他不再多说，只是挥了挥手，脸上满是疲惫和阴狠：“都回去吧。该干什么干什么，就当什么都没发生。越是这种时候，越要沉得住气。我倒要看看，他沈砚和李晏清，能把我陈某人怎么样！”
王振和何有道对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧和不安。但他们知道，自己己经被绑在了陈永年这条船上，船若沉了，谁都别想活。如今，也只能硬着头皮，走一步看一步了。
两人默默起身，躬身退出了密室。
书房里，只剩下陈永年一人。他靠在太师椅上，闭上眼睛，脸上露出一种混合着疲惫、狠戾和孤注一掷的神情。烛火跳跃，将他半边脸映得明暗不定，如同地狱中爬出的恶鬼。
窗外的寒风，呜咽着掠过屋檐，仿佛无数冤魂在哭泣。这个除夕夜，对很多人来说，都太过漫长了。
而此刻，在行辕另一处戒备森严的院落里，沈砚并未休息。他面前的书案上，摊开着一卷卷宗，旁边放着那几支从现场带回来的弩箭。他拿起一支，凑近烛火，仔细查看着箭杆尾部的细微刻痕，眉头紧锁。
赵铁虎大步走了进来，带进一股寒气，脸上怒容未消：“沈大人，查过了！江宁卫、水师、城防营，所有在册的军械，并无明显缺失！这几支弩箭，工艺是制式的，但磨损严重，像是……像是报废后重新打磨修整过的！”
“报废军械……”沈砚放下弩箭，眼中寒光闪烁，“能接触到报废军械，并能将其偷偷弄出来，重新修整使用的……范围就小多了。”
“水师！”赵铁虎低吼一声，“去年水师淘汰了一批旧弩，报损的数目不小！负责处理这批报废军械的，是水师仓大使，刘能！”
“刘能……”沈砚缓缓重复这个名字，手指在案卷上轻轻敲击，“此人背景如何？与陈永年，可有瓜葛？”
赵铁虎显然做了功课，立刻道：“刘能，原是江宁卫一名百户，因酗酒误事被贬，后花了些银子，走通门路，调到了水师，当了仓大使。此人贪杯好赌，与陈永年府上的管家陈忠，似乎有些交情。他那个仓大使的职位，据说就是陈忠帮忙疏通的。”
“陈忠……陈永年的心腹管家。”沈砚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“真是，得来全不费工夫。”
“沈大人的意思是……”
“立刻秘密拘捕刘能！”沈砚斩钉截铁道，“不要惊动任何人，尤其是水师和织造衙门的人！以按察使司稽查军械的名义！记住，要活的！”
“是！”赵铁虎眼中凶光一闪，抱拳领命，转身就要走。
“等等。”沈砚叫住他，从袖中取出一块令牌，正是李晏清赐予的“便宜行事”令牌，“带上这个。若有阻挠，可先斩后奏！但记住，我要活口，要他能开口说话！”
赵铁虎双手接过令牌，只觉得入手沉甸甸的，仿佛有千钧之重。他重重一点头：“大人放心！末将明白！”
看着赵铁虎魁梧的身影消失在门外，沈砚重新坐回椅中，目光投向窗外沉沉的夜色。除夕的夜晚，本该是阖家团圆、灯火温馨的时刻，可这江宁城，却暗流汹涌，杀机西伏。
柳若漪暂居的行辕别院，此刻恐怕也并非真正的平静之地。李总督将她放在眼皮子底下，是保护，也是监视，更是钓鱼。就看看，这潭浑水底下，究竟藏着多少大鱼，又会按捺不住，率先咬钩了。
他拿起笔，在面前的纸上，缓缓写下一个名字：陈永年。然后，在名字周围，画了一个圈。
这个除夕，注定要用鲜血来书写了。
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