半日前。
那霸城东一处秘密府邸，一场秘密会谈已经持续了整整一夜。
宅邸属于尚氏王族的旁支后裔尚泰，他是目前琉球本地贵族中声望最高的人物之一。
谭健跪坐在主客位置，面前的矮桌上摊开一张泛黄的地图。
那是乾隆年间绘制的琉球国全图，上面清晰标注着中琉之间的朝贡路线和册封使的行程。
“尚先生，各位，”
谭健的声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“历史不容篡改。自明朝洪武五年起，琉球就是华夏的藩属国，这种关系持续了五百年，直到倭奴非法吞并。”
他停顿了一下，目光扫过在座的琉球贵族。
这些人的表情各异，有的激动，有的疑虑，有的则面无表情。
“如今，倭奴本土已被朱刚烈将军攻占，天皇逃往满洲。”
“这正是琉球摆脱倭奴殖民统治，恢复历史地位的绝佳时机。”
“朱刚烈将军授权我向各位保证，一旦琉球重归中华文化圈，我们将尊重琉球的自治传统，保护本地文化，并提供一切必要的经济与军事援助。”
尚泰是一个六十余岁的老者，穿着琉球传统的芭蕉布衣服。
他缓缓端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中旋转的茶叶。
“谭代表，您说的我们都明白。”
尚泰终于开口，声音缓慢：
“但现实是，琉球弱小如海中浮萍，在强国之间难以自主。”
“倭奴虽败，但美利坚舰队就在马尼拉虎视眈眈。”
“而朱刚烈将军的主力，据我们所知，还在汉城和本土与鬼子残余势力作战，距离琉球数千里之遥。”
“这正是我们需要尽快达成协议的原因。”
谭健身体前倾，“一旦形成正式文件，我军就能与贵军形成攻守同盟，到时候也能——”
“不好了！！！”
谭健话还没说完，就被突然闯入的尚家管家打断了。
管家脸色苍白，甚至来不及行礼就急促地说：
“老爷，港口......港口来了很多美利坚军舰！已经登陆了！”
房间内一片哗然。
谭健猛地站起身，快步走到窗边。
从宅邸的高处，可以隐约看到港口方向聚集的人群和船只的桅杆。
他的脸色沉了下来。
“有多少船？”
“数不清，至少几十艘，最大的像山一样！”
管家声音发颤。
“美利坚兵已经上岸了，倭奴兵没有抵抗，直接交出了武器。”
尚泰和其他贵族也聚到窗边，望着港口方向升起的陌生旗帜。
那是一面他们从未在当地见过的旗帜，红白相间的条纹，左上角蓝底上布满白色星星。
“星条旗......”
谭健喃喃道，拳头不自觉地握紧，“美利坚人果然来了。”
“谭代表，现在怎么办？”
一位年轻贵族焦急地问，“我们的谈判——”
“谈判继续。”
谭健转过身，表情重新变得坚毅。
“不，应该加速，在美利坚人完全控制局面之前，我们必须达成初步协议。”
尚泰却摇了摇头，缓缓坐回原位。
“谭代表，局势已经变了。”
“美利坚舰队就在眼前，而朱刚烈将军的军队远在天边，我们琉球人经不起又一次战火。”
“尚先生，你......”
“我理解您的立场。”
尚泰抬手制止了谭健的话。
“但作为尚氏后裔，我必须首先考虑琉球百姓的安危。”
“在美利坚军舰的炮口下，任何与你们达成的协议都只是纸面上的空文。”
谭健盯着尚泰，看到老人眼中的无奈与决绝。
他知道，一夜的努力即将化为泡影。
美利坚人选择这个时机出现，绝非偶然。
“至少，”
谭健退而求其次，“请允许我将这份中琉历史关系备忘录留在这里。”
“无论未来局势如何变化，请记住，华夏始终承认琉球的历史地位，并愿意在适当时候恢复这种特殊关系。”
他从公文包中取出一份精心准备的文件，双手递给尚泰。
尚泰犹豫了一下，还是接了过来。
随后，谭健和尚泰一起，前往了港口。
在那里，谭健看到了麦克阿瑟，望着麦克阿瑟那嚣张的表情，谭健心里怒火升腾。
琉球，自古就是华夏的地盘，什么时候轮到美利坚人，在这里耀武扬威？
就在谭健打算前往总督府，与麦克阿瑟进行谈判的时候，一队美利坚海军陆战队士兵朝着他们走了过来。
上尉的目光在人群扫视一圈，最终落在谭健身上。
“请问哪位是谭健先生？”
“我是。”谭健平静地回答。
上尉从文件夹中取出一份文件：“麦克阿瑟将军邀请您前往总督府参加琉球主权移交仪式，请随我们走吧。”
“邀请？”
谭健冷笑，“还是命令？”
上尉面无表情。
“随您怎么理解，先生，但将军希望所有相关方都能出席这个历史性时刻。”
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