“民女柳若漪，见过何大人。”柳若漪压下心头疑惑，上前行礼。何司库此时前来，所为何事？是例行催问工期，还是……
“柳小姐不必多礼。”何司库脸上没什么表情，只抬了抬手，目光在柳家铺子略显凌乱的门脸上扫过，尤其在侧面那被烟火熏黑的染坊外墙停留了片刻，才淡淡道，“本官今日前来，一为查验官货进度，年前便说过的。二来嘛，”他顿了顿，语气似乎更淡了些，“也顺道看看贵号。听闻前几日走了水，可有大碍？可会延误工期？”
“劳大人挂心。”柳若漪侧身让开，不卑不亢道，“回大人的话，前几日确是不慎走了水，所幸发现及时，只焚毁了一处存放杂物的染坊边角，主库房与织机皆无大碍，也未伤及人命。目前物料、人手均已齐备，正日夜赶工，第一批官货，定能如期交付，绝不敢误了宫用。大人里面请，民女己让人将赶制出来的部分货品搬至前厅，供大人查验。”
她这番话说得滴水不漏，既点明了损失不大，又强调了绝不误期，姿态也摆得极低。
何司库不置可否地“嗯”了一声，抬步进了铺子。他带来的书吏和几个衙役也跟了进去。其余仆从和车马，则留在了门外巷中。
前厅里，己经摆开了几张条案，上面整整齐齐地码放着几十匹刚刚织染好、色彩鲜亮、质地厚密的云锦，在略显昏暗的厅堂里，流光溢彩，熠熠生辉。刘伯、赵掌柜垂手侍立在一旁，神色恭敬中带着紧张。
何司库缓步走到条案前，伸出保养得宜的手指，拈起一匹宝蓝色云锦的边角，对着门口的光线仔细看了看色泽，又凑近了检视经纬的细密程度，还用指甲轻轻刮了刮锦缎背面，检验厚度和质地。他看得极仔细，一匹一匹地看过去，几乎每一匹都要上手捻一捻，对着光瞧一瞧，偶尔还低声与身后的书吏说上两句，那书吏便提笔记下。
厅中一片寂静，只有何司库翻动锦缎的细微声响，以及他偶尔的低语。柳若漪垂手立在一旁，面上平静，心中却暗自庆幸。幸好这次准备的锦缎，都是库中上好的料子，又经老师傅精心赶工，色泽、质地、花纹都挑不出错来。织造衙门的差事，一丝一毫都马虎不得。
足足看了一炷香的功夫，何司库才放下最后一匹锦缎，拍了拍手上并不存在的灰尘，转过身，脸上依旧没什么表情，但语气似乎缓和了些：“嗯，成色尚可，与之前呈上的样品相差无几。柳家铺子的手艺，倒还稳当。”
柳若漪心中一松：“谢大人夸奖。民女定当尽心竭力，务必使贡品尽善尽美。”
“尽心竭力是应当的。”何司库在刘伯搬来的椅子上坐下，接过柳若漪亲手奉上的热茶，却没有喝，只是拿杯盖轻轻撇着浮沫，慢条斯理道，“不过，柳小姐，本官今日前来，还有一事，需得与你说清楚。”
柳若漪心头一跳，面上却愈发恭谨：“大人请讲。”
“前番码头之事，虽己了结，但毕竟惊动了总督大人，闹得不大好看。”何司库吹了吹茶沫，眼皮微抬，看了柳若漪一眼，“此次柳家染坊走水，外间也有些风言风语。织造衙门的差事，关乎宫用，最是紧要，容不得半点差池，也经不起半点是非。这一点，柳小姐想必明白。”
“民女明白。柳家上下，定会恪守本分，专心赶制官货，绝不敢再生事端，有负大人信任。”柳若漪连忙表态。
“嗯，”何司库不置可否地点点头，放下茶盏，手指在扶手上轻轻敲击着，似乎有些难以启齿，但最终还是开口道，“只是，衙门里也有些不同的声音。觉得柳家毕竟……是商户出身，根基尚浅，又接连出事，恐力有不逮，或受外界滋扰，影响了正事。因此，有人提议，是否将这剩下的订单，分一些与别家老字号共同赶制，也好有个分担，确保万无一失。”
分订单？与别家共同赶制？
柳若漪脑中“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。她猛地抬头，看向何司库。何司库却避开了她的目光，只垂眼看着手中的茶盏。
这话说得委婉，意思却再明白不过——有人想借着柳家最近“是非多”的名头，来分柳家的羹！而且，这话是从何司库嘴里说出来，代表的恐怕不是“有人提议”，而是织造衙门内部，至少是部分有分量的官员，己经动了这个心思！陈家！一定是陈家！他们明面上纵火不成，便换了手段，想从织造衙门内部下手，挤掉柳家的订单，至少也要分走一大块！这是釜底抽薪！
一股寒意从脚底首窜头顶，柳若漪只觉得手脚都有些发冷。她强自镇定，声音却不由自主地带上了一丝紧绷：“大人明鉴！柳家虽是小门小户，但自接下差事以来，无不战战兢兢，全力以赴。此番走水，实属意外，且并未影响主料与工期。第一批官货，大人方才也亲自查验过，绝无问题。民女敢以性命担保，余下单子，也定能按时按质完成！若因些许意外流言，便分薄订单，恐寒了尽心办事之人的心，也……也有损大人知人善任之名。”
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