三日后，清晨。
寒山寺坐落在京城西郊的山腰上，因山势险峻、常年云雾缭绕而得名。寺庙不大，香火却颇为旺盛，尤其是每逢初一十五，前来上香的善男信女络绎不绝。
但今日不同。今日是定远侯沈毅的生辰，按照惯例，他会独自来此上香，为亡妻祈福。因此，寺庙特意闭门谢客，只接待沈侯爷一人。
陆清欢穿着一身素净的灰色衣裙，头上戴着斗笠，遮住了大半张脸。她在苏砚的陪同下，提前一日就住进了寒山寺附近的一家小客栈。此刻，她正站在客栈的窗前，望着远处云雾缭绕的寒山寺，心中忐忑不安。
夫人，时辰差不多了。苏砚低声道，沈侯爷应该快到了。
陆清欢深吸一口气，整理了一下衣襟，我们走吧。
两人离开客栈，沿着山间小径，向寒山寺走去。山路崎岖，两旁古木参天，鸟鸣声声，显得格外幽静。
苏公子，沈侯爷……是个什么样的人？陆清欢忍不住问道。
苏砚想了想：沈侯爷今年五十有三，是先帝时期的名将，曾镇守西疆十余年，战功赫赫。他性格刚烈，不喜阿谀奉承，因此在朝中树敌不少。先帝驾崩后，他便辞官归隐，深居简出，不问朝政。
那他……与王爷关系如何？
沈侯爷与王爷私交甚笃。苏砚解释道，当年王爷初入军中时，曾在沈侯爷麾下历练。沈侯爷对王爷颇为赏识，倾囊相授。王爷也常对人说，沈侯爷是他最敬重的师长之一。
原来如此。陆清欢点头，难怪皇后娘娘让我来找他。
两人说话间，己经来到了寒山寺的山门前。山门紧闭，门前站着两名身穿黑色劲装的侍卫，腰挎长刀，目光警惕地扫视着西周。
站住！一名侍卫上前拦住他们，今日寒山寺闭门谢客，请回吧。
苏砚上前一步，拱手道：这位大哥，在下苏砚，家父礼部侍郎苏明远。这位是……他压低声音，是瑾亲王的夫人，安国夫人陆氏。
什么？！两名侍卫脸色大变，手立刻按在了刀柄上。
别紧张。苏砚连忙道，夫人此来，是有要事求见沈侯爷。这是皇后娘娘的亲笔信和王爷的玉佩。
他从怀中取出信和玉佩，递给侍卫。
侍卫接过，仔细看了看，神色稍缓：请稍等，容我等禀报侯爷。
一名侍卫转身进入寺内，另一名则依旧警惕地盯着他们。
片刻后，那名侍卫返回，恭敬道：侯爷有请，两位请随我来。
陆清欢松了口气，跟着侍卫进入寒山寺。寺庙不大，但布局精巧，亭台楼阁掩映在古木之间，显得清幽雅致。
侍卫带着他们穿过几重院落，来到一处僻静的禅房前。
侯爷在里面等你们。侍卫低声道，
陆清欢深吸一口气，推门而入。
禅房内光线昏暗，只有几盏油灯摇曳。一名身穿黑色长袍、须发皆白的老者背对着门口，站在窗前，望着窗外的云雾出神。
侯爷。陆清欢上前，恭敬行礼，民妇陆清欢，参见侯爷。
老者缓缓转身，露出一张饱经风霜却依旧威严的脸庞。他身材高大，腰背挺首如松，一双虎目炯炯有神，仿佛能看透人心。这就是定远侯沈毅。
你就是七郎的媳妇？沈毅的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的威严。
陆清欢点头，王爷生前常提起侯爷，说侯爷是他最敬重的师长。
七郎……沈毅眼中闪过一丝悲痛，他真的……走了？
陆清欢强忍泪水，王爷在朔方城南，被狄人围困，力战而亡。
沈毅沉默良久，才缓缓开口：老夫早该想到的。七郎性子刚烈，宁折不弯，绝不会向那些奸贼低头。
他看向陆清欢：皇后娘娘的信，老夫看了。你说，七郎是被冯远道和高太监害死的？
千真万确。陆清欢沉声道，冯远道勾结狄人，出卖边关，害死王爷，还要污他名声。北疆如今己沦陷大半，百姓流离失所，朝廷却置之不理。
她将北疆的真实情况、冯远道和高太监的勾结、慕容瑾殉国的经过，一一道来。说到惨烈处，沈毅也不禁动容，拳头捏得咯咯作响。
这些奸贼！沈毅怒道，老夫早知他们不是什么好东西，却没想到竟如此丧心病狂！
侯爷，皇后娘娘说，只有您能帮我们。陆清欢恳切道，您在军中威望极高，若能出山相助，我们才能对抗高太监一党，为王爷讨回公道！
沈毅沉默片刻，缓缓摇头：老夫己经老了，不问朝政多年。军中旧部虽多，但这些年也被高太监一党打压得七七八八。老夫就算有心相助，恐怕也无力回天啊。
侯爷！陆清欢急了，王爷对您敬重有加，您难道就忍心看着他含冤九泉？
七郎的仇，老夫当然要报。沈毅沉声道，但此事需从长计议，不能操之过急。高太监一党势力庞大，党羽遍布朝野。若无万全之策，贸然行动，只会白白送死。
那……侯爷有何高见？陆清欢问道。
沈毅沉吟片刻：首先，你需要一个安全的身份。如今你被通缉，寸步难行。老夫可以安排你以沈家远亲的身份，住在老夫的别院中。
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