当熊鳄献宝似的把这些东西展示给简秀玲时，后者盯着那枚画着滑稽笑脸的烟雾弹看了好几秒，最终只是叹了口气：“……但愿用不上。”
一切准备就绪。探索队乘坐一艘经过伪装和加固的小型穿梭艇，悄然离开“开拓者”号，朝着坟场深处的静滞涡流区域驶去。
穿梭艇内，气氛有些凝重。简秀玲最后一次检查着每个人的装备和通讯。吴静反复核对着扫描图和预设路线。赵山河默默擦拭着武器。熊鳄则有些坐立不安，一会儿摆弄他的探针，一会儿检查腰带上那些小玩具，嘴里还哼着不成调的曲子。
“熊鳄，安静点。”简秀玲头也不回地说。
“我这是调节气氛，缓解紧张！”熊鳄辩解，但音量还是小了下去。他透过舷窗望向外面。随着深入坟场，周围的残骸越来越密集，形状也越来越怪异，有些仿佛巨兽扭曲的骨骼，有些则像是融化后又凝固的金属山峰。光线昏暗，只有远处恒星的微光和一些残骸内部偶尔闪烁的诡异光点。一种沉重的、时间凝固般的死寂感弥漫在空间中。
“接近静滞涡流边界。空间曲率读数稳定得异常。”驾驶员报告。
“减速，启动伪装模式，按照H-7规划的路径小心潜入。”简秀玲下令。
穿梭艇如同一条游鱼，悄无声息地滑入一片看起来相对“干净”的区域。这里的残骸不再杂乱无章地漂浮，而是仿佛被无形的力量梳理过，保持着一种近乎有序的诡异静态。光线更加昏暗，温度也似乎低了几度。
“看那边！”吴静指着增强现实眼镜上的显示。
在前方，一座如同小型山脉般的巨大阴影缓缓浮现。即使破损严重，仍能看出其流线型的科研船轮廓。船体表面覆盖着厚厚的宇宙尘和锈迹，但一些舷窗和观测穹顶的框架依然倔强地保持着形状。船身中部有一道巨大的撕裂伤，几乎将其拦腰截断，但整体结构奇迹般地没有完全散架。这就是——哭泣圣母号。
它静静地悬浮在那里，如同一座沉默的墓碑，诉说着失落时代的辉煌与悲剧。
“目标确认。根据扫描图，建议从船尾辅助入口切入，那里靠近生态实验舱备用通道，结构损伤相对较轻，防御系统可能也更薄弱。”H-7的声音在通讯频道中响起，同时将标记好的路径图发送到每个人的显示器上。
穿梭艇缓缓靠近船尾。一个原本用于小型工程艇进出的气闸门半开着，门框扭曲变形，露出了后面黑暗的通道。
“赵山河，准备切割扩大入口。吴静，扫描内部环境和能量读数。熊鳄，注意感知异常生命信号。其他人负责警戒。”简秀玲有条不紊地下达指令。
赵山河操控着工程机器人，用热能切割斧小心地清理掉气闸门周围的障碍物和可能带电的残破线路。火花在寂静中显得格外刺眼。入口被扩大到一个足以让人弯腰通行的尺寸。
一股陈旧金属混合着某种难以形容类似腐朽植物又带着淡淡化学药剂的气味，从黑暗的通道中涌出。环境扫描显示：气压接近真空，温度处于零下50度，辐射水平轻度超标，存在多种惰性有毒气体残留，但浓度不足以穿透防护服。没有检测到大规模能量活动或明显的生命信号。
“环境较为恶劣，但在防护服可承受范围内。初步扫描未发现活动威胁，但深层结构不明。”吴静汇报。
“探索队依次进入。保持队形，通讯畅通。”简秀玲第一个钻了进去，头盔灯光划破了通道内亿万年的黑暗。
通道内部比想象中宽敞，但布满破损的管线和掉落的装饰板。墙壁上偶尔能看到模糊的标识和早已失效的显示屏。重力模拟系统显然已经失效，他们需要依靠磁力靴吸附在金属地面上行走。环境是绝对的寂静，只有通讯频道里轻微的呼吸声和脚步声。
熊鳄小心翼翼地跟着，左臂的图腾微微发热，似乎对这里沉寂中蕴含的某种古老气息有所反应。他手里的【闪金共鸣探针】暂时没什么动静。
按照H-7的指引，他们沿着通道向船体深处移动。途中经过几个岔路口和破损的舱室，里面散落着一些固定在地面的仪器残骸和倾倒的储物柜，覆盖着厚厚的冰霜和灰尘。
“这里好像没有被大规模搜刮过的痕迹。”吴静仔细观察着，“很多设备虽然坏了，但基本保持原样。可能因为位置太深，或者传闻太危险，拾荒者很少涉足。”
“保持警惕。越是安静，越可能隐藏着意想不到的东西。”简秀玲提醒。
就在他们经过一个疑似昔日的船员休息区时，熊鳄左臂的图腾突然猛地一跳！一种微弱但仿佛沉睡心跳般的生命能量波动，从前方的黑暗中传来！
“有情况！”熊鳄立刻低呼，“前面……可能有活的东西！能量反应很弱，但很多，四周分散的！”
几乎同时，吴静的探测器也发出了警报：“检测到微弱生物热信号！数量正在不断增加，从前方通风管道和破损墙壁后面涌出！”
“准备防御！”简秀玲立刻举枪，赵山河架起盾牌挡在吴静身前。
悉悉索索的声音从四面八方传来。紧接着，在头盔灯光的照射下，众人看到了令人头皮发麻的一幕——
无数只拳头大小、外形如同金属与甲壳混合体的多足节肢生物，如同潮水般从各个缝隙中涌出！它们的外壳呈现暗沉的铁灰色，覆盖着粗糙的锈迹和奇怪的荧光苔藓，复眼在黑暗中闪烁着冰冷的红光。移动速度极快，悄无声息！
“是锈蚀蛰虫！”H-7的声音快速响起，“资料库匹配：常见于长期封闭金属环境中的变异节肢生物，以金属氧化物、微生物及残留有机质为食，通常无害，但数量庞大时可能因领地意识或受刺激而主动攻击。甲壳坚硬，弱点是关节连接处和复眼，要避免被包围！”
话音未落，虫潮已经扑了上来！
“开火！”简秀玲的脉冲步枪喷射出精准的点射，将冲在最前面的几只蛰虫打得甲壳碎裂、汁液飞溅。赵山河挥舞着热能切割斧，如同绞肉机般清理着靠近的虫群，斧刃过处，甲壳被轻易撕裂。吴静也掏出了一把小型电击枪，虽然威力不大，但足以让靠近的蛰虫麻痹僵直。
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