火龙想想，下一招是该喷火还是该抢公主？”
汤姆站在原地，看着那个坐在地毯上、顶着一头花环、脸上画着胡须、用最理所当然的语气让他去思考“喷火龙战术”的监护人。
他周游世界数年，见识过古老的诅咒，破解过危险的魔法陷阱，与各种强大的魔法生物周旋……
却从未有一刻，像现在这样，感到一种深深的、混合着荒谬、无奈和一丝……连他自己都不愿承认的，归家的柔软。
他这趟回家，好像……回得有点不是时候？
或者说，他这位监护人，总能在他以为已经见识过她所有“抽象”行为时，再次给他带来全新的“震撼”。
霍格沃茨的守望者，什么时候……兼职开起幼儿园了？！
汤姆感觉自己的太阳穴在突突直跳。他花了数年时间在外建立起的沉稳形象，在“汤姆叔叔”这个称呼和眼前超现实的画面前土崩瓦解。
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