他不再多说,只是挥了挥手,脸上满是疲惫和阴狠:“都回去吧。该干什么干什么,就当什么都没发生。越是这种时候,越要沉得住气。我倒要看看,他沈砚和李晏清,能把我陈某人怎么样!”
王振和何有道对视一眼,都从对方眼中看到了深深的恐惧和不安。但他们知道,自己己经被绑在了陈永年这条船上,船若沉了,谁都别想活。如今,也只能硬着头皮,走一步看一步了。
两人默默起身,躬身退出了密室。
书房里,只剩下陈永年一人。他靠在太师椅上,闭上眼睛,脸上露出一种混合着疲惫、狠戾和孤注一掷的神情。烛火跳跃,将他半边脸映得明暗不定,如同地狱中爬出的恶鬼。
窗外的寒风,呜咽着掠过屋檐,仿佛无数冤魂在哭泣。这个除夕夜,对很多人来说,都太过漫长了。
而此刻,在行辕另一处戒备森严的院落里,沈砚并未休息。他面前的书案上,摊开着一卷卷宗,旁边放着那几支从现场带回来的弩箭。他拿起一支,凑近烛火,仔细查看着箭杆尾部的细微刻痕,眉头紧锁。
赵铁虎大步走了进来,带进一股寒气,脸上怒容未消:“沈大人,查过了!江宁卫、水师、城防营,所有在册的军械,并无明显缺失!这几支弩箭,工艺是制式的,但磨损严重,像是……像是报废后重新打磨修整过的!”
“报废军械……”沈砚放下弩箭,眼中寒光闪烁,“能接触到报废军械,并能将其偷偷弄出来,重新修整使用的……范围就小多了。”
“水师!”赵铁虎低吼一声,“去年水师淘汰了一批旧弩,报损的数目不小!负责处理这批报废军械的,是水师仓大使,刘能!”
“刘能……”沈砚缓缓重复这个名字,手指在案卷上轻轻敲击,“此人背景如何?与陈永年,可有瓜葛?”
赵铁虎显然做了功课,立刻道:“刘能,原是江宁卫一名百户,因酗酒误事被贬,后花了些银子,走通门路,调到了水师,当了仓大使。此人贪杯好赌,与陈永年府上的管家陈忠,似乎有些交情。他那个仓大使的职位,据说就是陈忠帮忙疏通的。”
“陈忠……陈永年的心腹管家。”沈砚嘴角勾起一抹冰冷的弧度,“真是,得来全不费工夫。”
“沈大人的意思是……”
“立刻秘密拘捕刘能!”沈砚斩钉截铁道,“不要惊动任何人,尤其是水师和织造衙门的人!以按察使司稽查军械的名义!记住,要活的!”
“是!”赵铁虎眼中凶光一闪,抱拳领命,转身就要走。
“等等。”沈砚叫住他,从袖中取出一块令牌,正是李晏清赐予的“便宜行事”令牌,“带上这个。若有阻挠,可先斩后奏!但记住,我要活口,要他能开口说话!”
赵铁虎双手接过令牌,只觉得入手沉甸甸的,仿佛有千钧之重。他重重一点头:“大人放心!末将明白!”
看着赵铁虎魁梧的身影消失在门外,沈砚重新坐回椅中,目光投向窗外沉沉的夜色。除夕的夜晚,本该是阖家团圆、灯火温馨的时刻,可这江宁城,却暗流汹涌,杀机西伏。
柳若漪暂居的行辕别院,此刻恐怕也并非真正的平静之地。李总督将她放在眼皮子底下,是保护,也是监视,更是钓鱼。就看看,这潭浑水底下,究竟藏着多少大鱼,又会按捺不住,率先咬钩了。
他拿起笔,在面前的纸上,缓缓写下一个名字:陈永年。然后,在名字周围,画了一个圈。
这个除夕,注定要用鲜血来书写了。
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