初秋的拂晓，雾气还没散尽，李家庄的土路上已经踩出了一串串深浅不一的脚印。独立营的战士们大多穿着洗得发白的灰布军装，有的背着步枪蹲在墙角啃窝头，有的正拿着破布擦拭刺刀，偶尔传来几声压低的咳嗽——这是抗日根据地最寻常的清晨，平静下藏着随时可能绷紧的神经。
村头的老槐树下，挂着一块用红漆刷过的木牌，上面“独立营驻地”五个字被风吹雨打褪了色，却依旧醒目。木牌旁的祠堂，是独立营的临时指挥中心，此刻正透着微弱的油灯光，八仙桌被十几条长凳围得严严实实，桌上摊着一张用牛皮纸裱过的区域地图，边角已经卷了毛，上面用红笔圈着三个名字：李家庄、张庄、赵家庄，正是独立营眼下负责防务的三个村落，像三颗钉子，钉在这片被鬼子侵扰的土地上。更特别的是，地图上用蓝笔勾勒出密密麻麻的细线，将三个村落串联起来——那是老乡们和战士们一起挖的地道，是这片土地上最隐蔽也最坚固的“防线”。
祠堂里，独立营党委的紧急会议已经开了半个多小时。参会的六个人，个个神情凝重，却坐得笔直——营长任天侠，三十出头，脸上带着一道从眉骨划到颧骨的伤疤，那是去年跟鬼子拼刺刀时留下的，此刻他正用手指按着地图上“西麓”的方向，指节因用力而泛白；教导员周明远，戴着一副断了一条腿、用麻绳缠着的旧眼镜，手里攥着一本卷了边的笔记本，时不时低头记上两笔；一连连长张守义，个子不高但肩膀很宽，军装袖口磨破了边，露出小臂上结实的肌肉，他是土生土长的本地人，地道就是在他的带领下挖起来的，对每条岔路都了如指掌；二连连长赵青山，嗓门大，性子急，腰间总别着一把缴获的日军军刀，刀鞘上还留着弹孔，那是他带队伏击运输队时留下的“勋章”；三连连长李柱子，憨厚老实，手上布满了练刺刀磨出的老茧，说话总是慢半拍，但做起事来最扎实；还有医疗队队长夏清萍，是参会者里唯一的女性，头发用布条简单束在脑后，脸上带着熬夜的倦意，手里拿着一份药品清单，时不时抬头看向众人。
“同志们，刚接到军区电报，张勇团长带着主力团三营，明天一早就得归建西麓纵队。”任天侠的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“这半个月，多亏了主力团帮咱们把李家庄、张庄、赵家庄的防线扎牢，还缴了鬼子十辆卡车、三门迫击炮，不然咱们想在这站稳脚跟，起码得再熬三个月。但现在，主力团一走，担子就全落到咱们独立营肩上了——不光要守住这三个村，还得往南、往西开拓新战场，这就是今天开会的核心：分兵。而咱们手里最硬的‘底牌’，就是连接三村的地道，必须把这优势用透。”
话音刚落，赵青山就忍不住往前凑了凑，军刀鞘“哐当”一声撞在长凳上：“营长，分兵就分兵！地道这玩意儿太管用了！上次鬼子来扫荡，咱们躲进地道，从张庄绕到赵家庄，抄了他们的后路，打得鬼子晕头转向！主力团能做到的，咱靠地道也能做到！”
周明远轻轻敲了敲桌子，推了推眼镜：“青山同志，有斗志是好的，但分兵不是光靠热血。咱们得先把‘守’和‘拓’的关系理顺——李家庄是咱们的根，张庄、赵家庄是两翼，这三地的防务不能丢，而地道就是串联三地的‘血脉’；南下和西进是新战场，不光要带兵力打开局面，更得把挖地道的法子带过去，教老乡们用土办法保护自己、打击敌人，不然就是打一枪换一个地方，留不住根。”
任天侠点点头，目光转向张守义：“守根的任务，我想交给你。你是地道的‘总设计师’，跟张庄、赵家庄的民兵队长熟，群众基础也好，李家庄交给你，我放心。具体怎么用地道把三村防务串起来，你说说你的想法。”
张守义站起身，双手往身后一背，声音洪亮：“营长，教导员，我琢磨着，留守李家庄，得靠地道做到‘三个通’：防务通、后勤通、人员通。先说防务，咱们的地道主干道从李家庄村东头的枯井出发，一条通到张庄的磨坊，一条通到赵家庄的戏台，每个村口都有三个隐蔽出口，既能藏人，又能打伏击。兵力上，我带一连全连，再从侦察排抽一个班负责地道口警戒，炮排抽一个班守李家庄村口高坡——那三门迫击炮，留一门在李家庄，架在老槐树下的土坡上，能覆盖整个村口，要是鬼子来犯，先让他们吃几发炮弹，等他们冲进村子，咱们就钻进地道，从张庄、赵家庄的出口绕出去，前后夹击，让他们进得来出不去。”
他顿了顿，指着地图上的地道支线：“后勤上，地道里挖了藏粮洞和救护洞，夏队长的医疗队留大部在李家庄，把药品分一部分藏进救护洞，就算村子被围，咱们也能在地道里救治伤员、储备粮食。联动上，我跟张庄、赵家庄的民兵队长约好，每天通过地道传递情报——用竹筒装着纸条，从地道支线传过去，比派人跑山路快，还安全。要是哪边遇袭，只要在地道里敲三下梆子，另外两村的队伍就能通过地道快速支援，形成‘一村受袭，三村联动’的防线。”
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